当众发难的风波，如同一块投入滚烫油锅的冰，在短暂的剧烈沸腾与喧嚣后，被叶宏远那一声疲惫的“罢了”和叶琛冷静的“容后细查”强行按回了表面之下。但所有人都知道，油锅依旧滚烫，冰也未化，反而沉入了更深处，与那些早已存在的杂质、沉淀、以及各自心怀的鬼胎，无声地交织、酝酿着下一次，或许更加猛烈的爆发。 寿宴继续。丝竹管弦重新奏响，侍女们如穿花蝴蝶般奉上珍馐美馔，宾客们强颜欢笑，推杯换盏，试图用喧嚣与奢靡重新粉饰太平。然而，空气中那股无形的、混合了审视、猜忌、幸灾乐祸与暗藏机锋的暗流，却比方才更加粘稠，无声地渗透在每一句寒暄、每一次举杯、每一个看似不经意的眼神交汇之中。 叶深被叶琛示意，安排在了宴席中一个相对靠后、但又不至于太过边缘的位置。左边是一位远房堂叔，右边是一个与他年纪相仿、但显然不太熟络的旁支堂弟。对面的席位，则坐着几位叶家旁系中有头有脸的人物，包括叶烁之前串联的“三房”和“五房”的代表——三房是位年近五旬、面容清癯、眼神精明的中年男子，名唤叶文远；五房则是个身材发福、笑容和蔼、但眼底不时闪过算计之光的胖子，名叫叶德海。这两人此刻正与叶烁隔着几张桌子，交换着心照不宣的眼神。 叶深低眉顺眼地坐着，面前精美的菜肴几乎未动，只是偶尔端起酒杯，沾一沾唇，便又放下。他刻意维持着那种“惊魂未定”、“心有余悸”的瑟缩姿态，仿佛还未从方才的指控中恢复过来，对周遭投来的、或明或暗的目光，也一概以“茫然”或“回避”应对。左臂的“伤”处，被他刻意在动作时流露出些许不自然的滞涩，更添几分“虚弱”与“可怜”。 然而，平静的水面之下，暗流早已汹涌。就在叶深刚刚“勉强”夹起一箸清淡的笋尖时，对面的叶文远，那位三房的精明人，忽然放下了酒杯，用一方洁白的丝帕擦了擦嘴角，目光似笑非笑地投了过来，声音不高不低，却恰好能让附近几桌人听到： “深侄儿啊，方才可真是……惊险呐。好在父亲和琛侄明辨是非，苏大夫也仗义执言，这才没让宵小之徒的奸计得逞。不过话说回来，”他话锋一转，语气带着长辈特有的、看似关切实则敲打的意味，“你也是的，既然身体不适，又刚遭了劫难，合该在院里好生静养才是。这炮制寿礼，本是心意，但若因此惹来闲话，甚至牵动府库，那就……得不偿失喽。年轻人，行事还是要稳妥些，莫要再像以前那般……莽撞了。” 这番话，看似劝慰，实则句句带刺。先是指桑骂槐地暗指叶烁是“宵小之徒”，卖了叶琛和叶宏远一个好，却又立刻将话题引回叶深身上，点出他“身体不适”、“刚遭劫难”的“异常”，暗示他“行事不稳妥”，甚至隐隐将“府库失窃”与他“炮制寿礼”的行为再次勾连起来，最后还不忘“提点”他莫要“再像以前那般莽撞”，等于将他过往的“劣迹”又拎出来鞭挞了一遍。可谓绵里藏针，阴毒至极。 旁边的叶德海（五房）立刻笑眯眯地接口，打着圆场，语气却同样不怀好意：“文远兄言重了，深侄儿也是一片孝心嘛。只是这孝心，也得讲究个方式方法。你看今日这满堂贺礼，哪一件不是精挑细选，价值不菲？深侄儿这"亲手炮制"的孝心，固然难得，但……终究是单薄了些。也难怪底下人会说些闲话，惹出这许多是非。要我说啊，深侄儿日后若想尽孝，不妨多向你大哥、二哥学学，这财力、眼力、手腕，都得跟上才是。光靠一点"心意"和……运气，终究是走不远的。” 他更直接，将“孝心”与“价值”挂钩，赤裸裸地贬低叶深的寿礼“单薄”，并将“闲话”和“是非”归咎于叶深自身“实力不济”，最后还不忘捧一踩一，拿叶琛和叶烁做榜样，实则是在叶深的伤口上撒盐，更暗示他今日能过关全靠“运气”（指苏逸插手）。 这两人的话，如同两条毒蛇，一左一右，吐着信子，将叶深缠绕在中间。他们代表了相当一部分旁支的态度——对叶深这个“废物”三少本就看不上眼，如今见他惹了麻烦，更乐于落井下石，顺便向叶琛或叶烁示好，捞取利益。 叶深握着筷子的手，几不可察地紧了紧，指节微微泛白。他缓缓抬起头，脸上依旧是那副苍白“虚弱”的样子，眼神里带着“委屈”和一丝“倔强”，声音不大，却清晰地说道：“文远叔，德海叔教训的是。侄儿……确是考虑不周，行事莽撞，给家里添了麻烦，也让父亲和大哥烦心了。这寿礼，是侄儿能力有限，只能尽此绵薄之力，让两位叔叔见笑了。” 他先“认错”，姿态放得极低，符合他“弱势”的地位。但紧接着，他话锋也微微一转，语气带着一丝“茫然”的困惑：“只是……侄儿愚钝，有一事不解。这炮制寿礼，是父亲寿辰前月余，侄儿便有的念头，也向大哥和周管家禀报过。所用材料、工序，皆有据可查。而那府库失窃，据说是近日之事。这两件事，时间、物件、用途皆不相干，为何……偏偏就扯到了一起？还惹出这许多……误会？侄儿实在是想不明白。难道……真是侄儿运气太差，或者说……有人故意要将这两件不相干的事，往侄儿身上扯？” 他没有直接反驳叶文远和叶德海的指责，而是巧妙地将问题抛了回去，点出了“时间差”和“事件不相关”这两个关键疑点，并用“误会”和“运气太差”这种看似自嘲、实则暗指有人“故意”的言辞，将皮球轻轻踢了回去。尤其是最后那句“有人故意要往侄儿身上扯”，声音虽轻，但在场有心人无不心中一动。 叶文远和叶德海脸色微微一僵。叶深这话，软中带硬，既承认了自己“能力有限”，却又暗示自己是“被陷害”的，让他们刚才那番“敲打”显得有些无的放矢，甚至……有点“帮凶”的嫌疑。 “哼，巧言令色！”坐在叶文远下首的一个年轻旁支子弟，大概是急于在长辈面前表现，或是受了叶烁的暗示，忍不住嗤笑一声，语带嘲讽道，“三哥，你说得轻巧。府库失窃是大事，偏偏就在你频繁出入药房的时候！哪有那么巧的事？要我说，苏大夫虽然帮你说了话，但那也是看在林家和老太爷的面子上。你自己若真清白，为何不让人去搜一搜听竹轩？搜一搜，不就什么都清楚了？遮遮掩掩的，反倒显得心里有鬼！” 这话就更加露骨和恶毒了，直接质疑叶深的“清白”，并再次提出“搜院”，试图重新挑起事端。 叶深看向那个年轻人，记忆中似乎是五房的一个远亲，平时跟着叶烁混的。他脸上露出“被刺痛”的表情，声音微微提高，带着一丝“激动”：“这位堂弟何出此言？方才父亲和大哥已有决断，此事容后细查。我叶深行得正坐得直，不怕人查！但今日是父亲寿辰，岂能因我一人之事，搅扰盛宴，让满堂宾客看我们叶家的笑话？堂弟口口声声要搜院，莫非是觉得父亲和大哥的处置不公？还是……你比父亲和大哥，更急着要给我定罪？！” 他这次不再一味示弱，而是抬出了叶宏远和叶琛的“决断”，占据了“顾全大局”、“维护叶家体面”的道德制高点，反过来指责对方“不识大体”、“质疑家主”，最后那一句“更急着要给我定罪”，更是将对方钉在了“别有用心”的柱子上。 那年轻子弟被噎得满脸通红，张口结舌，一时说不出话来。周围几桌人也都露出了微妙的神色。叶深这话，说得在理，也抓住了要害。在寿宴上揪着“搜院”不放，确实显得不懂事，甚至有点故意搅局的意味。 叶文远皱了皱眉，瞪了那年轻子弟一眼，示意他闭嘴，然后对叶深打了个哈哈：“深侄儿言重了，年轻人不懂事，口无遮拦，你别往心里去。今日是父亲寿辰，自然是以和为贵。来来，喝酒，喝酒。” 他试图将话题揭过。但叶深却似乎“委屈”上了头，没有立刻接话，而是低下头，用只有附近几人能听到的声音，喃喃自语般说道：“侄儿知道，自己没什么本事，也不受待见。母亲去得早，外家也没落……如今连想尽点孝心，都这般艰难，还平白惹来这许多是非猜忌……若非苏大夫方才说，这茶叶或许还残留些许当日误食的"奇草"气息，有些微固本之效，侄儿……侄儿真恨不能将它扔了，免得……免得再徒惹人笑……” 他声音不高，带着浓浓的“自伤”与“灰心”，但“苏大夫说”、“奇草气息”、“固本之效”这几个关键词，却清晰无误地传入了周围人的耳中，尤其是叶文远、叶德海，以及附近一些竖着耳朵听动静的叶家老人耳中。 “奇草气息”？“固本之效”？联想到叶深“失踪”归来后“异常”的恢复速度，以及苏逸方才对茶叶“另有玄机”的评价……难道，这看似寒酸的茶叶，真的有点名堂？是叶深那“奇遇”的残留？还是他母亲家族留下的、不为人知的偏方？ 这个念头，如同投入湖面的石子，在不少人心头荡起了涟漪。看向那罐被放在礼案边缘的青瓷罐的目光，也少了几分鄙夷，多了几分好奇与探究。如果这茶叶真对叶宏远的身体有那么一丝一毫的益处，那它的价值，可就完全不同了。叶深这份“孝心”的分量，似乎也重了许多。 叶文远和叶德海交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝惊疑和凝重。他们原本是想借着敲打叶深，向叶烁或叶琛卖好，顺便打压这个“废物”三少。但叶深这番以退为进、暗藏机锋的应对，尤其是最后那看似“自伤”实则“亮底牌”的低语，让他们意识到，这个“叶三少”，似乎并不像他们想象中那么好拿捏，甚至……可能还藏着他们不知道的“变数”。 就在这时，主位方向传来叶琛平稳的声音，他正举杯向几位重要的宾客敬酒，话题自然而然地转到了商业合作和家族事务上，将众人的注意力从叶深这边暂时引开。 叶深适时地“恢复”了沉默，重新低下头，小口吃着已经微凉的菜肴，仿佛刚才那番“舌·战”耗尽了他所有力气。只有他自己知道，胸腔里那颗心跳得平稳有力，方才那一番应对，虽然看似被动，实则每一步都在他的计算之中。示弱以自保，抬出叶宏远和叶琛以压人，最后再抛出“茶叶可能有效”的诱饵以转移视线、抬高自身价值……效果似乎不错。 他能感觉到，叶文远和叶德海之后没再刻意找茬，其他旁支子弟看他的眼神也少了几分轻蔑，多了几分复杂的审视。叶烁在远处投来的目光，则更加阴冷怨毒，显然对没能一举将他钉死，反而让他在众人面前“表现”了一番，感到极度不满。 寿宴在一种表面热闹、内里各怀鬼胎的氛围中继续进行。叶深成了宴席上一个特殊的存在，既被人隐隐排斥在核心圈子之外，又因为刚才的风波和“茶叶”的疑云，吸引了不少暗中的关注。 酒过三巡，菜过五味。当宴席进入后半段，一些年长者开始离席休息或私下交谈时，叶深也“适时”地表现出“疲惫”和“不适”，向邻座告罪一声，起身离席，打算去偏厅透透气，也暂时避开这令人窒息的氛围。 他刚走出正厅，来到连接偏厅的廊下，没走几步，便看到苏逸正独自一人，凭栏而立，望着中庭的月色，似乎在沉思。听到脚步声，苏逸回过头，看到是叶深，脸上露出温和的笑意，点了点头。 “叶深少爷，可是宴席喧闹，有些不适？”苏逸问道。 “苏大夫。”叶深上前，拱手为礼，脸上带着“感激”，“方才在厅中，多谢苏大夫仗义执言，为小子解围。” “分内之事，叶深少爷不必客气。”苏逸摆摆手，目光落在叶深脸上，带着医者的审视，“倒是你，方才一番应对，看似惊惶，实则章法不乱，最后那几句低语，更是……恰到好处。看来，叶深少爷比外人看到的，要沉稳机敏得多。” 叶深心中微凛，知道苏逸眼力毒辣，已看出了他方才的表演。他脸上露出“苦笑”：“苏大夫谬赞了，小子只是被逼无奈，胡乱应对罢了。若没有苏大夫先前那句"另有玄机"，小子今日恐怕难以脱身。只是……如此一来，倒是将苏大夫和林家，牵扯进我叶家的家务事中了，实在惭愧。” “无妨。”苏逸淡淡一笑，“家祖常说，医者父母心，见不平之事，出言一二，亦是本分。况且，”他顿了顿，看着叶深，意有所指，“你那罐茶叶，也确实有些意思。方才我仔细嗅过，其中那丝极淡的、难以言喻的清气，绝非寻常紫竹和那几味辅药能有。倒像是……某种天地灵气滋养过的草木，残留的一丝本源气息，虽然微弱到几乎可以忽略不计，但性质极为精纯平和，对固本培元，确有微末益处。你之前提及的"奇草"，或许真与此有关。” 叶深心中一震！苏逸果然感觉到了！而且判断如此精准！看来，自己附着的那一丝真气“标记”，以及“奇遇”带来的心理暗示，真的起了作用！ “当真？”叶深脸上露出“惊喜”和“难以置信”，“那……那这茶，对父亲的身体……” “效用极其微弱，聊胜于无。”苏逸实事求是地说，“老太爷沉疴已久，非此等微末之力可解。但这份心意，以及这茶叶本身的不寻常之处，或许能让老太爷……稍感慰藉。你也不必过于挂怀，寿礼重在心意，你已尽力了。” 叶深“激动”地点点头：“多谢苏大夫告知！只要能对父亲有一丝一毫的益处，小子这番辛苦，便值了！” 苏逸看着他，眼中闪过一丝赞赏，随即压低声音道：“叶深少爷，寿宴之后，风波未必平息。府库之事，二少爷那边，恐怕不会善罢甘休。你自己……还需多加小心。若有需要，或身体有何不适，可随时来医馆找我。” 这是在表达善意，也是一种隐晦的提醒和招揽。叶深郑重道谢：“苏大夫恩情，小子铭记于心。” 两人又简单交谈了几句，便各自分开。叶深没有立刻回席，而是在廊下又站了一会儿，望着空中那轮被薄云遮掩、显得有些朦胧的月亮，心中思绪起伏。 舌·战群亲，暂告一段落。他勉强抵挡住了第一波明枪暗箭，也借苏逸之口，为那罐茶叶和自己，赢得了一丝转圜的余地和可能的“价值”。 但更大的风暴，或许还在后面。叶烁的怨恨，府库案的调查，叶琛的深意，林家的关注，以及寿宴后叶宏远对那罐茶叶可能的态度……无数未知，如同这夜色下的重重楼阁阴影，笼罩在前方。 他深吸了一口微凉的夜风，转身，朝着依旧灯火通明、喧声隐约的正厅走去。 戏，还要继续演下去。 而这盘围绕寿宴展开的残局，也因为方才那番“舌·战”，而变得更加错综复杂，胜负之数，愈发难料了。