第二天一大早，东厂衙门的西跨院乙字房前，小小的院落里，二十名身着褐色劲装的番役已然列队。 只是这队列远谈不上整齐，众人交头接耳，窃窃私语声低低地汇成一片嗡嗡声。 每个人的脸上都带着几分好奇、几分揣测，还有几分不易察觉的紧张。 都说新官上任三把火，所有人都怕这把火烧到自己身上，毕竟没有人知道新来上官的性格。 这位空降而来的李百户，据说是走了提督太监陈公公和靖江侯府的门路，背景不一般。 这强人入驻，自己这等老人该怎么办？ 往日里的油水和规矩，会不会就此改变？ 这些念头在每个人心中翻腾，让这个清晨的空气都显得有些凝滞，每个人都小心翼翼，生怕被当做鸡杀了来儆猴。 就在这嘈杂的猜测中，西跨院的木门“吱呀”一声被从内推开。 一道青色的身影缓步走出，在台阶上站定。 刹那间，院子里所有的声音戛然而止。 二十道目光齐刷刷地聚焦到来人身上。 然而，当看清这位新上司的面容时，几乎所有番役的眼中都瞬间涌起了难以掩饰的惊愕——太年轻了！ 眼前的李百户，看面容不过十六七岁的年纪，身材挺拔但略显单薄，眉眼间甚至还带着一丝未完全褪去的青涩。 众人心中疑窦丛生，原本的紧张中又掺入了些许轻视和观望。 李叶青将众人的反应尽收眼底，面色平静无波。 他目光缓缓扫过院中每一张面孔，也不在乎这些老油条的轻视与打量。 “本官李叶青，” 他开口了，声音清朗，不高，却清晰地传入每个人耳中，“蒙上官抬爱，署理东城百户一职。今日初见，多余的话不必说。” 他顿了顿，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的定论意味：“本官初来乍到，于东城事务、厂卫规矩，尚需熟悉。 故而，眼下一切——皆循旧例。” 此言一出，底下众人皆是一愣。一切循旧例？ 这……这就完了？不立威？不训话？不调整人事？ 有几个已经差点就当场笑出来。 还以为是一条强龙过境，没想到是一条泥鳅。 原本的小心谨慎消散，甚至带起一点点轻视。 “尔等往日如何当差，今后便如何当差。各安其位，各司其职。” 李叶青继续说道，目光扫过几个明显是头目模样的番役，“只要差事上不出纰漏，不生事端，本官这里，便一切照旧。” 他言简意赅，几乎没有一句废话：“今日点卯已毕，都散了吧。该做什么，便去做什么。” 说完，他不再多看众人一眼，转身便返回了乙字房内，关上了房门。院子里陷入了一片诡异的寂静。 二十名番役站在原地，一时竟有些不知所措。 这就……解散了？ 与预想中的新官上任三把火截然不同，这简直像是一盆温水泼了下来。 但很快，几个人反应过来，脸上露出了如释重负甚至是一丝喜色。 一切照旧，意味着现有的利益格局、人事关系暂时都不会变动，这对于大多数只求安稳混口饭吃的底层番役来说，无疑是天大的好消息。 几个人围在最年长的那个汉子身前。 “卢大哥，这...该怎么办啊？” 卢剑星双手抱胸，把嘴里的狗尾巴草吐出。 “李大人不都说了吗？该怎么办怎么办？” 说完直接转身离开院子。 留下其他众人面面相觑。 不久，众人怀着各种心思，低声议论着，三三两两地散去了。 院子里很快恢复了空荡，仿佛刚才的聚集从未发生。 与此同时，赵千户的公房内。 一名心腹档头恭敬地垂手立于案前，刚刚将西跨院乙字房前发生的一幕，原原本本地向赵千户禀报完毕。 赵千户手持一卷案宗，似乎正在批阅，听完汇报，他目光并未离开卷宗，只是手指在案几上轻轻敲击的动作微微一顿。 片刻后，他嘴角几不可察地向上牵动了一下，眼中掠过一丝极淡的欣赏之色。 “一切照旧……” 他低声重复了一遍这四个字，语气听不出喜怒。那心腹档头小心翼翼地问道：“千户大人，这位李百户……咱们是否需要……？” 赵千户终于抬起眼皮，瞥了手下一眼，打断了他的话，语气平淡却带着不容置疑的意味：“他不是都说了吗？一切照旧。还需要本官再教你一遍？” 档头浑身一凛，立刻躬身道：“卑职明白！卑职愚钝！一切……一切按李百户的吩咐办，一切照旧！” “嗯，下去吧。” 赵千户挥了挥手，重新将目光投回案卷之上。 心腹档头躬身退出，轻轻掩上房门，后背已惊出一层细汗。 他跟随赵千户多年，深知这位上司的脾性。 那瞬间的欣赏或许旁人难以察觉，但他却感受到了。 这位新来的李百户，看似年轻，这第一招“以静制动”，竟是深得赵千户之心呐！ 西跨院乙字房内，李叶青临窗而坐，面前摊开着书吏刚送来的东城卷宗和一些人员名册。 他现在最需要做的是了解这衙门里盘根错节的关系，而不是贸然去改变，至少要先从自己眼前这个小院子开始。 “……后因其父卷入“庚字库亏空案”获罪削职，家道中落。为维持家计，凭武艺考入东厂，充任小旗官至今，已八年。” 李叶青的目光在这几行字上停留许久。 父辈曾是锦衣卫百户，家学渊源，却因案落魄，在东厂底层蹉跎八年。 此人方才在院中，是第一个也是唯一一个在他宣布“一切照旧”后，立刻做出明确反应并离开的人，语气神态间自有一股底层番役少见的干脆利落和隐隐的傲气。 这绝非甘于平庸之辈。 “王七，绰号王大头，大正三十五年生人，祖籍京城南城兵马司胡同。少时混迹市井，好勇斗狠，习练《梅花拳》……后因伤人避祸，托关系入东厂充役。为人圆滑，与三教九流皆有往来，尤善打探市井消息。” 李叶青微微点头，这是个地头蛇式的人物，消息灵通，但恐怕也心思活络，不易掌控。 他继续翻阅，一个个名字和简短的背景在眼前掠过：“赵铁柱，军户出身，力大沉稳，使一根熟铜棍……” “钱贵，原为账房先生，精于算计，负责队中钱粮琐事……” “孙小二，轻功尚可，擅长追踪……” 每个人的履历都寥寥数语，却勾勒出不同的面貌和潜在的用处，就好像一张张生动的脸浮现在李叶青面前。