长安，太极宫。 天色未明，宫门洞开。文武百官，朱紫满朝，肃立于太极殿前广阔的广场上。人人神情肃穆，气氛压抑。晨风凛冽，卷动旗帜猎猎作响。 宫殿内外，甲士林立。左右千牛卫、监门卫，披甲持戟，目光森然，将整个太极殿及周边区域，守得如铁桶一般。空气中弥漫着无形的肃杀之气。 李孝恭、程咬金、李道宗等宗室与老将，站在武将班列靠前位置。他们面色平静，目光却不时扫过四周严密的守卫，以及御阶之上。 御阶之上，那张象征九五至尊的龙椅，依旧空荡。侧下方，太子李承乾的座位也已撤去。 吉时将至。 礼乐奏响，庄重而恢宏。司礼官尖细悠长的唱喏声，穿透晨风： “吉时已到——恭请太子殿下——入殿——” 所有人的目光，齐刷刷地投向大殿入口。 李承乾，身穿明黄色太子衮服，头戴远游冠，在数名内侍与侍卫的簇拥下，缓步而入。 他的脸色，因为激动而略显苍白，嘴唇紧抿，眼神中闪烁着前所未有的光芒。 他的步伐，因为腿疾，依旧不稳，但此刻，仿佛有一股无形的力量，支撑着他，让他挺直了脊背。 他穿过百官肃立的中央甬道，步步登上那高高的御阶。最终，在那张空荡荡的龙椅前，停了下来。他的目光，从那张椅子上掠过，喉结不自觉地滚动了一下。 “跪——”司礼官再次高唱。 哗啦一声，除了几位宗室元老、顾命大臣，百官齐刷刷跪倒一片。山呼“千岁”之声，响彻殿宇。只是那声音，听起来有些复杂，缺少了几分发自内心的敬畏。 长孙无忌，作为首辅，手持玉笏，上前一步，面向百官，朗声道：“陛下北征，不幸蒙难，龙驭宾天，此乃国之大丧，天下同悲！然，国不可一日无君，社稷不可一日无主！ 太子殿下，仁孝聪敏，名分早定，当此危难之际，正该挺身而出，承继大统，以安天下之心！臣等，恭请太子殿下，顺应天命，登临大宝！” “臣等，恭请殿下登基！”一批东宫属官、长孙党羽，立刻高声附和。 李承乾转过身，面对百官，脸上露出“悲痛”与“为难”的神色。 “诸卿……父皇新丧，孤心如刀绞……此时登基，岂是人子所为？此事……万万不可。”他摇头拒绝，声音“哽咽”。 这是第一次“辞”。必要的过场。 “殿下！”长孙无忌“痛心疾首”，“殿下纯孝，天地可鉴！然，孝有大小！守一人之孝，而置天下于不顾，此乃小孝！ 承祖宗之业，安社稷之危，此乃大孝！陛下在天之灵，也必不愿见殿下因小失大啊！请殿下，以天下为重！” “请殿下以天下为重！”附和之声再起。 李承乾“沉默”，脸上“挣扎”之色更浓。良久，他叹息一声：“也罢……既然诸卿如此……然，孤德薄，恐难当此大任……还是……另选贤能吧。” 这是第二次“辞”。 “殿下！”这次，不仅是长孙党羽，一些中立的、或是被裹挟的官员，也开始出言劝进。形势逼人，太子登基，看来已是“众望所归”。 “殿下仁德，天下皆知！正是继承大统的不二人选！” “国不可一日无君啊，殿下！” “请殿下莫再推辞！” 劝进之声，一浪高过一浪。李承乾站在御阶上，仿佛被这“民意”所“感动”，又仿佛被“逼迫”得“无可奈何”。 他再次“沉默”。目光，缓缓扫过下方。他看到了长孙无忌眼中的鼓励，看到了附和者脸上的殷切，也看到了李孝恭、程咬金等人脸上的“平静”与“顺从”。 一切，都在按计划进行。顺利得让他心跳加速。 “既然……既然诸卿如此……厚爱……”李承乾终于开口，声音“艰难”，“为了大唐江山，为了天下百姓……孤……孤……”他似乎下定了莫大的决心，缓缓转身，面向那张龙椅。 这是最后的，也是最关键的时刻。只要他坐下去，接受百官朝拜，一切便成定局。 李孝恭、程咬金、李道宗的心，提到了嗓子眼。他们的手，不自觉地握紧了。城外的兵马，应该已经就位。 但此刻，殿内殿外，都是太子的人。他们在等，等一个合适的时机，等一个可以发难的借口。也许，就在李承乾即将坐下的那一刹那…… 就在这时—— 轰！轰！轰！” 太极殿外，远处的宫门方向，突然传来剧烈的爆炸声！接着，是震天的喊杀声、兵刃撞击声、惨叫声，混杂着急促的警钟声，骤然响起！那声音，由远及近，迅速逼近！ “怎么回事？！”殿内百官大惊失色，一片哗然！许多人惊慌地四处张望，秩序顿时大乱。 “保护殿下！”长孙无忌脸色剧变，厉声大吼。殿内的宿卫甲士，立刻涌上前，将御阶团团护住。 李承乾也是脸色煞白，僵在龙椅前，又惊又怒。是谁？是程咬金？还是李孝恭？他们怎么敢？怎么可能？皇城不是已经被控制了吗？ 然而，下一刻，一个让他，也让所有人都意想不到的声音，从殿外传了进来。 “诛除伪帝！迎驾归朝！” “诛除伪帝！迎驾归朝！” 那口号声，整齐而狂热，带着血腥的杀气，迅速逼近！ 紧接着，太极殿巨大的殿门，被猛地撞开！阳光和硝烟一同涌入！ 只见数百名身穿各色衣甲、面目狰狞的悍勇之士，挥舞着刀剑，如同潮水般涌了进来！他们见人就砍，逢官便杀，一路向着御阶冲来！ 殿内的宿卫甲士，虽然精锐，但一时间也被这突如其来的疯狂进攻打了个措手不及，节节败退。 “是……是魏王府的死士！还有蜀王、齐王的人！”有眼尖的官员，认出了其中几个为首者的面孔，惊骇大叫。 魏王？蜀王？齐王？不是程咬金，不是李孝恭，竟然是他的几个兄弟！李承乾脑袋“嗡”的一声，几乎气炸了肺！这些杂种，他们竟然敢在这个时候，用这种方式！ “护驾！杀光这些逆贼！”长孙无忌也是又惊又怒，嘶声指挥。他没想到，防备了程咬金，防备了李孝恭，却漏了这几个平日看似安分的皇子！ 他们是怎么聚集起这么多人？是怎么突破宫门守卫的？一定有内应！ 殿内，顿时成了修罗场。文官们哭爹喊娘，抱头鼠窜，寻找掩蔽。武将们有的拔出随身佩剑自卫，有的则冷眼旁观。 宿卫甲士与叛军死士，在大殿中央展开了惨烈的厮杀。鲜血很快染红了光洁的金砖地面。 就在这片混乱中，一个身穿王爷常服、体型肥胖、但此刻却显得异常“英武”的身影，在数十名精锐护卫的簇拥下，大步走进了殿门。 正是魏王李泰！ 他的身后，还跟着一脸亢奋的蜀王李祐、以及几名同样有野心、被他拉拢的皇子，如越王李贞等。 李泰的脸上，再无平日的儒雅，只有一种疯狂的、志在必得的狰狞。 他的目光，穿过混乱的战场，直直地射向御阶之上，那个僵立在龙椅前、脸色惨白的太子。 “李承乾！”李泰运足了力气，发出一声雷鸣般的怒吼，压过了殿内的喊杀声。 “你这个不忠不孝、不仁不义的逆贼！”李泰指着李承乾，声色俱厉 “父皇北征，生死未卜！你身为太子，不思稳定朝局，派人寻找父皇下落，反而勾结权臣，散布谣言，急不可待地要篡位登基！你眼中，可还有父皇？可还有君父纲常？可还有我大唐的列祖列宗？” 他的话，说得冠冕堂皇，正气凛然，仿佛他才是那个忠孝两全、为国为民的正义之士。 “你……你血口喷人！”李承乾气得浑身发抖，“父皇……父皇已为国捐躯！朕……孤登基，乃是顺应天命，众望所归！你带兵杀入太极殿，才是真正的谋逆！来人！给朕拿下这个乱臣贼子！” “哈哈哈！”李泰狂笑，“顺应天命？众望所归？李承乾，你看看这满殿的忠臣良将，有几个是真心拥戴你的？不过是惧怕你和长孙无忌的淫威罢了！” “今日，我李泰，便要代父行事，清理门户，诛除你这个欺君罔上、谋朝篡位的伪帝！”李泰猛地拔出腰间佩剑，剑锋直指李承乾。 “诸位！”他转身，面对殿中那些惊魂未定、或是冷眼旁观的文武百官，大声道 “父皇，只是北征未归，生死未卜！太子急于登基，其心可诛！我等身为皇子，身为臣子，岂能坐视江山落入此等不忠不孝之徒手中？” “今日，我与蜀王、越王等，便要行大义之举！”他的声音，提到了最高，几乎是在咆哮，在这充满血腥与杀戮的大殿中，清晰地传入每一个人的耳中： “诛——除——伪——帝——！” “迎——驾——归——朝——！”