次日清晨。 狐狸还是用他那个蓝布包裹背着一些野果，那被泼猴撕成两半的三字经。 “大王。” “坐那吧。” 江隐的声音从云雾中传来。 又有一支生着桃枝的龙尾自雾中伸出，指向侧面。 那里摆着一高一矮两块石头。 高的方正平坦，矮的圆润小巧，正好可以做一对桌椅。 狐狸踮着脚尖走过去，学着记忆中山下学堂里书生的样子，将前肢端放在石桌边缘，后肢蜷坐，脊背挺得笔直，连那条蓬松的火红尾巴也紧紧收拢在身后，不敢乱晃一下。 他能感觉到，今日毒龙大王周身的气压有些低沉，那云雾的流动似乎也比往日滞重几分。 昨夜山中异响不绝，或是狂风席间山里，或是云雾遮掩林木，一晚上不知道吓跑了多少飞鸟走兽，他躲在窝里听得真切，此刻更是屏息凝神，生怕触了毒龙霉头。 “我记得你的名字是胡致本？” 云雾扰动，一夜未眠的江隐探出半截龙身，用龙尾桃枝在积着薄尘的地面上划出“胡致本”三个工整的字。 “对吗？” “对、对吧？”狐狸歪着脑袋，耳朵向后抿了抿，眼神里露出些许茫然和不确定。 江隐见状，无声地叹了口气，又以桃枝在一旁另写下“江隐”二字。 “这是我的名字，江隐。以后不必喊我大王了，便唤我……江师吧。” 教学便这般开始了。 江隐仿着梦中幼时父母老师教导自己的模样为这小狐狸立下规矩： 晨起先学那林间雀鸟鸣啭，争取早日通学九州鸟语。 上午导引服气，抟炼法力。 午后是识字念书。 待到日头西斜，便即休憩。 除此之外，他还定了上五日，歇二日的章程。 这安排于江隐而言，不过是从漫长的蛰伏中抽出些许零碎光阴，权作消遣。 只是这小狐狸资质确乎驽钝些，《三字经》教了这些时日，仍是磕磕绊绊，难以成诵。 江隐有时望着他抓耳挠腮的窘态，尾尖的桃枝会不自觉地点着地面，发出轻轻的“嗒、嗒”声。 如此，又是一旬光阴流逝。 是日傍晚。 霞光飞彩，铺满山野，给破庙残破的轮廓镀上一层温暖的橙红。 狐狸终于结束了本周最后一课，能得两日闲暇。 这二十天下来，他竟觉得比在落魂谷当差还要疲累几分。 “江师。”他背好包裹，前爪互相搭着，有些踟蹰地望向云雾中的龙影。 “还有何事？这周不给你布置作业，自去玩耍便是。”江隐的声音带着一丝慵懒，近日他修行偶有所得，打算等天黑了去山中再去散散心。 狐狸声音细细的： “江师，我知道山里有一处酒泉，瞧着是水，喝多了却也醉人。我想请您去尝尝那酒泉。” 江隐在云雾中微微偏过头，露出半边琥珀色的龙瞳：“醉了又如何？” “山下的书生总说一醉解千愁，我也不太懂。但我觉得江师心里好像揣着事，不怎么快活。所以就想请您去散散心。” 江隐闻言，先是默然，随即发出一阵大笑。 那笑声浑厚，犹如闷雷滚过山脊，震得庙宇梁上的积尘簌簌落下，林中栖息的鸟雀惊惶飞起，扑棱棱乱成一片。 狐狸吓得立刻用两只前爪紧紧捂住耳朵，蜷缩起身子，以为自己触怒了龙威。 “那就走吧。” 笑声骤歇，江隐话音落下，周身那看似轻柔的云雾忽地向外一涌，如涨潮般漫过狐狸四足。 狐狸只觉脚下一空，惊呼声尚未出口，身子已被那雾稳稳托起。蓝白色的雾气压得极低，只淹到他膝盖处，却柔韧如絮，承载着他缓缓离地。 “指路。” 江隐的声音自头顶传来。 狐狸低头一瞧，身下山庙已缩成一点模糊影子，凛冽的山风呼啸扑面，将他颈间的绒毛吹得紧贴皮肉，又从身后拂开，畅快之意油然而生。 他刚抬起前肢指明方向，眼前景物便骤然拉长、模糊。 天上流云化作了白色的丝线急速后退，下方连绵的群山与苍翠的林海，则如同织机上拉扯的彩色纬线般斑斓流淌，晃得他眼花缭乱。 “江师——” 他刚张嘴，便被灌了满口冷风，只得奋力侧过头，扯着嗓子喊道：“太快了！您看见一处被桃林紧紧围着、中间有片谷地的地方就停！酒泉就在那谷里头！” 伏龙坪的植被分布颇为奇特。 以江隐暂居的破庙为界，向北深入，松柏之属渐次增多，黛色沉沉，向南往落英河方向去，则桃树愈见繁茂。 狐狸曾说，传闻这些桃树是当年仙人伏龙时，点化毒龙毒血而成。 江隐不知传闻真假，但落英河北岸，确实遍地桃林。 只是其它地方山势险峻，不似伏龙坪易登，经年累月，落桃腐烂，滋生瘴气，尤其夏秋时节，那粉艳艳、暖融融的桃花瘴弥漫山野，犹如一片瑰丽而致命的霞海，不知吞噬了多少误入的飞禽走兽。 若是凡人吸入，不消半个时辰，便会骨软筋酥，神智昏沉，最终血肉消融。 乡民畏之如虎，称之为桃花瘴，绝不敢近。 狐狸所说的谷地，便在这落英河下游一处桃花瘴极浓的深处。 江隐自破庙腾云向东不过一刻钟，下方那翻腾不息、色彩艳异的瘴气之海中央，果然出现了一小片奇异的空白。 那是一处被环形山峦围出的谷地，谷中气流回旋不息，形成天然的风障，将周遭毒瘴尽数推开，守得谷内一片清明。 谷地不大，仅数里方圆，北宽南窄，形似桃核，其中还有一泓清泉自谷底岩隙涌出，潺潺流淌，想必便是酒泉了。 狐狸的惊呼早已散在风里。 江隐则按他所指，按下云头。 云雾如轻纱般缓缓沉降，山谷景致逐渐清晰。 四围山势如抱，形成天然屏障，谷底绿草如茵，其间点缀着星星点点不知名的淡紫野花，泉眼周边石上生着厚厚的、湿润的苍苔，在渐浓的暮色下显得幽深静谧。 “到了！就是这儿！”狐狸迫不及待地从云雾边缘跃了下来。 “江师您看，这水清得很，可后劲足着呢！山里的猴子常来偷喝，醉了就四仰八叉躺在那边晒太阳，傻乎乎的……” 他话音未落，泉眼旁一丛叶瓣肥厚的深绿色野草忽然簌簌抖动起来。草叶向两旁分开，一个巴掌大小、周身泛着柔和光泽的小东西，怯生生地钻了出来。 它形似幼马，却玲珑至极，头顶生着一株灵芝状的莹润肉冠，四蹄纤细如初生兰草，此刻正瞪着一双滚圆漆黑、湿漉漉的眼睛，惊恐万状地仰望着自半空云雾中缓缓显出身形的螭龙。