对她而言，真正的家人，是太白峰上那位如父如师的师父，是那些同门。 而生她的江家，是来处，是因果，却已非归途。 此次归家，或许是了却尘缘，或许是正式告别，从此之后，道途之上，唯剑与己。 “原来如此。” 李叶青不知该说什么，最终只是点了点头。 每个人都有自己的因缘际会，有自己认定的家。 江白芷选择了她的道，她的师门，这无可厚非。 他只是忽然觉得，眼前这位惊鸿仙子，那清冷如雪、来去如风的外表下，或许也有一个悸动不已的心，只是连他自己都没有察觉到。 那颗悸动的心，被道心给覆盖了。 “李某别无长处，唯有一杯薄酒，敬送白芷姑娘，但愿姑娘这一行，一帆风顺。” “借你吉言了。” 后半夜，两个人借着酒水和火堆，谈天说地，一直到鸡鸣时分。 天光渐亮，晨曦染红了东方的云层，也将远处的陈阳府城墙勾勒出一道金色的边。 城门外，等待入城的人流已排成了不短的队伍，蜿蜒如蛇。大多是附近的乡民农户，挑着担子，推着独轮车，或牵着驮了货物的毛驴，带着自家出产的时鲜货品，准备赶早市售卖。 新鲜的、还沾着露水的瓜果蔬菜，用稻草捆扎好的活鸡活鸭，偶尔还有一两头被绳子拴着的、略显不安的山羊或肥猪，发出“咩咩”或“哼哼”的叫声，混杂着扁担吱呀声、独轮车轱辘滚动声、人们的交谈吆喝声，以及孩童的哭闹嬉笑，构成了一幅鲜活而喧闹的市井晨景，充满了尘世特有的生机与烟火气。 李叶青和江白芷二人，便排在这支队伍的末尾。 他们一个身着寻常布衣，却难掩挺拔之气；一个青衫素净，背负长剑，气质出尘，在周围多为布衣短褐、满面风霜的农人商贩中间，显得颇为醒目。 不少人投来好奇或敬畏的目光，尤其是对江白芷背上那柄看起来就非俗物的长剑，但见她神色清冷，生人勿近的模样，也就无人敢上前搭话，只在小声议论。 “瞧那后生，精神！旁边那姑娘……啧啧，跟画里走出来的似的，还带着剑，是江湖侠客吧？” “小声点！别惹麻烦。不过真是俊……” “这年头，带兵刃的可不好说，听说前些日子荆门那边不太平……” “唉，管他呢，赶紧进城卖了这筐鸡蛋是正理……” 江白芷对周围的议论和目光恍若未闻，只是静静地站着，目光掠过那些沾着泥土的菜蔬、活蹦乱跳的家禽、农人们粗糙却充满希望的脸庞，以及远处巍峨的城门楼。 她自幼在雪山之巅长大，所见多是冰雪、奇石、云海，同门之间也多是清修问道，即便下山游历，也多是高山大泽，或与江湖同道、妖邪鬼魅打交道。 像这般近距离、置身于最普通、最嘈杂的市井百姓之中，排队等待进入一座凡俗城池，对她而言，是一种颇为新奇的体验。 城门还未打开，就见一队穿着靛色短打的汉子从城墙脚下出现，神情凶悍。 见到排队等待入城的百姓，话也不多，各自散开，从前往后。 牵羊的，要去看一眼羊的公母、重量； 拉牛的，要问牛的用途，是否贩卖； 卖鸡的，数明数量，伸手就要份子钱； 卖鸭的，问明去处，按比抽成； 便是篮子里盖着的新鲜时蔬，也要收上两分钱； 江白芷见状，有些不屑地撇了撇嘴，斜着眼睛看向一旁的李叶青。 后者略微有些尴尬。 毕竟他虽然来了陈阳府，大多数时间要么外出办案，要么府衙静坐，的确是不怎么管外面的事情。 江白芷看向一旁的一个老汉。 “大爷，这是干什么呢？” 老头抬眼打量了一下两人，但见两个人容姿皎皎，穿丝着绸，气宇不凡，不像是寻常人家。 “二位想来是初来此地的，不明白这陈阳府的规矩。 这陈阳府入城要过两道关，一道是城门，另一道就是这城中金泉帮的关卡。” “还请老丈细说一番。” “这第一道是城门钱，也就是官府的税，想来二位能够明白；这第二道嘛，是金泉帮的份子钱，按货值比例抽成，十抽一，也算是税。 如今这些人做的就是厘定货值，收份子钱罢了。” “这么看来，这金泉帮倒是比官府更像官府了。” “谁说不是呢？都说这官府的税可以躲，你给门子塞两文钱他就放你进去了；这金泉帮的税可是万万慢不得。” 就在这时，那些帮众已经靠近，老头慌忙停住了话，转身佝偻着腰，一脸谄媚地笑看着对面脸型修长的男子。 后者也是毫不客气地掀开他盖在篮子上的破布，看着还带着露水的蔬菜，只是随意瞟一眼就道。 “十文。” 老头愣了一下，手上动作却不慢，慌忙从怀中摸出一把黄澄澄的铜钱，数清楚十枚之后递过去。 那男子也是一样，接过铜钱，取出一条刻着字样的竹篾放到篮子里。 “走的时候交回来。” “省得省得。” 那男子越过老头，来到李叶青两人面前，上下打量一下两个人，也是露出一丝警惕。 “二位可有什么货殖带进城的？” “未曾，我二人只身进城。” 李叶青静静地看着对方，心中祈祷着不要有什么恶俗桥段发生。 好在那汉子见二人非是常人，也没有过于纠结，直接朝着后面走去。 “这些人的价格相比于那些官吏来说倒还算是公道，就是不知道那些人，吃了民脂民膏，却什么事也不做，坐视老百姓被盘剥，干什么吃的？ 还不如把位子让出来，给这些江湖豪侠坐才是。” 一旁的李叶青听了，只觉得冷汗连连，这话他不单单说，连听都是大不敬。 如今也只能装作充耳不闻，埋头做鸵鸟。 金泉帮虽然没收二人的钱，但是到了城门处，又被城门守军拦了下来。 李叶青本来想着多一事不如少一事，要亮出身上的锦衣卫腰牌，却被江白芷拦了下来。