“何方妖孽？”时容背着向导，朝着老婆婆大喊一句。 老婆婆被他这么一问，愣了一下，随即她缓缓直起身子，拄着拐杖站稳：“我可不是什么妖孽，我是蚣疣村的村长。” 话音刚落，四周原本紧闭的木门一扇接一扇地打开了。 吱呀——吱呀—— 开门声此起彼伏，蚣疣村的村民们陆续从屋里走了出来。 他们的年龄看起来都不大，男的最多三十六岁左右，女的最多四十一岁的样子。 让人毛骨悚然的是，这些村民身上都长满了流脓的疮，黄绿色的脓水顺着皮肤往下淌。 林楚下意识地往后退了半步，目光扫过这些村民，最后落在老婆婆身上。 这老婆婆身上却没有任何疮疤，皮肤虽然苍老但还算干净。 村民们好奇地打量着三个外来者，窃窃私语声不断。 “又有人来了。” “是来寻长生的吧？” “看他们的样子，应该是。” 村长抬起手，众人立刻安静下来，她看向林楚三人，声音带着一丝疲惫：“你们可是来这里寻长生的？” 林楚摇了摇头，神情平静：“我们不是来寻长生的。” “那你们来这里做什么？”老婆婆眯起眼睛。 “我们来打听一个人。”林楚开口道。 “谁？” “马泼泼。” 听到这个名字，人群中一个中年男人猛地冲了出来：“马泼泼怎么了？她出什么事了？” 男人看起来三十五六岁，脸上的疮疤密密麻麻，有几处还在往外渗着脓水。 眼睛里满是焦急，死死盯着林楚。 林楚沉默了一下，缓缓开口：“她死了。” “死了？”男人的脸色瞬间变得惨白，身体摇晃了一下，“怎么会？” “死的时候，刚好四十一岁。” 此话一出，所有村民都愣住了。 紧接着，整个村子陷入了死一般的寂静。 片刻后，唉声叹气声此起彼伏。 “果然，出了村子也逃不过。” “它不会放过任何人的。” “都怪他们当初太贪心了！” 村民们七嘴八舌地议论着，每个人脸上都带着绝望和仇恨。 林楚皱起眉头，虽然不知道村民口中的它是谁，但大概能猜到应该和金蝉子有关。 她和时容交换了一个眼神，随后开口道：“我们此行来这里，就是为了金蝉子。” 金蝉子三个字一出口，整个村子瞬间安静下来。 所有人都转过头，目光死死地盯着林楚和时容，眼神里有震惊、有恐惧、还有一丝说不清道不明的复杂情绪。 有村民下意识地后退了几步，嘴里喃喃道：“你们……你们问它干嘛？” “我们想要除掉金蝉子。”林楚语气坚定，“但要除掉它，就必须了解它。” 话音刚落，村里再次议论起来，声音比刚才更加嘈杂。 “除掉金蝉子？” “他们疯了吗？” “那可是金蝉子啊！” “安静！” 老婆婆突然重重地用拐杖敲击地面，发出咚的一声闷响。 老婆婆转向林楚，眼神复杂地看了她一眼，然后朝她挥了挥手：“家丑不可外扬，你们走吧，赶紧离开这里。” 就在此时，方才那个男人突然从人群中跪了出来。 “扑通！” 他重重地跪在地上，朝着林楚的方向磕头：“姑娘！如果你们真的能除掉金蝉子，我愿意把我知道的一切都告诉你们！求求你们，救救我们吧！” 老婆婆脸色一变，想要开口呵斥，但男人却猛地回过头，朝她怒吼道：“马翠，你站着说话不腰疼！金蝉子不会杀你，你当然不怕！” 他的声音带着绝望：“我已经三十六了，我已经三十六了，金蝉子随时会来要我的命，我不想死！我真的不想死啊！” 男人说着说着，眼泪就流了下来，混着脸上的脓水，看起来格外凄惨。 其他村民看向老婆婆的眼神也渐渐变得不善起来。 “我们这些人，男的活不过三十六，女的活不过四十一，凭什么？” “你只顾着自己，丝毫不在意我们的死活。” 老婆婆愣了一下，脸上闪过一丝落寞。 她没有反驳，只是收起木椅，转身缓缓走进了房间，关上了门。 那个跪在地上的男人见老婆婆离开，立刻爬到林楚面前，眼中满是希冀：“姑娘，你们真的能除掉金蝉子吗？” 时容上前一步，声音冷傲：“只要知道金蝉子的信息，什么金蝉子银蝉子都能砍成渣渣。” 男人听到这话，如同抓住了救命稻草，激动得浑身颤抖。 他擦了擦眼泪，深吸一口气，开始讲述蚣疣村的往事。 “这事要从百年前说起……” 男人的声音有些沙哑，回忆起那段痛苦的往事。 “百年前，我们蚣疣村爆发了一场可怕的瘟疫，村民们得了一种传染性极强的怪病，浑身起泡流脓，瘙痒难耐，很多人受不了这种折磨，活活把自己挠死了。” “血肉模糊，惨不忍睹。”男人说到这里，声音都在颤抖，“眼看着全村人都要死绝了，大家准备逃离这里。就在这时，来了一个大和尚。” 林楚和时容对视一眼，都提起了精神。 “那和尚身披袈裟，手持禅杖，看起来慈眉善目，他说这病有个源头。”男人继续道，“然后他就指向了当时村长家的大儿子，马生。” “马生？”林楚重复了一遍这个名字。 “对，马生。”男人点点头，“和尚说，马生天生就是长生体，如果不遇难，可以活千岁，但这种体质必然伴随着祸患，而这场瘟疫就是马生带来的祸患。” “长生体？”时容挑了挑眉，显然对这个说法很感兴趣。 男人继续说道：“和尚说，只要我们为马生造雕像，日夜祭拜，烧香供奉，这病自然就会好，说完这些，和尚就走了。” “村民们虽然半信半疑，但当时已经走投无路了，只能死马当活马医，于是连夜为马生造了雕像，然后全村人跪在雕像前，祭拜了三天三夜。” “三天后，瘟疫真的结束了，所有人身上的疮疤都消失了。” “然后呢？” 男人的表情变得痛苦起来：“然后……村民们起了歹心。” 他顿了顿，“有人在村里传言，说吃了马生的肉就可以长生不老。” “给人家当唐僧了。”时容无语了。 “是的。”男人痛苦地闭上眼睛，“那天夜里，村民们举着火把冲进了马生家，马生的父母为了保护儿子，拼死阻拦，但还是被村民们活活打死了。” “当时他父亲刚好三十六岁，母亲四十一岁。” 林楚心中一震，这个年龄…… “村民们像疯了一样，把马生抽筋扒皮，扔进大锅里煮，每个人都分到了一块肉，都吃了下去，想着自己能够长生不老。”男人的声音越来越低，“只有一个小女孩，当时发高烧昏迷了，没有吃。” “村民们以为自己会长生不老，但第二天，瘟疫又回来了，而且这次更加可怕，所有人身上都长满了永远不会愈合的疮，就像你们现在看到的这样。” 男人指了指自己脸上流脓的疮疤：“这就是他们带来的报应。” “那个和尚又回来了。”男人继续道，“但这次，他站在村口，冰冷地说：我就是马生，你们想长生不老，我偏不让！” 时容眯起眼睛：“马生没死？” “没死，他化身成了大和尚。”男人的声音里带着恐惧，“他开始大开杀戒，把村里所有三十六岁以上的男人都杀了，所有四十一岁以上的女人也都杀了。” “从那以后，这就像诅咒一样缠着我们，只要男人到了三十六岁，女人到了四十一岁，金蝉子就会准时出现，把他们杀死，一个不留。” 男人说完，整个人都瘫软在地上，像是耗尽了所有力气。 周围的村民们都低着头，有的在小声啜泣，有的在默默流泪，百年的诅咒，一代又一代的惨死，这个村子早已被绝望笼罩。