花园内，随着任风玦身影远去，忽有一阵阴风平地而起，卷走了尸骨上的符纸。 封印被悄无声息地解除。 随即，一阵缥缈的笑声，在众人耳畔轻轻擦过。 任朔只觉得后背发凉，猛然回头时，竟见地下的白骨，如活过来一般，立在众人身后。 四下里立即爆发出一阵刺耳的惊叫声。 —— 余琅被传唤至衣庄前，还以为庄内发生了什么惊天凶案。 抵达后，见到现场情形，却感到一阵头疼。 准确来说，不是什么大案子，却死了两个人，死因各有蹊跷。 一具从地下挖出来的尸骨，死了至少有一年，身份为庄内画师，死因尚且不明。 另一死者却是少东家任东行，经查验，他是被活活吓死的。 这二者之间是否有关联，一时还真说不清。 而最令人头疼的一点，是庄内众人个个咬定闹鬼，声称老东家任朔就是被这只“厉鬼”吓得当场晕厥了过去。 场面一度混乱不堪。 余琅忙了将近两个时辰，天都快要亮了，也没理出个头绪来。 他只得暂且封锁衣庄，将相关疑犯关押，这才打算找任风玦汇报情况。 另一边，请来的府医替夏熙墨诊断后，面色变得颇为凝重。 “小侯爷，可否借一步说话？” 他是任丛直接从仁宣侯府请来的老医师，已效劳侯府多年，论医术，在京中也排得上名号。 任风玦还是头一次在他脸上看出了“为难”之色。 “张医师不妨直言。” 张医师是个明眼人，心里已经猜测出这女子与小侯爷关系匪浅，又悄悄掂量了一下，才说道：“以这位姑娘的脉象来看，只怕是…凶多吉少。” 闻言，任风玦也吃了一惊。 他虽亲眼看见任朔拿刀刺向夏熙墨，但可以肯定的是，当时的刀刃，绝对未伤及到她分毫。 甚至在她身上，都不见一处外伤。 “是什么原因所致？” 张医师面露愧色，仍硬着头皮回道：“这姑娘脉象极乱，现下看来，只悬着一口气。” “要说因由嘛…小人医术不精，实在不敢妄言。” 听了这话，任风玦心里已然有数，却一时有些难以接受。 他与夏熙墨相识不过几日，但此人身上未解谜底太多，若真这么稀里糊涂死了，线索中断，实在令人难以心安。 沉默片刻，任风玦心里也没有答案，只能吩咐道：“无论你用什么法子，尽可能医治她，等天亮，我去一趟太医署，看看是否还有其他办法。” 张医师当然不能拒绝，略一思忖，只能勉为其难地说道：“小人只能施展"回阳九针"，暂且替她多续上一口气，至于能撑到什么时候，就看姑娘自己的造化了。” 任风玦走出房间，一眼就看到了同样面色忧郁的余少卿。 他本靠着栏杆，眉眼耷拉，呵欠连连，在见到任大人那刻，瞬间又来了精神。 “任大人，你可算出来了，这锦绣衣庄也实在邪门得很…” 听着余琅噼里啪啦一阵述说，任风玦也跟着眉头深陷。 在他看来，这些不过是任朔想要逃避罪责的说辞罢了。 于是，挑重点问道：“查明那尸骨的身份了？” 余琅点头：“是衣庄的画师，名叫珠颜，应该在一年前就死了。” “画师？” 任风玦忽然联想到了什么，眸光一转，吩咐道：“带衣庄刘掌柜来见我。” 这刘掌柜先前已被余琅问过一次话，自以为一番说辞足以撇开关系。 得知任风玦召见后，他顿时又慌了。 五更天，明月依然笼罩着整座锦绣衣庄，清辉洒下，如同霜色。 此时，任风玦捧着一盏热茶坐在花厅内。 一边用茶盖轻轻刮着茶沫，一边不着痕迹地问道：“昨夜夏姑娘独自一人来了一趟衣庄，可是刘掌柜亲自招待？” 闻言，原本就如坐针毡的刘掌柜更加坐不住了，他悄悄抬起衣袖拭了一下额角，回道：“回小侯爷，的确是小人招待的夏姑娘，不过——” 旁边的余琅立即打断了他：“任大人问你什么便答什么，不相干的不用说。” “是。” 任风玦放下茶盏，微微一笑，继续问：“夏姑娘来衣庄，应该是为了那位叫珠颜的画师吧？” 刘掌柜面色僵住，一时之间，答也不是，不答也不是。 余琅又催促：“快答。” “…是。” 刘掌柜又答得冷汗津津：“因为…夏姑娘裁衣之时，看的是珠颜的画，所以她便随口问了几句。” “真只是随口一问？” 任风玦加重语气，质疑道：“我明明记得，她还问了你们一句，"画师是不是死了？"，你应该记得才是。” 话说到这个份上，刘掌柜可不敢再隐瞒，索性匍匐在地：“小侯爷恕罪！” “是小的记性太差，差点忘了，经您提醒，才知道确实是说过…” 任风玦冷哼一声，跟着站起身来，慢慢走到他跟前，继续施压：“珠颜是怎么死的？想必你也清楚？” “……” 刘掌柜开始抑制不住颤抖，并快速在心底做着衡量。 想到任东行已死，珠颜的尸骨也被挖了出来，背后的事情就算不说，也会慢慢被查出来。 倒不如… “珠颜是投入后花园的池子里，淹死的。” 一旁余琅连忙抓住重点，追问：“是自己投入的，还是他人推下去的？” 刘掌柜一咬牙，干脆将发生在一年前的衣庄丑事，尽数说了出来。 珠颜本是大家闺秀出身，可惜家道中落后，被卖入锦绣衣庄，做了画娘。 她一手丹青精妙绝伦，长得也是清丽脱俗，自进衣庄第一天起，就被少东家任东行看上了。 起初，任东行还会装风雅，假借作画之名，暗自占便宜。 被珠颜识破后，他逐渐也不装了，经常趁着醉酒闯入，无尽欺辱。 毕竟是衣庄少东家，此事就算在庄内传开，也无人敢为珠颜打抱不平。 直到一天清晨，婢女在后花园的池子里发现了珠颜的尸体。 “她当时死得蹊跷，我们理应报官，但老东家突然出面，命我们压下此事…” 刘掌柜说得满脸愧疚：“主家有令，我们做下人的哪敢不从？只能悄悄处理了尸体。” 说着，他语调一转，似乎心有余悸，“没想到的是，事情没过多久，庄内就开始闹鬼了。”