夕阳的余晖为陈阳府衙的青瓦涂上一层暖金色，下值的铜钟悠悠敲响。 李叶青揉了揉有些发胀的太阳穴，将桌上那叠关于荆门府冒名顶替案的卷宗整理好，锁入抽屉。 案情不算特别复杂，但涉及科举功名、地方学政，又牵扯到跨府办案，麻烦是肯定的。 想到明天就要带着那个叫周文渊的苦主秀才启程去荆门府，他不禁又叹了口气。 这劳碌命，真是没完没了。 收拾妥当，他走出值房，穿过渐渐安静下来的衙署庭院。 回到那座不算大、却足够安静的小院时，天色已近昏黄。 院中那棵老槐树下，石桌上已经摆好了两副碗筷，一碟清炒时蔬，一碟凉拌豆腐，还有一小盆冒着热气的粟米粥。 这些菜式都还是李叶青教她的，包括她现在手中正端着的葱油饼也是。 苏挽月见到他进门，抬起清丽的眸子看了一眼，没说话，只是将饼放在桌上，又转身回了厨房。 空气中弥漫着淡淡的食物香气和柴火气息，是久违的、令人心安的烟火气。 不管是前世还是今生，他所期待的，都是这种日子啊。 李叶青深深吸了口气，将衙门里的案牍劳形和明日即将面对的麻烦暂且抛在脑后。 他放下腰刀，卷起袖子，也走进了厨房。 厨房里，苏挽月正在刷锅，灶膛里的火还未完全熄灭，映得她侧脸有些发红，额角沁出细密的汗珠。 听到脚步声，她回过头，见是李叶青，微微愣了一下。 “还有块肉，我来做个红烧肉，今天……算是给我自己饯行。” 李叶青笑了笑，走到碗柜旁，取出早上买回、用井水镇着的最后一块五花肉。 苏挽月嘴唇动了动，似乎想说什么，但看到李叶青已经熟练地开始清洗、切块、准备葱姜，她便沉默地退到一边，擦了擦手，站在门口静静看着。 火光跳跃，映照着李叶青专注的侧脸。 他挽着袖子，露出精悍的小臂，切肉的动作干净利落，下锅、煸炒、加糖色、烹酒、加水、调味…… 浓郁的肉香很快弥漫开来，混合着酱油和糖的焦香，霸道地冲散了厨房里原本的清淡气味。 苏挽月倚着门框，目光有些出神。 肉在锅里咕嘟咕嘟地炖着，李叶青盖上锅盖，转过身，正对上苏挽月有些怔忡的目光。 他笑了笑，随手在围裙上擦了擦手：“很快就好，你先去外面等着吧，这里烟大。” 苏挽月“嗯”了一声，没动，反而轻声问：“明天……就要走？” “嗯，”李叶青点头，揭开锅盖看了看汤汁，“荆门府的一桩案子，牵扯到科举冒名，苦主跑到陈阳府来告状，正好撞到诚亲王手里，王爷接了，又转到我们锦衣卫这儿，钱大人就派我去了。 估计得有些日子扯皮。” 他说得轻描淡写，但苏挽月知道，能被诚亲王注意到、又需要锦衣卫千户亲自跨府去查的案子，绝不会轻松。 她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影：“……危险吗？” 李叶青翻炒的动作顿了一下，回头看她，昏黄的灶火光芒下，她的脸颊似乎比平时更柔和些。 “应该不会太危险，毕竟再怎么也不会比上次更危险了。” “上次你回来，满身是伤，快把我吓死了。” 又是一阵沉默，只有锅里汤汁翻滚的声音。 过了一会儿，苏挽月才低低地说：“……衣服和行李，我晚上给你收拾。” “好，麻烦你了。” 李叶青应道，心里却微微一动。 红烧肉很快烧好了，酱汁浓稠，色泽红亮，肉块颤巍巍的，香气扑鼻。 李叶青将其盛出，和苏挽月一起端到院中的石桌上。 两人相对而坐，默默吃饭。 夏末的晚风带着一丝凉意，吹散了白日的燥热。 李叶青夹了一块肥瘦相间的红烧肉放到苏挽月碗里：“尝尝，看咸淡如何。” 浓郁的肉香瞬间在口中化开，肥而不腻，瘦而不柴，咸甜适口。 她眼睛微微亮了一下，像小孩儿一样笑出来，轻轻点头：“……好吃。” “那就多吃点，我做了不少。” 李叶青自己也夹了一块，就着葱油饼，吃得很香。 奔波一天，这口家常饭菜，比什么山珍海味都舒服。 两人依旧没有太多话，但气氛却比往日多了几分难以言说的自然与温暖，就像是一家人一样。 偶尔李叶青会说两句明日出发的安排，或者叮嘱苏挽月自己在家注意门户。 苏挽月则多数是安静地听着，偶尔嗯一声，或轻轻点头。 饭后，李叶青主动收拾碗筷去洗，苏挽月也没争，只是默默地将桌子擦干净，然后转身回了自己房间。 等李叶青收拾好厨房，擦着手走出来时，看到自己房间的油灯已经点亮。 他走过去，只见苏挽月正背对着门口，站在他的床榻边，低着头，专注地整理着一个青布包袱。 床上已经摊开了几件换洗衣物、一双厚底靴子、一个水囊，还有一个小小的、装着应急药品和火折子等杂物的小皮袋。 她的动作很仔细，将衣物叠得整整齐齐，边角都捋平，又将靴子用软布包好，塞在包袱一侧。 昏黄的灯光将她纤瘦的背影拉长，投在墙壁上，微微晃动。她似乎察觉到他站在门口，手上动作未停，只轻声说：“换洗的中衣、外袍各带了两套，天可能要转凉，加了一件薄夹袄。 应急的药和火折子在这个小袋里，单独放着，你好找。” 她的声音很平静，甚至没什么起伏，就像在陈述一件再平常不过的事情。但李叶青看着她单薄的背影，听着她细细的叮嘱，心里某个角落，似乎被这昏黄的灯光和细细的叮咛，熨帖得有些发软。 “嗯，好。” 他应了一声，走过去，站在她身旁。 能闻到她身上淡淡的、皂角的清新味道，混着一丝厨房带来的烟火气。 就像他前世所期待的生活，不过是每日下班后，能够吃着饭，和自己爱的人，一起吃着饭看剧欢笑一样。 没想到在这辈子实现了一半......