黑暗，寂静，以及挥之不去的、混合了消毒水和陈旧灰尘的窒闷空气，构成了这间隐藏在老城区深处、伪装成废弃诊所的临时避难所的全部。叶深躺在简易病床上，一动不动，如同死去。只有胸口极其微弱、却始终未曾停止的起伏，和他偶尔因疼痛而微微蹙起的眉心，证明着这具被绷带和夹板束缚的躯体，依然顽强地活着。 时间在这里失去了意义，被疼痛、昏睡、以及清醒时那漫长而折磨人的等待切割成无数破碎的片段。窗外的雨声不知何时停了，只剩下屋檐积水滴落的、单调而清晰的“滴答”声，如同为这死寂打着节拍。偶尔，远处会传来模糊的狗吠，或是夜归人踉跄的脚步声，很快又归于沉寂。 红姐在黎明前最黑暗的时刻回来过一次，带来了一袋还温热的粥、几个包子、干净的饮用水，以及新的绷带和外敷药膏。她依旧穿着那身黑色皮衣，脸上没什么表情，动作利落地检查了叶深的伤口，重新换了药，夹板也调整得更舒适些。全程，两人几乎没有交流。叶深只是在她换药时，低声问了一句：““毒鳗”……逃掉了？” “嗯。”红姐简短地应了一声，手指灵巧地打结，“受了伤，但没死。他背后的人会处理痕迹。短时间内，他们应该查不到这里，但这里也不安全了。你最好尽快决定下一步。” 她没有停留太久，交代了几句注意事项，留下足够的食物和水，便如来时一样，悄无声息地离开了。门重新落锁，诊所再次陷入孤岛般的死寂。 叶深没有动那些食物。身体的疼痛和疲惫让他毫无食欲，但更重要的，是精神上的消耗与激荡。红姐带来的信息，如同投入深潭的石块，激起的涟漪远未平息。 “蝮蛇”，黑盒子，“毒鳗”，神秘的付钱人，以及红姐那讳莫如深的身份与能力……无数线索碎片在脑海中翻腾，试图拼凑出一张模糊却令人心悸的图景。他需要消化，需要思考，更需要……在伤痛中，理出一条可行的路径。 他闭上眼，开始尝试运转《龟鹤吐纳篇》。体内真气枯竭，经脉受损，每一次气息的引导，都伴随着针刺般的疼痛和难以言喻的滞涩。但他没有放弃，只是将意念放得更缓，更柔，如同呵护着风中残烛，小心翼翼地引导着那几乎不存在的暖流，在受损的经脉中极其缓慢地流转，重点温养左臂和肋下的伤处。 过程缓慢而痛苦，效果微乎其微。但他能感觉到，每一次艰难的循环后，伤处的灼痛似乎能减轻一丝丝，精神的疲惫也能缓解少许。更重要的是，这种主动的、对抗伤痛与虚弱的过程，让他保持了对身体的掌控感，避免了在绝对的寂静与等待中，精神率先崩溃。 不知过了多久，当天光终于艰难地穿透厚重窗帘的缝隙，在布满灰尘的地板上投下几道惨淡的光斑时，叶深缓缓收功。脸色依旧苍白，嘴唇干裂，但眼神中的茫然与疲惫，已被一种沉静到近乎冷酷的清醒所取代。 他挣扎着用还能动的右手，拿起床头的水杯，小口啜饮。冰凉的液体滑过干渴的喉咙，带来一丝慰藉。然后，他开始强迫自己，一点点吃下那些已经冷掉的、味道寡淡的食物。身体需要能量，无论是恢复伤势，还是应对未知的危险。 填饱肚子，精力似乎恢复了些许。他靠在冰冷的墙壁上，开始整理思绪。 首要目标：活下去，恢复伤势。 其次：弄清楚“蝮蛇”、黑盒子、“毒鳗”以及那个神秘付钱人的真相。这关系到他的生死，也关系到原主死亡的谜团，甚至可能与他重生的秘密有关。 第三：处理与叶家、林家的关系。他“失踪”了，叶琛和叶烁会有什么反应？林薇的病情如何了？苏老和林家对他“救人”之举，态度又会如何变化？ 第四：提升实力。今晚的经历让他彻底明白，在这个危机四伏的世界，没有力量，一切都是空谈。《龟鹤吐纳篇》和《小擒拿手》只是起点，他需要更快地变强。 而要实现这些，他需要信息，需要资源，需要……跳出这个暂时的避难所，重新回到那个漩涡的中心，但这一次，是以一个不同的身份，带着更清晰的认知。 红姐，是目前唯一可能的信息来源和潜在助力。但她显然有自己的立场和目的，不可全信，但可有限利用。 他需要从红姐那里，获取更多关于“蝮蛇”、“毒鳗”以及那个付钱人的信息，尤其是“毒鳗”可能的藏身之处，或者“蝮蛇”团伙近期的动向。只有掌握了主动，才能摆脱被动挨打的局面。 “追凶百里”，不一定要亲自拖着伤躯去追。可以借助他人的眼睛和手脚。 他在脑海中，开始构建一个简单的计划。等红姐下次来，他需要表现出“合作”的意愿，并展现出足够的“价值”，来换取信息和可能的帮助。这个“价值”，可以是关于黑盒子的部分信息（当然是加工过的），也可以是他对叶家、林家内部某些情况的了解（同样需要筛选），甚至……可以是他“修炼者”的身份和潜力（这需要极其谨慎的展露）。 同时，他也要为离开这里做准备。伤势恢复需要时间，但他不能在这里待太久。叶家那边，失踪超过一定时间，必然会引起轩然大波，可能会打乱很多计划。他需要想好一个合理的、解释他“失踪”和“受伤”的理由。 就在他反复推敲计划的细节时，寂静的诊所外，忽然传来一阵极其轻微、却与寻常风雨或行人脚步截然不同的声响。 那是一种极其有节奏的、如同猫爪轻触地面的、极其轻微的“嗒……嗒……”声，间隔稳定，正不疾不徐地朝着诊所的方向靠近！ 不是红姐！红姐的脚步更轻，更飘忽，而且通常不会这么早回来！ 叶深的心脏骤然一缩！全身肌肉瞬间绷紧，牵动伤口，带来一阵尖锐的疼痛。他屏住呼吸，右手悄无声息地摸向枕头下——那里只有一把从急救箱里顺出来的、不算锋利的手术剪，聊胜于无。 “嗒……嗒……”声音停在了诊所门口。 死一般的寂静持续了几秒。 然后，是钥匙插入锁孔、轻轻转动的声音。 门，被缓缓推开了。 一道狭长的、带着室外湿冷气息的光线，投射·进昏暗的诊所。一个身影，逆着光，站在门口。 不是红姐那高挑矫健的身影。这个身影更加矮小，甚至有些佝偻，穿着一件宽大的、洗得发白的旧工装，头上戴着一顶同样破旧的鸭舌帽，帽檐压得很低，看不清面容。 叶深的心提到了嗓子眼，全身每一根神经都绷紧了。右手紧紧攥住了那把冰冷的手术剪。 那个矮小的身影站在门口，没有立刻进来，只是微微侧着头，似乎在倾听，又似乎在嗅着什么。片刻，他才迈步走了进来，动作有些迟缓，反手关上了门。 诊所内重新陷入昏暗。但借着门缝透入的光线，叶深能勉强看清，这是一个年纪很大的老人，脸上布满深深的皱纹和老年斑，眼皮耷拉着，眼神浑浊，手里拄着一根磨得发亮的木拐杖。看起来，就像这附近随处可见的、捡垃圾为生的孤寡老人。 但叶深没有丝毫放松。直觉告诉他，这个老人绝不简单。那稳定得可怕的脚步声，那进门后的警觉，以及……他身上隐隐散发出的，一种极其淡薄、却与这破旧诊所格格不入的、类似草药和某种陈旧皮革混合的、难以言喻的气味。 老人拄着拐杖，在狭小的诊所里慢慢踱步，浑浊的眼睛看似随意地扫过那些蒙尘的医疗器械和杂物，最后，停在了叶深所在的、被布帘隔开的里间门口。 叶深屏住呼吸，全身僵硬，将身体尽量缩进床铺的阴影里，只露出一只眼睛，死死盯着布帘的缝隙。 老人没有立刻掀开布帘。他只是站在那里，歪着头，似乎在“听”着什么。几秒钟后，他忽然用那干涩嘶哑、如同砂纸摩擦的声音，低声开口，仿佛自言自语，又仿佛是说给空气听： “血气……新鲜的伤血气……还有……药膏和绷带的味道……年轻人，伤得不轻啊。” 叶深的心猛地一沉！被发现了！这老人果然不是普通人！他是怎么“闻”出来的？还是说……他有别的感知方式？ “不用躲了，老头子眼神不好，鼻子还算灵光。”老人又往前挪了一步，枯瘦的手掌，缓缓伸向了布帘。 就在他的手指即将触碰到布帘的瞬间—— “谁在外面？！” 一个冰冷、清脆、带着不容置疑的厉喝声，突然从诊所后门方向响起！是红姐的声音！ 几乎是同时，后门被猛地撞开！红姐的身影如同猎豹般冲了进来，手中那把造型精巧的黑色手弩已然举起，箭槽上弦，冰冷的箭尖，直指那个背对着她的佝偻老人！ 老人伸向布帘的手，顿在了半空。他没有回头，只是发出几声“嘿嘿”的、如同破旧风箱般的低笑。 “丫头，火气别这么大。老头子就是路过，闻着味儿，进来瞧瞧。”老人缓缓转过身，面对着红姐，浑浊的眼睛在她手中的弩箭上扫过，却没有任何惧色，“这地方，有些年头没开张了吧？怎么，又接“活儿”了？” 红姐眼神锐利如刀，紧紧盯着老人，脚步微微移动，封住了他可能的退路，语气冰冷：““老鬼”，这里不是你该来的地方。谁让你来的？” “老鬼？”布帘后的叶深心中一动。这个绰号，他似乎在哪里听过？记忆碎片翻涌……是了！在原主那些混乱的记忆中，似乎听某个混迹底层的狐朋狗友提过，城南老城区一带，有个外号叫“老鬼”的怪老头，无儿无女，独来独往，据说早年是走江湖的郎中，也懂些偏门左道，消息极为灵通，但脾气古怪，轻易不与人打交道。 “没人让老头子来，老头子自己闻着味儿就来了。”“老鬼”拄着拐杖，不紧不慢地说，目光却似有意似无意地，再次扫向了里间的布帘，“不过，既然来了，也闻到“生意”的味儿了。丫头，里面那小子，伤得不轻，血气里还带着点……别的东西。寻常药石，怕是治标不治本。老头子这儿，倒是有个方子，或许能让他好得快些，也少受点罪。就是……价钱不便宜。” 他这是在……兜售他的“方子”？还是另有所图？ 红姐眉头紧蹙，手中的弩箭依旧指着“老鬼”，冷声道：“不劳你费心。他的伤，我自有办法。你现在，立刻离开。否则，别怪我不客气。” “嘿嘿，丫头，你还是这么冲。”“老鬼”又笑了几声，浑浊的眼睛里闪过一丝难以察觉的精光，“行，老头子走。不过，话搁这儿。里面那小子，伤及筋骨，亏损元气，寻常法子，没个把月下不了床。而且……他招惹的麻烦，恐怕也不小。若想快点好利索，或者……想弄清楚身上那点“特别”的玩意儿是咋回事，城南“柳树胡同”最里头那间破院子，老头子随时恭候。价钱嘛……好商量。” 说完，他也不等红姐回应，拄着拐杖，颤巍巍地转过身，朝着前门走去，步伐依旧不疾不徐，那“嗒……嗒……”的拐杖点地声，在寂静的诊所里格外清晰。 红姐没有阻拦，只是目光冰冷地看着他离开，直到前门被轻轻带上，落锁的声音传来，她才缓缓放下了手中的弩箭，但眼神中的警惕丝毫未减。 她快步走到前门，确认门已锁好，又侧耳倾听片刻，才转身，一把掀开了里间的布帘。 叶深依旧靠在床上，脸色苍白，但眼神平静地看着她。 “你没事吧？”红姐上下打量了他一下，问道。 “没事。”叶深摇摇头，看向门口方向，“那个人……“老鬼”？” “嗯，城南的一个老地头蛇，以前是走方郎中，懂点医术，也懂些乱七八糟的东西，消息很灵，但很贪财，也很危险。”红姐语气凝重，“他怎么会找到这里？难道……” “他说是“闻着味儿”来的。”叶深接口道，心中却是一凛。“老鬼”说他血气里带着“别的东西”、“特别”的玩意儿……难道指的是他修炼出的那微弱真气？还是“清心云魄玉”或紫玉扳指残留的气息？这老头的“鼻子”，也太灵了！或者说，他有其他感知“异常”的手段？ “此地不宜久留了。”红姐当机立断，““老鬼”虽然未必是“蝮蛇”的人，但他知道了这里，消息很快会传开。我们必须马上离开。” “去哪里？”叶深问。他现在这副样子，能去哪里？ 红姐沉吟了一下，看了一眼叶深被固定着的左臂和苍白的脸色，眼中闪过一丝犹豫，但很快被决断取代：“去我另一个落脚点，在城东，比这里安全。但距离不近，你需要坚持一下。” “我撑得住。”叶深毫不犹豫地说。留在这里，等于是坐以待毙。 “好。”红姐不再多说，快速收拾了一下必要的药品和绷带，又递给叶深一套干净的、略显宽大的旧衣服和一件带兜帽的薄外套。“换上这个，尽量遮住脸和手上的绷带。我们从后门走，车在后面巷子。” 叶深用还能动的右手，艰难地换上了衣服。衣服是深灰色的，很旧，但干净。外套的兜帽很大，戴上后能遮住大半张脸。红姐帮他将左臂的夹板用外套小心地遮掩了一下，虽然依旧有些明显，但总比直接暴露要好。 收拾停当，红姐搀扶着叶深，从后门悄无声息地离开了这间短暂的避难所。后门外的巷子更加狭窄肮脏，堆满了垃圾。一辆和昨天那辆差不多的、不起眼的深灰色面包车停在角落里。 两人迅速上车。红姐发动引擎，面包车缓缓驶出小巷，融入城东清晨渐渐苏醒的车流之中。 叶深靠在副驾驶座上，看着窗外飞速倒退的、越来越陌生的街景，胸口和左臂的伤痛依旧清晰，但心中那股冰冷的火焰，却燃烧得更加旺盛。 “老鬼”的出现，像是一个意外的插曲，却也提醒了他，这个世界远比他想象的更加复杂，隐藏着更多不为人知的眼睛和手段。 追凶百里，不仅仅是在物理上追踪“毒鳗”和“蝮蛇”。 更是在这错综复杂的迷局中，追踪那一线真相，追踪那一丝……生机。 而这场追踪，从他被迫踏入废车场的那一刻起，就已经无法停止。 车子向着城东，向着未知的前路，疾驰而去。 身后，那座伪装成诊所的避难所，以及其中尚未散尽的血腥与药味，迅速被抛远，如同一个短暂而惊悚的梦。 但叶深知道，梦醒之后，等待他的，将是更加真实、也更加残酷的……白昼。