陈小穗生了小火，将药材放入陶罐，注入清水。 她做得极其专注认真，仿佛在进行一场庄严的仪式。 韩大夫坐在灶台里面烤火，林野在外面座位添柴，李秀秀在准备众人午饭。 陈小穗背对着大家在另外一边的小炉子上熬药。 她趁人不注意，迅速将袖中的基础恢复药剂倒了一点进去。 液体瞬间融入深褐色的药汁，再无痕迹。 药罐在文火上咕嘟咕嘟地熬着，奇异的药香渐渐弥漫开来，比寻常草药多了几分清冽通透之感。 韩大夫鼻翼微动，眼中异色更浓，却只是默默观察，并未多言。 小半个时辰后，药汁收浓。 陈小穗滤出药汤，晾至温热。 江荷，在哥哥的帮助下，小心地将药汤一勺勺喂入昏迷的母亲口中。 喂完药，屋内陷入一片紧张的寂静。 所有人都在等待，目光紧紧盯着炕上的老人。 韩大夫再次上前诊脉，并观察老人的面色、呼吸。 时间一分一秒过去。约莫过了两刻钟，一直昏睡的王氏老人，忽然发出一声极轻微的呻吟，眉头似乎动了动。 紧接着，她那沉重浑浊的呼吸声，仿佛被一只无形的手梳理过，开始变得稍微顺畅了一些。 又过了一盏茶的功夫，江荷颤抖着手再次探向母亲额头，随即惊喜地低呼出声： “好像、好像没那么烫了！” 韩大夫连忙再次诊脉，良久，他收回手，脸上露出难以置信却又如释重负的复杂神情，缓缓道： “脉象虽仍虚弱，但滑数之象已减，浮热渐退。药效，起得比预想中快，而且似乎不仅仅是退热。” 他眼神里有探究，有惊叹，最终化为一声悠长的叹息。 “此方果然神妙。老太太的危机，差不多被解除了，应当是不会再复热了。” 随着他这句话落下，东厢房里紧绷到极致的气氛，骤然一松。 江荷捂着脸，无声地痛哭起来，江家男人们也都长长舒了口气，脸上露出了劫后余生般的庆幸。 陈小穗轻轻擦去额角不知何时渗出的细汗，心中悬着的巨石，终于落地。 她不知道是系统的药方起了主要作用，还是那基础恢复药剂发挥了奇效，亦或是两者相辅相成。 但无论如何，人，暂时救回来了。 下午，老人的情况继续好转。 虽然依旧虚弱昏睡，但呼吸明显平稳悠长了许多，额头的温度也降到只是微热。 韩大夫再次诊视后，终于露出了肯定的笑容，叮嘱按时服药、精心护理，便起身告辞。 陈石头和林野将他送到院门口，韩大夫临走前，又深深看了陈小穗一眼，目光中满是欣慰与期许，终是没再说什么，拄着杖，又在林野的护送下，缓缓离去。 老人状态平稳，大家紧绷了许久的神经得以松弛，疲惫便如潮水般涌上。 然而，现实的考量也随之浮现。 晚饭后，江家三兄弟、林秋生、林野聚在正屋，与陈石头、李老头一同商议。 江家老大江天搓了搓粗糙的大手，开口打破了沉默，语气诚恳而带着歉意： “陈大哥，李叔，这两日给你们添了很多麻烦。眼下我娘病情算是稳住了，我们这一大帮子人挤在这里，实在是太叨扰了。” 老二江地连忙点头附和： “是啊，陈大哥家里还有女眷孩子，我们一群大老爷们挤着，总归不方便。而且我们家里头也还有妻女……” 他看了眼林秋生，“林溪那丫头也在江家，但终究自己家更自在些，所以秋生哥和野子也该回去了。” 他们两家人下午在厢房的时候就对接下来的事情进行了商量和安排。 老三江树也道：“我们兄弟商量了，娘这边不能离人，小妹（江荷）得留下照看。我们三兄弟轮着来，每次留一个男人陪着搭把手，干点活，也能带些粮食过来，绝不能白吃白住再给陈大哥添负担。” 林秋生点头：“是这个理。家里也得有人照看，雪这么大，野子也得回去看看房子、备着柴火。石头兄弟，这两日的大恩，我们林家记在心里了。以后但凡有用得着的地方，绝无二话。” 陈石头连忙摆手： “林老哥，江家兄弟们，千万别说这话。谁家没个难处？能帮上忙，我们心里也踏实。地方是挤了点，但总比让老太太在医馆门口挨冻强。你们只管安心住着，粮食我们还有，不必……” 他的话被江天打断。 江天从怀里掏出一个旧布包，打开，里面是两小块碎银，估摸着有二两。 他将布包推向陈石头，神色郑重： “陈大哥，这钱，你一定得收下。这是这两日我们两家人在这里的嚼用、柴火、还有那救命的药材钱。我们知道，这年头，粮食、药材比金子还贵。这点银子恐怕不够，但是这是我们眼下能拿出的最多心意了，不够的我们兄弟下次来的时候再带来。” 林野也开口道：“陈叔，您救我的情分，我林野一辈子记着。但一码归一码，这回是外婆的事，是我们求到门上来的。这钱，您收下，我们才能安心。不然，我们这就抬着外婆另想办法。” 话说得恳切又坚决。 陈石头知道，这钱若不收，江家人和林家人心里过意不去，反而生分。 他沉吟片刻，伸手从布包里拿起一块稍小的碎银，约莫一两重，将另一块推了回去。 “江天兄弟，林野，既然你们这么说了，那这钱，我收下这一两。” 陈石头语气坦诚，“这一两，足够抵这两日的花费还有余。剩下的你们拿回去，老太太病好了，调养身子、开春过日子，处处都要用钱。你们的心意，我们领了。 至于接下来，只要老太太还在这儿养病，你们谁来陪着，伙食都算在这一两里头了，千万别再提带粮食的话。只是家里条件有限，粗茶淡饭，你们别嫌弃就好。” 江家兄弟和林秋生见他处处为他们着想，心中更是感念。 江天不再坚持，收回那块银子，重重抱拳： “陈大哥，李叔，大恩不言谢！这份情，我们江家记下了！那就恭敬不如从命！” 事情商定，众人心头都安定下来。 当夜，依旧是挤挤挨挨，却都睡得比昨夜安稳许多。