汉昌元年二月三日，天津港。 北洋舰队北美移民编队整备完毕，得到皇帝和的军令之后正式启航。 整个船队总共有三十八艘海船。 两艘排水量四万石（2560吨）的海军主力战舰。 四艘排水量两万石（1280吨）的海军次级主力战舰。 十六艘排水量两万石的大型远洋武装运输船。 八艘排水量一万石（640吨）的中型远洋武装运输船。 八艘排水量五千石（320吨）的小型快速帆船，其中包括两艘蒸汽帆船。 经过二十天的航行，于二月二十三日抵达海参崴码头。 船队在此做最后的休整和补给。 三月一日，船队再次启航，向东绕过虾夷岛，顺着北太平洋暖流和西风带航行。 北太平洋的冬季海浪滔天，盛夏时浪高就会降到最低，单人小帆船都能横渡。 此时是春夏之交，船队冲破翻腾的波浪一路向前，顺风顺水向东迤逦而行。 经过整整四十天的航行，到了四月十日上午九点多的时候，桅杆上的瞭望员突然吹起了欢快的哨子。 船头上的水手长也马上跟着吹哨，很快整个甲板上到处都是哨声。 船上的人早就听过无数次的介绍，知道这种哨声响起来的时候，目的地就已经近在眼前了。 在船上熬了四十天的张宗禹，听到通知马上带着几个亲兵跑到了甲板上，拿着望远镜眺望东方的海天线。 此时当然还什么都看不到。 又等待了半个多小时之后，才有山陵的影子映入眼帘。 随着时间流逝，海岸距离越来越近，大陆的轮廓也开始慢慢的出现了。 又是半个多小时之后，终于可以直接肉眼看清海岸了。 船上空闲的水手和大量乘客们来到了甲板上，看着不远处的海岸线欢呼雀跃。 人乘船远航倒是不需要走路，身体上的疲惫感远不如陆地旅行，但是如果长期看不到陆地，精神上的压力也会越来越大。 已经适应这种生活的水手还好，但是普通的民兵就非常难受了。 现在终于抵达目的地，终于看到陆地的时候，船上的民兵都有一种解脱的感觉，精神也都振奋起来了。 船上的钦天监学者们，也重新校对了当前的经纬度，然后指引船队转向北方。 顺着海岸线航行了两个小时之后，船队绕过一个向外突出的小半岛，东方的海岸线忽然大幅度的向内侧转向，右前方也随即出现了一个宽阔的海湾。 这里也就是北洋舰队此行的目的地，刘玉龙已经将这里命名为美洲湾。 美洲湾整体上大致呈“┫”形，横向的部分算是外湾，纵向的部分算是内湾，现代的温哥华和西雅图这两座城市，分别位于南湾的南北两个支臂的东侧。 船队进入美洲湾之后，首先转向西北方向航行，慢慢抵达海湾北部的海岸，也就是不列颠人命名的温哥华岛的东南端。 船队顺着岛屿南部的海岸线，向海湾的深处缓慢航行，第二天的清晨抵达了这个巨大岛屿的最东南角，一个向东伸展的小半岛的南侧。 本来应该在数年之后，不列颠人会在这个小半岛上建设一个小型堡垒，用当时的女王维多利亚的名字命名，用于控制这个海湾的入口。 大汉北洋舰队在这里分出了一个小舰队，在这个小半岛的南侧靠岸，船上的三百户移民将在这里上岸，建设大汉在美洲的一个军屯。 暂时简单粗暴的称为“美洲湾第一屯” 剩余的大舰队继续向东航行，抵达海湾的最深处后兵分两路。 一部分运送七百户移民向南航行，在后来的西雅图所在地附近建设“第二屯”。 另一部分运送一千户移民向北前航行，在后来的温哥华所在的弗雷德河入海口的三角洲上建设“第三屯”。 张宗禹也随船前往第三屯，担任“第三屯千户”。 美洲湾内部的岛屿峡湾众多，海陆差异也导致风向更加复杂多变起来。 在刘德胜的坚持之下，大汉海军的所有战舰，以及绝大部分运输船，都没有学习欧洲人的软帆，仍然使用中国式传统硬帆。 硬帆在相同重量的情况下，最大吃风量和航速略低于软帆，但是能够适应各种复杂的风向，而且操作相对软帆更加简便。 进入这种峡湾岛屿密布的地方，大汉海军的绝大部分船只都能继续自主航行，但速度当然也已经快不起来了。 深入海湾内部的两支舰队，慢慢的航行三天多的时间，才终于抵达了目的地。 大汉没有这片区域的特别精确的地图，刘玉龙在地图上圈出来的目的地，仍然有方圆几十公里的范围。 船队进入这个范围之后，大型帆船降帆缓慢滑行。 小型帆船离开船队，仔细勘探周围的海湾和河道，同时用小艇运送精锐的民兵斥候上岸，勘察陆地上的环境状况。 寻找较为适合建设军屯的地方，消灭或者驱逐周围活动的野兽和野人。 就这样又调查了三天时间，三个军屯陆续确定了位置。 大船再次启航，尽量靠近预定的军屯位置，用小船输送普通民兵和物资上岸。 开始砍伐树木，建设码头、瞭望塔、营地，房屋、仓库、围墙。 正常情况下，用木头建造房屋，最好阴干之后再使用，但现在来不及这么做。 在今年冬天到来之前，要给所有移民准备好遮风避雨的房屋。 温哥华和西雅图的冬季不算特别冷，温度通常不会降到零度以下，也就是通常不会结冰。 不过这里的气候有地中海特征，夏季的时候几乎没有多少降水，冬季每个月的降水量跟河南夏季一样多。 这种气候比较适合冬小麦生长，但是对人而言却算不上多舒服。 暴露在冷雨中会让人的体温快速流失。 北洋舰队送来的物资，也不能任凭风吹日晒雨淋，要有临时的储存之处。 这些物资除了各种生活和生产工具之外，数量最多的就是种子和粮食，都督府为这些移民准备了使用一年半的口粮。 就算第一年的农作物完全没有产出，新军屯也不会因为缺乏食物而崩溃。 大汉准备的第一批美洲移民，男女合计总共四千人全部都是青壮年。 在三个军屯陆续上岸后之后，大部分留在军屯负责开荒和建设。 三个军屯和周围的建设工地的范围迅速扩大，各种简单房屋和必要设施以肉眼可见的速度快速扩张。 少部分精锐负责警戒、巡逻、勘察、作战。 包括搜寻附近活动的野人聚落，以及可能存在的不列颠人的贸易站和居民点。 根据刘玉龙和大汉情报部门了解的情况，这片区域目前属于不列颠和花旗国两国之间的争议地区。 不列颠的哈德逊湾公司，在这附近有几十个活动的贸易站。 第二屯全面建设开始第五天，就有勘探队伍发现了一个不列颠贸易站。 就在第三屯所在河道上游三十公里之外，就有一个非常简陋的土木结构营寨。 营寨的建筑有典型的欧洲特征，院子上写着“FortLangley。”（兰利堡）。 顶部悬挂着典型的不列颠殖民地旗帜，左上角是不列颠本国的米字旗，右下方则写着HBC（哈德逊湾公司）三个大写字母。 勘探队伍没有过于靠近营寨，确认了大致情况就赶紧回去汇报了。 张宗禹得到汇报后稍作沉吟，就决定亲自率领三个百户去“访问”一下。 双方之间的距离实在太近了，关键是还位于同一条河道边。 对方还是一个贸易站，不是普通的居民点。 无论是商人乘船前往，还是乘船离开贸易站，都会经过第三屯所在的位置。 与其等待对方撞过来，不如借着访问的名义，弄清楚对方的虚实。 如果真的像天子和情报部门所说的那样，这些据点都只有几十上百个人的话，那就直接过去控制下来。 可以允许对方继续做以前的生意，但是必须服从大汉的管辖。 张宗禹说干就干，马上选派了三个民兵百户，其中有三十个禁军出身的老兵。 第二天清晨乘坐三艘帆船出发，在中午时分靠近了兰利堡。 这些蛮荒中的贸易站，有时候会遭到周围的野人的袭击，所以贸易站的人平时要轮流上瞭望塔值班，观察和警戒周围的情况。 张宗禹率领的三艘帆船靠近贸易站的时候，今天的瞭望员约翰看到这支船队和桅杆上的“漢”字旗明显愣了一下： “沃特法克！怎么会有这么多陌生的船出现在这里！这个奇怪的徽章是哪个国家的的？” 约翰在惊愕之余，马上就跑下了瞭望塔，去通知贸易站的经理亨利。 经理亨利听说有三艘很大的未知帆船靠近，就马上吹号下令让所有人立刻带上武器集合，准备防御作战。 在这种荒无人烟的地方，商人和劫匪只有一念之差。 而且这片区域本来就只有不列颠和花旗国商人活动，其他的所有未知势力出现在这里都意味着巨大的风险。 兰利堡中现在只有三十三个人，其中绝大部分是欧洲人，还有少数几个土人。 这些人虽然非常的意外，但在这种地方遇到危险的时候，准备作战本来就是理所当然的事情。 众人很快就集合完毕了，按照平时抵御野人进攻的方式，在营寨院墙下面举枪警戒。 张宗禹的船队在兰利堡下游五百米左右的地方下锚，放所有的士兵上岸列队。 贸易站经理亨利以下的所有人，看着远处陆续出现三百个士兵的时候，都是惊愕至极的咒骂出声了： “厚礼谢——那是一百……两百，甚至有三百个士兵——”