霍安把那块沾着紫痕的布条塞进药囊时，手指被边缘刮了一下。他低头看了看，指尖渗出一粒血珠，在晨光里像颗熟透的枸杞。孙小虎正蹲在门槛上啃烧饼，看见了就咧嘴一笑：“师父，您这回是给毒物验血，还是给自己放毒？” “闭嘴吃你的。”霍安甩了甩手，顺脚踢开蹭过来的瘸腿驴，“再偷吃药渣，下次我把你塞进药碾子。” “冤枉啊！”孙小虎跳起来，“我昨儿只是尝了半片甘草，谁让您做的"驱毒汤"甜得跟糖水似的！我还以为加了蜜！” “那是为了哄小孩喝的配方。”霍安翻了个白眼，“你都十二了，还拿自己当三岁娃？” 孙小虎嘿嘿一笑，又缩回门槛上，继续对付手里的烧饼。驴子趁机探头去拱他怀里揣着的干粮袋，两人一驴抢食抢得热火朝天。 霍安没理他们，转身进了屋。桌上摊着刚整理好的《异常事件录》，他拿起笔，在“李家沟牛发疯”那一栏画了个圈，又在旁边写下“活体寄生？组织增生？毒素诱导变异？”几个字。写完自己瞅了一眼，觉得太像学堂先生批注经书，又用指甲刮掉最后那个问号。 外头阳光正好，晒得院子暖烘烘的。孙小虎吃完烧饼，舔了舔手指，蹦跶到药柜前，踮脚去够最上层的小瓷瓶。“哎，师父，这"测毒膏"还剩三罐了，要不要补一批？” “补。”霍安头也不抬，“按新方子做，加点薄荷脑，别弄得跟臭豆腐一样。” “可咱家薄荷叶子快摘光了。”孙小虎挠头，“要不我去后山采点？” “不去。”霍安放下笔，“北岭最近不太平，你老实待着。” “那我帮您磨药？” “也不用。” “那我……” “你就站那儿别动，省得惹事。” 孙小虎顿时蔫了，抱着胳膊靠墙根站着，嘴里小声嘀咕：“我就这么不让人省心？我昨儿还主动扫了院子呢……” 话音未落，外头传来一阵急促的脚步声。不是一个人，是一群人，踩得石板路啪啪响。紧接着，院门被敲了三下，不重，但极有节奏。 霍安眉头一跳。这敲法，是边关传信的老规矩——两短一长，急而不慌。 他起身开门，门外站着的是那个独臂老兵。还是那身破旧皮甲，肩上披着百纳战旗，手里拄着木棍。脸上风霜更重了些，像是连夜赶路。 “老爷子，您怎么又来了？”霍安侧身让他进来，“不是说好用飞鸢传书吗？” 老兵喘了口气，摆摆手：“飞鸢被人射下来了。北岭烽火台今早冒黑烟，不是信号，是着火。” 霍安脸色一沉：“谁干的？” “不知道。”老兵从怀里掏出一块折叠的油布，“但这是萧将军让我亲手交给您的。他说，这次的事，不能走文书，也不能留字迹，只能口述加实物。” 霍安接过油布，展开一看，里面裹着一小撮灰白色的粉末，还有一片烧焦的羊皮纸角，上面残留着半个印章印痕。 “这是什么？” “突厥那边的新动静。”老兵压低声音，“他们换了打法，不再硬攻，改用"策瘟"。” “策瘟？” “就是用毒。”老兵点头，“不是往井里投药那种，是让俘虏先染病，再放回来，混进军营。症状起初像普通风寒，三天后突然高热、咳血，喉咙里爬出细丝状的东西，缠住气管，活活憋死。” 霍安盯着那撮粉末：“这东西呢？” “是从一个逃回来的斥候身上搜出来的。”老兵说，“他死前一直抓着胸口，嘴里喊"冷"。我们给他盖被子，结果半夜被子全结了霜。等天亮一看，人已经僵了，鼻孔和耳朵里全是这种灰粉。” 霍安用指甲挑了一点粉末，凑近鼻尖闻了闻。没什么气味，但指尖传来一丝凉意，像是碰到了冬天的铁器。 “这不是普通的毒。”他低声说，“是低温凝结剂混合神经麻痹粉。能让人体核心温度骤降，抑制免疫反应，为其他毒素入侵创造条件。” 孙小虎听得瞪大眼：“那不就跟……先把人冻麻了，再往身上扎针一样？” “差不多。”霍安点点头，“而且这手法很熟，像是有人专门研究过人体耐寒极限。” 他忽然想起什么，抬头问老兵：“萧将军有没有说，这些俘虏是什么时候放回来的？” “大概十天前。”老兵答，“第一批五个，第二天就倒了三个。第二批八个，现在只剩两个还能说话，但也神志不清。” 霍安立刻翻出桌上的地图，在边关防线外围画了个圈：“这段时间有没有可疑人物进出？比如穿蓝袍的、戴面纱的、背着药箱的？” 老兵摇头：“没有明面上的。但我们发现，军营附近的野狗最近都不叫了，成片成片地死在沟里，肚子鼓得像吹起来的皮球。” 霍安眼神一凛：“内脏腐败产气？还是中毒胀腹？” “解剖过两只，肝脾都黑了，肠壁上有细密红点，像是被什么东西咬过。” “不是咬。”霍安轻声道，“是爬。” 他回头看向药柜，目光落在一瓶琥珀色液体上——那是他用黄连、金银花、冰片调配的“清浊液”，原本是用来净化水源的，但现在看来，可能得改个用途了。 “孙小虎。” “在！” “去把灶房的大铜锅刷三遍，我要熬"温阳散"。” “又要熬？”孙小虎苦着脸，“上回熬完，隔壁王婶家的猫见我都绕道走，说是闻着像阎王爷点名簿的味道。” “这次加桂枝、干姜、附子，味道会暖一点。”霍安一边翻药材一边说，“顺便把剩下的"测毒膏"全拿出来，每人发一盒，教会他们怎么涂手腕辨毒。” “还要发？” “发。”霍安语气不容置疑，“从今天起，凡是接触过死者的士兵，必须每日检测一次体温和脉象，发现异常立刻隔离。” 孙小虎不敢再多问，转身就往后厨跑。路过老兵身边时还偷偷瞄了一眼那撮灰粉，小声嘀咕：“这玩意儿真能让人冻死？咱这儿冬天零下十几度都没人冻死呢……” “人扛得住自然冷。”霍安头也不抬，“扛不住人为冷。这毒是冲着"打破生理极限"去的，专挑你最松懈的时候下手。” 老兵听得直皱眉：“所以咱们现在是，一边防外敌，一边防自己人发病？” “不止。”霍安把几味药材扔进药碾子，开始用力推碾，“还得防那些看不见的东西——比如藏在空气里的孢子，混在饭食里的菌种，甚至是从尸体上飘出来的尘埃。” “那咋办？总不能让兄弟们戴面具吃饭吧？” “可以。”霍安停下动作，抬头看他，“而且得是双层纱布，中间夹一层浸过药水的棉布。每天换两次，用沸水煮过再晾干。” 老兵愣了：“您还真有这讲究？” “战场上保命的东西，哪能不讲究。”霍安淡淡道，“你们守的是国门，我守的是命门。门不一样，责任一样。” 老兵沉默片刻，忽然抬起独臂，行了个标准的军礼。动作有些僵硬，但极为郑重。 霍安没还礼，只是低头继续碾药。药粒在石槽里发出沙沙声，像春蚕啃叶。 院子里一时安静下来。只有孙小虎在后厨叮叮当当地刷锅，瘸腿驴在墙角嚼干草，风吹过檐下的铜铃，发出几声轻响。 过了会儿，老兵才开口：“霍大夫，将军还让我问一句——您能不能去一趟边关？” 霍安手一顿。 “不是求您治病。”老兵赶紧补充，“是请您看看这"策瘟"到底怎么来的，有没有根除的法子。军中药材快见底了，兄弟们心里也没底。您要是能来，哪怕只待三天，也能稳住军心。” 霍安没说话，走到桌边拿起那片烧焦的羊皮纸角。残存的印痕像是某种官印，边缘扭曲，看不清具体内容。 他盯着看了许久，忽然问：“你们有没有查过，这批俘虏是怎么被放回来的？” “查了。”老兵点头，“突厥人把他们绑在马背上，一路驱赶到边境线附近，然后砍断绳索，任其自生自灭。有个活着的说，他们在牢里被喂过一种黑色药丸，吃了之后不怕冷，也不觉得饿，但脑子越来越糊涂。” “黑色药丸？”霍安眼神一动，“多大？圆形还是椭圆？” “圆形，拇指盖那么大，表面有三条刻痕。” 霍安立刻翻开自己的医案本，在空白页上画了个圆，划了三道线。然后从药包里取出一枚自制的“安神丸”——那是他用酸枣仁、远志、茯苓做的，专治失眠健忘。大小形状几乎一模一样。 唯一的区别是，他的药丸是褐色的，而对方的是黑的。 “他们在用人试药。”霍安合上本子，声音低沉，“而且已经试到第三代了。” “啥意思？” “第一代是慢性毒，测试潜伏期；第二代是急性毒，测试杀伤力；这一代是复合毒，测试传播效率。”霍安揉了揉眉心，“他们不是想杀人，是想造一种"可控瘟疫"——什么时候发作，对谁发作，都能精准控制。” 老兵听得脊背发凉：“那咱们岂不是……成了试验场？” “早就成了。”霍安冷笑一声，“你以为为什么偏偏是边关？因为这里缺医少药，消息闭塞，死了人也容易掩盖。再加上风雪天气，尸体腐烂慢，正好方便他们回收数据。” 他站起身，走到窗边。外面阳光明媚，孩子们在街上追逐打闹，老人坐在门前晒太阳，一片安宁景象。 可他知道，这张平静的皮下面，已经爬满了看不见的毒丝。 “我去。”他忽然说。 “啊？”孙小虎从厨房探出头，“师父您说啥？” “我说，我去边关。”霍安转身走向床铺，开始收拾行李，“带上药包、银针、温阳散原方，还有那三盒测毒膏。” “我也去！”孙小虎扔下锅铲就往外冲，“我能帮您记病历！” “你留下。”霍安头也不回，“医馆不能没人守着。再说，你去了也只会偷吃军粮。” “我没偷吃！” “上回在县衙，你趁人不注意，把供桌上的糕点全塞进袖子里，还说自己"帮他们检查是否变质"。” “那确实是变质了！我吃了拉肚子！” “那你更不该去。”霍安把药包系紧，“边关现在比县衙供桌危险多了。” 孙小虎瘪着嘴站到一边，眼巴巴地看着师父收拾东西。老兵则默默起身，从战旗夹层里取出一张折叠的地图，铺在桌上。 “这是最新的边关布防图。”他说，“红点是已知疫区，蓝线是巡逻路线，黑叉是发现尸体的地方。将军说，您到了之后，可以直接进中军帐，他会安排亲兵护卫。” 霍安点点头，拿起炭笔在图上圈了几个位置：“这几个地方最容易成为污染源——水源地、粮仓、马厩、伤兵营。我到后第一件事，就是带人全面消毒。” “可军中没那么多石灰和酒醋……” “不用那些。”霍安拍拍药包，“我有更便宜的法子——暴晒、沸煮、烟熏，再配合药物封闭毛孔。只要执行到位，七天就能切断大部分传播路径。” 老兵眼睛一亮：“那……您有把握控制住吗？” 霍安停顿了一下，看着窗外的阳光，缓缓说道：“我没把握治好所有人。但我有把握，不让它再扩散一步。” 话音刚落，外头忽然传来一阵喧哗。 三人回头望去，只见孙小虎不知何时已经爬上院墙，手里举着一面用竹竿撑起的破布，上面歪歪扭扭写着几个大字： “安和堂告示：凡发现灰白色粉末、异常结霜现象、野狗暴毙者，请速来报！赠"暖身汤"一碗，管饱！” 底下还画了个笑脸，咧着大嘴，缺了颗门牙——明显是照着他自己画的。 霍安扶额：“谁让你写的？” “我自发的！”孙小虎站在墙上大声宣布，“师父要去边关救人，咱们在这儿也不能闲着！情报站得继续运转！” 老兵忍不住笑了：“这小子，有点意思。” 霍安摇摇头，嘴角却微微扬起。他走过去打开药柜，取出一个小陶罐，扔给墙上的孙小虎：“拿着，这是新熬的"温阳散"浓缩膏，每天兑热水发十碗，别小气。” “保证完成任务！”孙小虎接住罐子，敬了个不伦不类的礼。 霍安转头对老兵说：“告诉萧将军，我明天一早就出发。让他准备一间单独的屋子，要有火炕、通风窗，还得离水源近。” “都给您备好了。”老兵笑着点头，“将军说了，您要是嫌条件差，就把他的帅帐让出来。” “不必。”霍安背上药包，推门而出，“我又不是去享福的。” 阳光洒在他肩头，青玉药葫芦随着步伐轻轻晃荡，发出细微的碰撞声。瘸腿驴不知何时跟了出来，蹭着他裤腿转圈。 霍安低头看了它一眼，伸手摸了摸它的耳朵：“你也想去？算了吧，你去了也是偷吃战马的饲料。” 驴子咴咴叫了两声，像是在抗议。 孙小虎从墙上跳下来，一路送到巷口。临别时没说话，只是悄悄把一包干粮塞进师父的行囊。 霍安察觉了，也没拆穿。 他只是拍了拍徒弟的肩膀，说了句：“看好门。” 然后转身，迈步走入阳光深处。