那不就是自己二叔家吗，赵墩口中所说的王铁匠应该是二婶她爹，早年间这铁匠铺子一直是他掌管，孙女八成就是自己的堂妹了。 他想起清晨那张写满嫌弃的少女脸庞，心下明了。 难怪人家不给自己名额，人家要借着这些名额赚银子的。 笑了笑，感叹一句世界真小，没接话，只是继续啃着酸臭窝头。 孙小芹拨弄着手指，有些蔫：“我是没这运道。我娘还在四处凑钱，看能不能把我塞进布庄当个学徒。” 王海叹口气：“我爹也还在求王婆子，说郭员外家似乎还缺个书童，三年后保准能脱籍，就是月钱低些……” 三人你一言我一语，描绘着各自或许可见的未来，语气渐渐热络。 聊了一会儿，赵墩似乎才想起旁边一直沉默的秦城，转过头。 脸上露出优越的神色，伸手拍了拍秦城的肩膀： “秦城，要我说，你也别总想着那练武的事了。 那哪是咱们这种人能碰的？ 实在不行，到时候我和家里商量一下，看家里能不能多少凑点，先帮你把黑蛇帮眼前这关过了？” 在他们看来，秦城已是穷途末路，这份好意，多少带着点虚伪。 秦城咽下嘴里粗砺的食物，心里呵呵一笑。 还凑钱，大话谁都会说，信不信只要自己同意对方的提议，对方八成也就是敷衍过去。 赵墩这么说不过是想彰显一下自己的优越罢了，真信了自己就是傻子。 “谢了，不用。我有自己的打算。” 孙小芹闻言，轻轻撇了撇嘴，小声嘀咕，“死要面子活受罪。” 这时，赵墩忽然左右张望了一下，神秘兮兮地凑近些，声音压得极低： “对了，我今天早上来得早，隔着里面的屋子听见刀疤和几个小弟讲话了。 县城那个“磨铁镖局”，好像这几日要从咱们附近过。” 秦城的耳朵瞬间竖了起来，镖局？ 王海一愣：“磨铁镖局？他们走咱们这穷山恶水做啥？” “说是押一趟要紧的镖，走近道，快一些。” 赵墩声音更小，“我还听说黑蛇帮那边好像有点想法。” 孙小芹吓了一跳：“他们不要命了？敢动磨铁镖局？” “谁知道呢，反正听说镖局这趟有正经的武者押镖，厉害得很。” 赵墩嘀咕着，也不知消息是真是假。 秦城的心跳悄然加快。 磨铁镖局，他当然知道。 二叔和王春花成婚时，镖局里一个普通的镖师前来道贺，都被主家奉为上宾，席间频频敬酒。 这种大镖局，等闲不对外招人，即便你是武者，想挤进去也得打破头。 但这次，似乎不一样。 倘若镖局途中遇黑蛇帮劫镖，而他恰好在场，出手解围…… 展现自己的实力，还能让对方欠自己一个人情。 是个脱籍的机会！ 可具体何时经过？走哪条道？黑蛇帮又有什么布置？他一无所知。 这消息，必须弄到手。 整个下午，秦城一边机械地挥镐，一边在心头反复思量。 找谁打听？刀疤身为黑蛇帮二把手，必然是知情的。 可难道直接去问？ 思来想去，竟一时没有稳妥的法子。 日头西斜，洞内愈发昏暗。 收工的时间到了。 矿奴们如蒙大赦，拖着僵硬的双腿，缓慢地朝着朝洞口光亮处挪去。 秦城混在人群中，低着头，默默向外走。 行至洞口附近，旁边那间黑蛇帮监工歇脚的小木屋。 “吱呀”一声开了。 几个人影晃出来，为首者满脸横肉，正是刀疤。 他显然喝了酒，面色泛红，眼神也有些飘。 瞧见人群里的秦城，咧开嘴，晃悠着走了过来，堵在秦城身前。 “哟，秦小兄弟，这么急着回家啊？” 刀疤打了个酒嗝，浓重的酒气混着口臭喷在秦城脸上。 秦城停步，脸上瞬间堆起畏惧的讨好笑容：“刀爷，您还没歇着？” 刀疤伸手，用腰间短刀的刀背，拍了拍秦城的脸颊，发出轻微的“啪啪”声。 这动作侮辱意味十足。 “爷好心提醒你，”刀疤眯起眼，凑得更近，“还有八天。八天之后，见不到五两银子，你这辈子，就老实跟这黑煤渣子做伴吧。” 他顿了顿，嘴角咧开：“别动歪心思跑。你跑了，你家里那个瘸腿的老东西可跑不了！” 秦城腰弯得更低，连连点头，声音惶恐：“不敢，不敢！刀爷放心，小人一定尽力，一定尽力凑钱……” 刀疤似乎很满意他这副恭敬的模样，鼻腔里哼出一声。 这才转身，跟身边几个跟班说笑着，晃晃悠悠回了小屋继续喝酒。 秦城继续随着人流往外走，脸上那卑微的笑容消失得无影无踪。 眼神沉静，深处却有杀意。 “既然你想死，那就满足你。” 秦城动了杀意， 一来，刀疤必定知晓镖局的具体消息。 二来，这张脸，这副嘴脸，他看得太久，也忍得太久了。 矿洞外，天色已彻底黑透。 初冬的夜风带着凛冽的寒意，掠过荒坡枯草，发出呜咽般的声响。 四野寂静，远处河沟村零星的灯火闪烁着。 秦城发现，自己的夜视能力远比从前强。 借着微弱的天光，十几步外岩石的轮廓、灌木的晃动，都清晰可辨。 他悄无声息地摸到矿洞侧面不远处的一棵老槐树下，手脚并用，利落地爬到高处的树杈上。 借着浓密枯枝的遮蔽，蹲伏下来，目光死死盯着锁住矿洞口。 时间一点点流逝。 夜风愈冷，秦城的身体却因气血运行而保持着温热，耐心等待着。 约莫过了一个多时辰，就在他以为刀疤今夜不会外出时，洞口传来了动静。 嬉笑声，咒骂声，混杂着凌乱的脚步声。 几个黑蛇帮众搀扶着醉醺醺的刀疤走了出来。 几人显然都没少喝，走路摇摇晃晃地，嘴里不干不净地嚷嚷着。 刀疤一把推开搀扶他的人，声音蛮横： “滚……滚开！他娘的……老大这几天这也不让，那也不准…… 憋...憋死老子了！今晚……今晚非得去李寡妇那儿……去去火！” 一个跟班小心地劝着：“刀...刀爷……帮主吩咐了，最近……不能出岔子。 白狼帮那伙杂碎，好像也闻到味儿了，盯着咱们呢……” “白狼帮？去他娘的白狼帮！” 刀疤一挥手，险些把自己带倒，“老子就要去！你们……都给我滚回去！别碍事！” 几个跟班面面相觑，似乎还想再劝，却被刀疤连推带骂地赶了回去。 几人只得悻悻然朝着另一个方向走去，准备回黑蛇帮的大本营。