沈清辞在心中算了算时辰，玩闹散心已够，是该去沈府一趟了。 昨晚她便想好了，必须当面问清沈世钧，究竟与谢景玄有何牵连。 她拉了拉绿芜的衣袖，正欲朝沈府方向迈步。 蓦地，眼前骤然一黑！ 一只粗糙的麻袋当头罩下，勒紧她的脖颈。 后脑传来沉闷重击，钝痛炸开的瞬间，她只听见绿芜一声短促凄厉的惊呼： “小姐！” 随后，意识模糊，很快陷入了黑暗之中。 景宁侯府门前。 谢云渡刚下马车，莲蓉便从府邸里冲了出来，脸色煞白如纸： “侯爷不好了！夫人不见了！方才有人将这个掷进了门房。” 谢云渡一把接过她手中信函，迅速展开。 纸上字迹粗砺狰狞，墨迹潦草： 欲救人，备千金。独往城西密林。违则撕票。 长舟在一旁看得分明，主子的脸色寸寸沉了下去，眸中寒光凛冽，五指蓦然收拢，那张薄纸在他掌心瞬间被碾作齑粉。 谢云渡蹙眉，心口隐隐火大。 刚从朝堂归来，圣上今日早朝方将剿匪重任交予他，莫非仇家已然嗅得风声，竟如此迅疾地反扑？ 麻烦。 沈清辞……好好待在府里不成，偏在这时候添乱。 他无暇深究，翻身跃上鞍辔，只撂下一句冷厉的吩咐砸在长舟耳边： “备足一千两黄金，送至城西密林见我。” “侯爷！此事恐有诈……”长舟急呼，话音未落，那道红色身影已纵马驰出府门，尘土飞扬间，只剩远去的蹄声渐渐消失。 事态紧急，长舟咬牙转身，一面令人密备黄金，一面肃声喝令左右：“今日之事，谁敢走漏半字，家法处置！” 毕竟被掳的是侯府主母，丞相千金。 风声若走漏，损的不仅是侯府威严，更是他们夫人此生再也洗不脱的名节。 城西，密林深处。 日光被层层枝桠筛成碎金，斑驳地洒在林间小道中央那辆孤零零的马车上。 车内，沈清辞被粗糙的麻绳捆得结实，蜷在角落。 双眼被黑布蒙死，口中塞了布团，为防止她吐出，绑匪甚至用布条在她唇外又缠了两道，勒得她颊边生疼。 后脑的钝痛还未消散，意识在昏沉与清醒间浮沉。 混沌间，一只带着厚茧的手捏住了她的下巴。 指腹粗糙，在她脸颊上缓缓摩挲，似打量，又似逗弄。 片刻，那手指竟轻佻地在她鼻尖点了两下。 沈清辞一个激灵，神智骤然清明。 “唔……唔！”她奋力挣扎，从喉间挤出闷响。 那人似乎觉得有趣，哑声问道：“想说话？” 那声音嘶哑含混，像是隔着什么布料发出，辨不出原本的音色。 沈清辞连忙点头。 “唔！” “我给你解开，你不许嚷。做得到？” “唔！”她再次用力点头。 一身黑色劲装，面蒙黑布的慕朝，对她的顺从颇为满意。 他俯身，解开了她嘴外的布条。 沈清辞立刻用舌尖顶出口中布团，深深吸气，随即用尽力气嘶喊出声： “救命！！！！有人绑——唔！” 第二声尚未完全出口，一块帕子已重新塞回她口中。 她瞪大被蒙住的眼，却只听见车外林间惊起的飞鸟扑翅声，和自己的呼喊在空谷中回荡渐逝的余音。 无人应答。 只有山风穿过枝叶的呼啸声，和远处隐隐约约，辨不真切的潺潺水声。 沈清辞的心倏然沉入谷底，这里怕是荒山野岭，叫破喉咙也无用。 她肩头控制不住地轻颤，额角渗出冷汗，方才嘶喊耗尽了力气，此刻喉中干涩发疼，引得她闷闷咳嗽起来。 车厢内重归寂静。 面前脚步声轻响。 那蒙面人好似站起身来，居高临下地看着喘息不止的她，语气带着戏谑的轻佻： “姑娘，你好像……不太讲武德啊。” “你……你们到底是谁？”她声音发颤，竭力维持镇定。 当时绑架她的应该有两个，因为在昏死前，有人抱住了她，另外一个则威胁绿芜，不许她上前追来，否则就当绿芜的面杀了她。 也就是说，目前她能确定绿芜是安全的。 “我们？”男人轻笑，随即，车外骤然响起四五道粗嘎的笑声，混杂着山林野气： “小娘子，听好了，咱们是土匪！货真价实的山大王！” 土、土匪？！ 沈清辞脊背窜上一股寒意，连呼吸都滞了滞。 “你……你们想怎样？” 慕朝面具下的唇角无声勾起。 真不禁吓。 他侧头，向车门外那几个扮作糙汉的属下递了个眼神。 为首的汉子立刻收敛嬉笑，粗声粗气地接话： “小娘子这般花容月貌，留在深宅岂不可惜？不如……跟了咱们大当家，保你吃香喝辣——” 慕朝适时抬手，止住了部下出声。 他重新蹲下身，靠近沈清辞耳畔，压低的嗓音，语气里渗进一丝难以捉摸的玩味： “黄金千两，或你留在此处。让你家侯爷……自己选。” 他顿了顿，指尖似有若无地拂过她散落的一缕鬓发。 “不过，若他真舍得那千金……” “钱我可以自己出。”沈清辞忽然开口，截断了他未尽的话。 黑布之下，她半张脸显得愈发白皙，因急促呼吸而晕开的浅红一直染到耳际，唇瓣轻启时，声音里带着一丝不易察觉的颤，却努力维持着平静：“你放了我……别去烦他。” 慕朝的目光倏然锁紧她的唇，又缓缓上移，落在那道遮住她眼睛的黑布上，好似要穿透布料，看清她此刻的神情。 “怎么？” 他声音微哑，指尖无意识地摩挲着她侧脸细腻的皮肤，“是担心那位堂堂侯爷……舍不得千金赎你？还是担心他孤身前来，会有危险？” 沈清辞原本压着的惊惧，被这股无端被掳的冤屈与怒火一激，反倒冲淡了几分。 她偏了偏头，语带讥讽：“你们土匪绑人，不就是为了钱？何时还关心起人质的想法了？” “哟。”慕朝低笑一声。 他指尖擦过她的脸颊，顺势捏住她的下巴，力道收紧的同时，迫使她仰起脸， “我倒是听说，景宁侯将你捧在手心，日夜不离眼地盯着才安心……也不知是视若珍宝，还是当作囚徒？我这等山野粗人实在分不清。不如……请夫人亲自说道说道？” 他的气息很近，带着刻意压低的沙哑。 沈清辞呼吸微滞。 即便看不见，可对方这种凑近，带着某种不怀好意的威胁，令她心慌不已。 若是回答不好，会不会被…… 下一刻，对方的话印证了她的猜想。 “夫人可要老实回答哦，不然在下不知会对夫人做些什么……”