众人点头，迅速收拾。 背篓背架重新上肩，李秀秀将铁锅用布裹紧防碰撞，陈小穗把竹杖握在手中。 林野再次确认谷地情况，然后挥手：“走。” 一行人悄无声息地滑下山梁，踏入溪谷。 干涸的河床碎石遍布，踩上去难免发出细微声响。 林野在前，每一步都极谨慎，专挑有土的地方下脚。 陈石头在最后，不时回头张望。 谷地里弥漫着泥土和动物粪便的混合气味。 北侧岩壁投下狭窄的阴影，众人就贴着这线阴影前进。 五十步、八十步… 已经能看见上游那个小石潭的轮廓，水边泥土上留着清晰的动物蹄印。 陈小满紧紧抓着外公的手，小脸绷得紧紧。 李秀秀呼吸急促，却咬牙跟上。 陈小穗目光扫过四周，注意到岩壁上有几处裂缝，心里快速盘算着万一需要躲避的路线。 就在队伍行至谷地中段时，下游方向忽然传来一声粗重的哼哧声！ 众人浑身一僵。 林野立刻举手握拳——停步。 哼哧声又响了两下，夹杂着扒拉石头的窸窣声。 是野猪！它们没走远，可能就在下游某处石堆后！ 林野缓缓回头，用口型无声地说：趴下。 所有人立刻伏低身子，紧贴岩壁。 陈石头将陈小满护在怀里，李秀秀捂住自己的嘴，陈小穗握紧竹杖，指尖发白。 时间仿佛凝固了。 每一声哼哧，每一次石子滚动的声音，都像敲在心上。 林野半跪在地，弓箭已悄然搭在手上，箭头指向声音来处。 足足过了半盏茶时间，那声音才渐渐远去。 野猪似乎扒拉到了什么可吃的东西，哼哧着往更下游去了。 林野不敢大意，又等了几息，确认再无动静，才缓缓起身，招手示意继续。 后半段路，众人几乎是踮着脚走完的。 直到爬上溪谷另一端的上坡，重新进入林木掩护的范围，所有人才敢大口喘气。 “安全了。”林野回头望了一眼溪谷，额头上也渗出细汗。 李老头一屁股坐下，捶着发软的腿。 李秀秀搂住儿子，安抚陈小满。 陈小穗靠着一棵树，平复着紧张的心绪。 林溪拉着哥哥的衣角不松手。 陈石头走到林野身边，拍了拍他的肩：“多亏你警觉。” 林野摇摇头：“是运气好。” 他看了看天色，“今天赶不到鹰嘴岩了。往前再走一段，找个背风处扎营。这里离水源还是太近，夜里可能有动物来。” 稍作休息，队伍再次启程。 又走了约半个时辰，林野找到一处岩壁下的凹地，地面相对平坦，周围有灌木遮掩。 “就这儿。”他放下背架，“今夜我守整夜，大家抓紧休息。” 无人反对。 这一日的惊险，耗尽了所有人的力气。 李秀秀和陈小穗生了堆小火，烧了点热水，众人就着热水吃了干粮，便早早躺下。 夜幕降临，山风渐起。 林野坐在营地外围的石块上，弓箭横放膝头，目光扫视着黑暗中的山林。 身后传来细微的脚步声。他回头，见是陈小穗。 “林野哥，前半夜我替你一会儿，你睡两个时辰。” 她递过来一个竹筒，里面是刚烧热的水。 林野接过，却没答应：“你回去睡，这里我守着。” 陈小穗在他身边坐下，望着远处黑黢黢的山影： “今天要是没有你，我们过不了溪谷。” “是大家运气好。” 林野喝了口水，温热的水流过干渴的喉咙，“也亏得你提醒，贴着岩壁走。” 陈小穗沉默片刻，轻声道：“林野哥，你说咱们找到那个地方真的安全吗？” 火光映着她清瘦的侧脸，那双总是沉静的眼睛里，难得地流露出一丝属于这个年龄的迷茫。 林野看着跳跃的火焰，良久，才缓缓道： “不知道。但除了往前走，我们没别的路。” 陈小穗点点头，没再说话。 夜深了，陈小穗被林野劝去休息。 林野独自守着火堆，望着黑暗中的山林。 一夜有惊无险地过去。 林野守了整夜，天将亮时，林间晨雾弥漫。 他起身活动了下僵硬的四肢，用昨晚存下的热水就着干粮吃了简单的早饭。 待众人陆续醒来，他已在营地周围巡视了一圈，确认夜间没有危险生物靠近的痕迹。 “收拾东西，趁晨凉赶路。” 林野声音不高，却带着不容置疑的决断，“今天要赶到鹰嘴岩。” 众人迅速动作起来。 背架重新上肩，锅碗捆扎严实。 陈小满揉着惺忪睡眼，被外公李老头牵着站进队伍。 李秀秀将最后一点炭火用土掩埋，陈小穗则仔细检查了每个人背篓绳结是否牢固。 晨雾中，队伍再次启程。 从溪谷到鹰嘴岩这段路，林野和陈石头、陈小穗在探路时走过两次，相对熟悉。 但带着老人孩子，速度仍快不起来。 山路起伏，时而需攀爬陡坡，时而需踩着湿滑的岩石下行。 林野在前，每一步都踏得稳当，遇到难行处便伸手接应后面的人。 陈石头殿后，不时提醒脚下。 陈小穗走在母亲身边，目光始终留意着四周环境。 她在心中默默调用系统地图，确认沿途几个关键草药标记点仍在，这些是她认路的依仗。 中途歇了一次，喝水，喘口气。 日头渐高，雾气散去，山林显露出干旱下的真实面貌： 树叶卷曲，草皮枯黄，连苔藓都干得发脆。 “快到了。”林野指着前方一处突出的山崖。 “转过那道崖，就能看见鹰嘴岩。” 众人精神一振。 又坚持走了约半个时辰，果然，前方山势陡然变化，一块形似鹰喙的巨大岩石突兀地伸出崖壁，下方正是他们上次探路时歇脚的山洞。 “到了！”陈石头提高声音，带着如释重负。 一行人加快脚步，来到山洞前。 洞口宽约一丈，需弯腰进入。 洞内比外面凉爽许多，地面干燥，岩壁有水流冲刷的古老痕迹，但此刻是干的。 空间比小木屋大些，深处可容十几人躺卧。 “先歇着，喝点水。” 林野放下背架，将水囊递给喘得最厉害的李老头。 众人卸下负重，各自找地方坐下。