陈大锤在一旁听着，忽然想起之前哥哥说的“高僧预言”，心头一动，问道： “小穗，你刚才说大雪…是听到什么新消息了吗？你爹只说可能有大旱和兵乱，没提大雪啊。” 陈小穗手上动作不停，语气自然地说： “不是新消息。是我外公以前说的老话。” 她看向正在院子里帮忙摊晒草药的李老头。 “外公，您是不是说过，大灾之年，气候往往反常？要么旱灾之前连着下大雨或大雪，要么旱灾之后跟着来？” 李老头直起腰，眯着眼想了想，缓缓点头： “嗯，是有这个说法。我年轻时候经历过两次大旱，头一次是旱灾前那个冬天，雪下得格外大，开春后却一滴雨没有，地都裂了。 第二次是旱灾过后，突然下了场百年不遇的暴雨，引发山洪… 老天爷的事儿，说不准，但往往都是有征兆的。小穗说得对，既然明年可能大旱，今年冬天，咱们得多防备着点。” 陈大锤听了，神色凝重地点点头：“我记下了。多谢李叔提点。” 中午，陈石头买回了一条肥瘦相间的五花肉，一棵白菜，几块老豆腐，还有一小壶本地酿的米酒。 李秀秀和张巧枝在灶房里忙活开来，陈兰儿帮着烧火，陈小穗打下手。 很快，红烧肉的浓香、白菜豆腐汤的鲜气便弥漫了整个小院。 饭菜上桌，陈石头给李老头、陈大锤和自己都斟上了一小杯米酒，澄黄的酒液在粗瓷碗里微微荡漾。 陈石头举起碗，声音有些激动： “爹，大锤，这第一杯，庆咱们两家，终于从那个火坑里跳出来了！往后的日子，是好是歹，咱们自己挣，自己担！” 李老头感慨地抿了一口：“跳出来好，跳出来好啊……” 陈大锤用力点头，眼圈发红，将碗中酒一饮而尽，火辣辣的酒液一路烧到心里，却觉得无比痛快： “二哥，李叔，以后咱们两家人，拧成一股绳！我就不信，凭咱们的力气和心气，过不上好日子！” 张巧枝也以水代酒，和李秀秀、陈小穗碰了碰碗。 女人们的笑意从眼底漾开，那是卸下枷锁后，真正轻松畅快的笑。 席间，大家说着今后的打算。 陈石头打算除了继续跟林野学习，还要多去镇上找找零工，贴补家用。 陈大锤则说除了跟林野一起上山，他还要继续采药，然后帮岳家干活，闲时也能来镇上找零活。 张巧枝的绣活也不会落下，还能跟着李秀秀和陈小穗继续精进采药制药的手艺。 “等青林休沐，也让他过来，认认草药，学点实用的东西。”张巧枝计划着。 “对，技多不压身。”陈小穗赞同。 一顿饭，吃得暖心暖胃，欢声笑语不断。 第二天，启明星还在天边闪烁，陈石头和陈大锤便已走在通往石溪村后山的小路上了。 露水极重，草叶上的湿气很快打湿了他们的裤脚和鞋面，冰凉地贴在皮肤上。 为了赶上林野出发的时辰，他们不得不比往日更早动身，从镇上走到村尾山脚，这段路可不近。 当林野矫健的身影如同往常一样，在晨光熹微中出现在山道口时，他一眼就瞧见了等在那里的陈石头兄弟俩，以及他们半湿的裤腿和沾满泥泞的鞋。 “陈叔，三叔，你们到这么早？” 林野快步走近，眉头微微蹙起，目光落在他们湿漉漉的裤脚上。 “山里清晨寒气重，露水沾衣，湿气入体容易惹上风寒。以后不必赶这么早，在家多歇会儿暖和。” 陈石头搓了搓有些冻僵的手，哈出一口白气： “不得事，走走路就热乎了。主要是我们现在不住村尾了，从镇上过来，路远，怕误了你的时辰。” “不住村尾了？”林野有些意外，一边示意他们跟着往山里走，一边问道，“搬去哪儿了？” 三人踩着湿润的落叶往山林深处行去，陈石头解释道： “搬到镇上租了个小院子。那茅草屋你也知道，夏天勉强，冬天怕是难熬。再说，” 他顿了顿，声音压低了些，“村里是非多，总被人盯着问东问西，烦得很。搬到镇上，清静，卖草药也方便。” 林野点点头，他心思敏锐，自然听出陈石头话里未尽之意，恐怕不止是怕冷和嫌烦那么简单。 但他不是爱打听别人私事的人，既然陈叔不愿多说，他便不问。 只是想到他们为了跟自己学东西，要天不亮就从镇上赶过来，着实辛苦。 他沉吟了一下，开口道： “陈叔，既然你们搬去了镇上，以后若打算次日进山，前一夜也别去住那茅草屋了。那屋子久不住人，阴冷潮湿，比露水打湿衣服更易致病。” 他看向陈石头，语气真诚： “若不嫌弃，直接来我家住。家里虽不宽敞，但收拾个干净地方给你们歇脚还是有的。正好次日一早，咱们一道出发，也省得你们来回奔波。” 陈石头没想到林野会提出这样的邀请，一时有些犹豫： “这会不会太打扰了？你们一家人，我们两个外男住进去，怕是不方便。” “有什么不方便的？”林野爽朗一笑。 “陈叔您是我的救命恩人，三叔也是实在人。不过是借宿一宿，挤一挤罢了。自从您跟我结伴上山，我爹娘不知多高兴，总念叨说我一个人进山他们提心吊胆，有您和三叔作伴，他们放心多了。您二位去了，他们指定欢迎。” 陈大锤在一旁听着，心里感动。 林家这份情谊，朴实又厚重。 他看向哥哥，低声道：“二哥，林野兄弟说得在理。住茅草屋确实冷，而且咱们半夜从镇上过来，黑灯瞎火的也不安全。要是林叔林婶不介意，咱们……” 陈石头见林野态度恳切，弟弟也赞同，想到往后天气越来越冷，露宿茅屋或半夜赶路确实不是长久之计，便也不再推辞，抱拳郑重道： “林野，那就多谢了！又要给你们家添麻烦。” “陈叔客气了，说这话就见外了。” 林野摆摆手，转而开始今日的“课程”。 “今天咱们往东边走，那边有条溪涧，附近常有獐子和野鹿去喝水，我教你们看它们常走的“兽道”，还有怎么在附近下套……” 三人一边说着，一边深入山林。