日子在一种微妙的僵持中悄然滑过。 谢季安依旧每日上朝、处理公务，宁馨则按部就班地打理着澄心院、侍弄药田，偶尔请进宫说话，或是去颐安堂陪伴侯夫人。 表面看来，侯府世子与世子妃相敬如宾，日子平静无波。 但这平静之下涌动的暗流，终究没能逃过侯夫人沈氏的眼睛。 这日午后，郑嬷嬷在帮她揉按太阳穴时，欲言又止。 “怎么了？吞吞吐吐的。” 侯夫人闭着眼问道。 郑嬷嬷手上动作不停，声音压得极低： “夫人，老奴有句话，不知当讲不当讲……是关于世子和少夫人的。” 侯夫人睁开眼：“讲。” “老奴瞧着……世子爷和少夫人，似乎……还未圆房。” 郑嬷嬷说得小心翼翼，觑着侯夫人的脸色。 侯夫人一怔，坐直了身子： “此话当真？他们二人不是……早已同室而居了么？丫鬟收拾屋子时，可有异样？” “回夫人，少夫人的衣物用品确已搬回主屋，床铺也是每日收拾的，看着是歇在一处的。只是……” 郑嬷嬷顿了顿。 “守夜的丫鬟婆子私下议论，从未听见过什么特别的动静。” “世子爷有时在书房待到很晚，少夫人似乎也睡得早。” “夜里，也……未叫过水。” 侯夫人眉头蹙了起来。 儿子对宁馨的心意，她自认看得分明，那日猎场回来，他眼中藏不住的欢喜和偶尔落在宁馨身上的温柔目光，骗不了人。 可见是对那宁家大姑娘死心了的。 宁馨那孩子，虽性子清冷些，但懂事明理，对儿子也并非全无关怀。 既彼此都有意，又是名正言顺的夫妻，怎会…… “莫不是两个孩子脸皮薄，或是……” 侯夫人想到宁馨在庄子长大，或许无人教导？ 郑嬷嬷试探道：“夫人，是否需要老奴……寻个由头，提点一下少夫人？或是，安排些什么？” 侯夫人沉吟片刻，摇了摇头： “提点反倒尴尬。” “馨儿心思剔透，未必不懂。” “安儿那性子，若馨儿不愿，他定不会强求。” 她手指轻轻敲着桌面，眼中闪过一丝决断，“这事，我来安排。总这么着，不像话。早日有了嫡子，馨儿这世子妃的位置，在外人眼里才算真正坐稳，他们小夫妻的心，或许也能更近些。” * 几日后的傍晚，侯夫人特意派人到澄心院传话，让谢季安和宁馨一同去颐安堂用晚饭，说是庄子上送来了新鲜的鹿肉和山菌，一家子热闹热闹。 两人自然没有推辞。 席间，侯夫人态度格外慈爱，不断给两人布菜，尤其是那一盅特意吩咐小厨房炖了许久的“灵芝山菌鹿筋汤”，说是最是温补，强健筋骨，亲自给谢季安和宁馨各盛了满满一碗。 “你们每日都忙，要多吃些，补补身子。” 侯夫人笑吟吟地看着他们。 汤炖得香浓，入口醇厚。 谢季安和宁馨不疑有他，都依言用了不少。 饭毕，侯夫人又留他们说了会儿话，直到天色完全黑透，才放他们回去，还特意叮嘱： “夜里凉，回去早些歇着，莫要再看书劳神了。” 两人并肩走在回澄心院的路上。 秋夜的风确实带着凉意，但不知为何，谢季安觉得身上有些莫名的燥热，起初只当是喝了热汤的缘故。 他侧头看向宁馨，见她脸颊也泛着淡淡的红晕，在廊下灯笼的光晕里，比平日多了几分娇柔。 “可是觉得有些热了？” 他低声问，声音有些哑。 宁馨轻轻“嗯”了一声，抬手用手背贴了贴自己的脸颊，眉头微蹙。 她也察觉到了身体的异样，那热意来得有些蹊跷，不似寻常暖意，更像从骨子里透出来的，带着一丝难以言喻的悸动。 【宿主，你婆婆给你们下药了。】 “猜到了，一定是有人发现了什么，去跟她提了我们还没圆房的事。” “不过也正合我意……” 两人回到屋内，都觉得口干舌燥，心绪不宁，只以为是那鹿肉的原因，谢季安让福全送了凉茶进来。 然而，那燥热非但没有平息，反而愈演愈烈。 谢季安烦躁地放下书，起身想去净房用冷水洗把脸。 就在这时，他听到外间传来轻微的“咔哒”一声，像是门闩落下的声音。 他心中一动，走到门边，伸手一拉。 门纹丝不动。 从外面锁上了？ “福全？扶云？” 他扬声唤道，无人应答。 一种荒诞的猜测涌上心头，联想到今晚母亲异常的热情和那盅汤…… 谢季安脸色瞬间变得极其难看。 “门……被锁了。” 他声音沙哑得厉害，一步步朝她走近，“那汤……” 宁馨显然也意识到了。 看着步步逼近的谢季安，感受到他周身散发出几乎要灼伤人的热意和压迫感，她后退一步，背脊抵住了冰冷的桌沿。 “世子，你冷静些。” 她尽量让声音保持平稳，但微颤的尾音泄露了她的紧张，“我去配解药……” “解药？你觉得他们会留药箱在屋里吗？” 谢季安已经来到了她面前，两人之间的距离近得能感受到彼此身上滚烫的温度。 他看着她因紧张而抿紧的唇瓣，看着她清澈眼眸中映出的自己的倒影，那里面除了戒备，似乎还有一丝……别的什么。 长期压抑的情感与此刻汹涌的药力混合在一起，冲垮了他引以为傲的理智。 他伸手，猛地将她拉入怀中。 灼热的怀抱紧密得没有一丝缝隙。 宁馨浑身一僵，那陌生的男性气息和滚烫的体温让她头皮发麻。 “谢季安！你放开！”她挣扎起来。 “不放。” 谢季安将她抱得更紧，此刻居然有些感谢母亲的举动了。 不然他怎么能借着药性，把她抱在怀里呢？ 他低下头，滚烫的唇几乎贴着她的耳廓，声音里带着痛苦与一种近乎偏执的执拗，“馨儿……我忍得够久了……” 宁馨咬了咬牙，趁着右手尚能活动的间隙，从发髻中抽出了那根她一直随身携带的银簪，毫不犹豫地，朝着自己左臂肩侧一个穴位狠狠刺下！ 尖锐的刺痛瞬间传来，让她闷哼一声，额上冷汗涔涔。 但也正是这股剧痛，像一盆冰水，暂时浇熄了体内翻腾的燥热，换来了片刻的清明和力气。 “你！” 谢季安被她这突如其来的举动惊呆了，下意识地松开了钳制，难以置信地看着那根没入她皮肉的银簪。 趁他愣神，宁馨猛地推开他，踉跄着后退两步，靠在桌边喘息，脸色苍白如纸，带着一种近乎破碎的冷静与决绝。 “谢季安，”她喘息着，声音虚弱却字字清晰，“我宁可用这种方式……也不愿……在这种情形下……” “我说过的……等嫡姐回来……我就离开。我们之间……不必如此。” 这句话，像一把最锋利的冰锥，狠狠刺穿了谢季安被药力和情感烧灼得混沌的心。 离开？ 这些时日的刻意疏远，此刻不惜自伤也要划清界限的决绝，都是为了离开？！ “不准！” 他低吼一声，赤红着眼眶，再次逼近她，这次的动作却带着一种不容抗拒的温柔与霸道。 他握住她那只未曾受伤的右手，另一只手轻轻抚上她苍白的脸颊，拇指拭去她额角的冷汗。 “不准再提离开！” 他看着她因疼痛和惊愕而睁大的眼睛，一字一句，仿佛用尽了全身的力气，也像是终于撕开了所有伪装，袒露在她面前，“我不要宁霈！我或许从来……就没有真正了解过她，我爱慕的，只是自己想象中的幻影。” “可是你……宁馨……” 他深吸一口气，声音颤抖，却无比清晰坚定： “我心悦你。” “你的沉静从容，你的果断，你面对困境时的坚韧，你的鲜活骄傲……也不知道从什么时候开始，我的目光就再也离不开你了。” “不是因为救命之恩，只是我谢季安，敬佩你，心悦你，所以，别离开我……求你。” 最后一个字，带着卑微的恳求，消散在他终于落下的吻中。 这个吻，不同于猎场那次带着试探和冲动的掠夺，而是温柔的，小心翼翼的，带着无尽的心疼、歉意和汹涌得无法再掩饰的爱意。 他轻轻舔舐她因失血而微凉的唇瓣，像是试图温暖她，又像是要将自己的心意，毫无保留地渡给她。 宁馨僵硬地承受着，大脑一片空白。 手臂伤处的疼痛还在尖锐地提醒着她，可身体里那被勉强压下的燥热，却因他这深情而滚烫的告白与亲吻，死灰复燃，甚至燃烧得更加猛烈。 “求你……” “别离开我……” 这些字句，连同他唇齿间的热度，如同最猛烈的催化剂，瓦解着她用理智筑起的高墙。 她本就因药物而敏感的身体，在他这样深情而温柔的攻势下，节节败退。 手中的银簪“当啷”一声掉落在光洁的地板上。 她残存的最后一丝抗拒，也随着那声轻响，彻底崩断。 一直紧绷的身体，终于软了下来，不再抵抗，甚至……开始生涩地回应。 感受到她的软化与回应，谢季安心中狂喜，动作更加温柔缱绻，却又带着占有与珍视。 他一边吻着她，一边小心地避开她受伤的左臂，将她打横抱起，走向那张他们从前始终泾渭分明的床。 红帐落下，隔绝了一室凌乱与那根染血的银簪。 意乱情迷间，谢季安依旧记得她臂上的伤，动作极尽温柔。 长夜漫漫，红烛高烧。