众人畅谈至日暮西沉，才互相作别。 见崔昂起身，千漉连忙跟上。 走出酒楼时，见云霞灿烂，千家万户升起炊烟。 霞光洒在河面上，半江瑟瑟半江红。 桥头小贩正在收摊，进行最后一轮叫卖，而夜市摊贩已陆续摆开阵势。 车马粼粼，行人匆匆，忙着归家。酒楼门前早早挂起灯笼，又有锦衣华服的客人谈笑而入。 京都的夜生活正要开始。 大江见自家少爷进去时还是一人，出来时却跟着个崔府的丫鬟，不禁有些疑惑，瞧瞧自家少爷，又瞧瞧千漉。 崔昂今日出门，备了两辆马车，一辆朱轮华盖的主车自用，另一辆青幔小车，原本载着随身用品与送人的节礼，此刻正好空出来，予千漉乘坐。 待崔昂登车后，千漉也上了后头的马车。 上车前瞥见大江仍是一脸困惑，心想崔昂身边这个随从，还真是书里写的那样，整张脸都写满了“老实巴交”四个字。 马车驶动，千漉掀起帘角，欣赏着窗外暮色。 心中畅想：待日后离了崔府，也要买一辆马车。 马车在崔府东侧的掖门停下，千漉行过礼，正打算开溜。 “站住。” 崔昂看向大江。 大江虽看上去不大聪明，但毕竟从小服侍崔昂，主仆间有默契，知道他每个眼神的意思，立即会意，牵着马缰默默退至远处。 东侧门口十分安静，千漉内心惴惴，也不知崔昂将大江遣开要对她说什么？ 千漉低着头，感到崔昂的视线压在头顶，带着审视的意味。 千漉琢磨着那句“站住”里的微妙情绪。 难道他以为她出门是刻意冲着偶遇他去的？ 所以打算教训她几句？ 实际上，崔昂的心思与她的猜测相去不远。 在府中倒也罢了，在外头还这样便就有些丢人了。 崔昂又想起这丫头被好友当众揪出来，活似只偷东西被逮住的小鼠儿，崔昂的嘴角便向下压了压。 “既是崔府的人，在外言行便须大方得体。如此躲闪，倒似个贼儿，徒惹人疑，不成体统。” 他略顿一顿，见她垂首不语，又缓声道：“日后在外遇见府中之人，直接上前见礼便是，行事须得磊落些，莫失了体面。记住没有？” “是，少爷，我记住了。”见他没别的吩咐，千漉试探道，“奴婢先回栖云院了？” 崔昂摆了摆手。 千漉一回去，秧秧立即迎上来：“芸香姐姐说，让你回来即刻去见她。” 芸香的房间在主楼二层东侧，内有小门直通卢静容的卧房，以便随时伺候。 这屋子比千漉她们的四人间宽敞许多，榉木雕花床、暖炕、妆台、箱笼一应俱全。临窗书案上整齐摆放着文房四宝，一旁书架列满书，案头镇纸下压着张洒金笺，上面写着几行清秀的小楷。 千漉瞄了一眼，那字娟秀雅致，还挺好看的。 芸香示意她坐下。 千漉坐下，便嗅到一缕淡淡的香。抬眼望去，见架子上摆着一尊小巧的香炉，正袅袅吐着清烟。 芸香这个级别的大丫鬟，日子过得还是很滋润的。 芸香将案头那张信笺收起。 此时，门外响起叩门声，青豆端着一壶热水进来，放下后便退下。 “不必拘束，今日寻你来，不过是姐妹间说说体己话。”芸香说着，从架上取下一个锡罐，用银匙取出两勺紫笋散茶，放进两个茶杯里，而后注入热水。 千漉望着氤氲升腾的热气，心中警铃大作，芸香这是吃错什么药了。 怎么突然一副知心大姐姐要跟她谈心的模样？ 难道这茶里下了毒，因为她知道了卢静容的秘密？ 等等…… 难道，包厢里有什么情况？ 芸香以为她发现，来探口风？ 小说里，卢静容作为被家族精心教养的大家闺秀，从未越雷池半步。是崔昂后来查出她与表兄的旧情，才决定和离。 而卢静容被发现后，也未再有任何逾矩之举。 莫非，因她先前的插手，引发了蝴蝶效应？ 崔昂未能及时发现端倪，致使卢静容真的越轨了？ 这个猜测让千漉惊出一身冷汗。 若她的猜想是真，那她们这群贴身丫鬟的下场会是什么？ “……小满？” 千漉应了声，“芸香姐姐，你找我何事？” 芸香：“我听刘管事说，方才是少爷带你回来的？” 刘管事便是今日负责采买的管事。 千漉：“是。芸香姐姐，原是我躲在一旁想等少爷他们先走，不料被人瞧见，误当作贼了……少爷便将我带在身边，一同回来了。方才少爷还训斥了我，说往后在外遇见府里的人，莫要再躲躲藏藏，没的失了体面。” 芸香：“原是这样。” 芸香转头望了会儿窗外，又见千漉面前那盏茶一动未动，问：“可是这茶不合你口味？” 千漉：“姐姐莫怪。今日在雅间里，少爷赏了茶，我灌了满肚子，这会儿还晃荡着呢，实在用不下了。” 芸香目光在她脸上轻轻一转，语气温和：“近日可还忙得过来？若有为难处，尽管同我说。” 千漉摇摇头：“每日不过做些点心、洒扫庭院的轻省活儿，再清闲不过了。” 芸香又与千漉说了会子闲话，便让她自去忙了。 待千漉走后，芸香经小门入卧房，与卢静容低语片刻。再回来时，她从抽屉深处取出一张对叠的笺纸，对着窗，怔怔看了许久。 接连几日，千漉暗中留意，见卢静容那儿没什么动静，自觉先前应是过度反应了。 卢静容不至于要杀她。 芸香应该只是套话。 经此一遭，千漉暗暗警醒：往后，不能再插手主线剧情。 明哲保身。 一月初，冬寒未退，偶有春雪。 清晨，零零散飘了些雪籽，待到午后竟放了晴。日头暖融融地照着，将外间一片寒凉化开了些。小丫鬟们忙着收集梅梢残雪，预备给少夫人烹茶。 晨省时，卢静容向大夫人请示去净慈寺。这样半月出门一次，倒也不算惹眼。 自上回后，卢静容去过净慈寺，回来时总要顺道往三元楼小坐。 依旧点一壶清茶，临窗独坐，望着街景出神。 今日她凝望许久，纤薄的身子忽而直了起来。 在侧的芸香顺着她的视线望去，见对街点心铺前立着个熟悉的身影。 那人身材高大却瘦削，明明穿着厚实的冬衣，仍觉空落落的。 卢静容膝上的手微微颤抖起来。 卢静容的表哥唤作吴延清。 吴家祖上也曾显赫，到了父祖这辈，最高只任过六品知州，已是没落的寒门。因着亲戚情分，他自幼便寄居在卢家教养。 儿时，卢静容常与哥哥们一块儿玩耍，表哥最知她喜好，常偷偷给她捎些市井小吃。 但随卢静容年岁渐长，因男女有别，她便不再与族中兄弟亲近。 唯有一回她偷溜出府迷了路，恰好遇到表哥，表哥带她回家，还教她攀墙的诀窍。 少男少女情窦初开，暗生了情愫。 可与钟鸣鼎食的卢家相比，吴家近两代未出过二甲以上的进士，这样的人家，怎配求娶卢氏嫡女？况且吴延清在读书上天赋有限，与卢家子弟同窗时，课业总是垫底。 卢静容虽自幼订有婚约，不过是祖父辈的口头约定，到底尚未正式定亲。 但她心知肚明，即便未来夫婿不是崔家八郎，也绝无可能是吴延清。 直到那一夜，吴延清偷偷溜到卢静容的闺房窗外。 “阿容，我已决意投军，定拼死挣个军功来，必堂堂正正上门提亲。” 那夜月色澄净，照得表哥目光似冰泉般透亮。 到后来，卢静容嫁人了。 再也忘不了那个春夜，那双一心一意望向她的眼睛。 此刻，那道高瘦身影在队伍中，慢慢挪动步子。 最后，那人拿着买好的糕点，一跛一跛，渐行渐远。 卢静容收回了目光，又默坐片刻，与芸香道：“走吧。” 回去路上，卢静容用帕子拭了拭眼角，又从车厢暗格里取出一面菱花小镜，略理了理鬓角，打开胭脂盒，指尖轻轻匀开一点，点在两颊。 卢静容只想看一眼，可真见到了，心口却愈发空落落的。 就这般恍恍惚惚地回了崔府。 崔昂晚间去昭华院问安，进去后，见堂中立着十几个丫头，母亲正在一个个问话。 崔昂上前请了安，正要避去次间，却被郑月华唤住。 “玉哥儿，你来。”郑月华示意他近前，含笑道，“你眼光向来好，帮我瞧瞧，这几个里头哪个更顺眼些？” 崔昂：“儿子书房中有思恒、思睿便够了，无需添人。” 郑月华：“是我院中缺人，叫你帮我掌掌眼。” 被崔昂注视着，郑月华几乎以为儿子猜出了自己的企图，忙催道，“快些！帮我挑挑，哪个好。” 崔昂随意点了几个，“母亲先忙。”然后出去了。 郑月华一看，心道儿子果然是看脸的，随手指了几个，就是其中长的最水灵的。 郑月华挑完了丫头，吩咐常妈妈带下去好好教。 进了次间，见崔昂正在榻上看书，不待她开口，他已先道：“母亲，盈水间眼下并不缺人。您若执意要送，儿子也只能让她们原路返回。” 郑月华：“玉哥儿这是何意？” 崔昂放下书：“母亲，儿子既已入朝为官，若教同僚知晓您在家中仍以乳名唤我，怕是要被笑话。” 若说这世上还有谁能令崔昂无可奈何，他亲娘绝对是头一个。 郑月华笑笑：“你既明白为娘的心思，我也不与你绕弯子了。那些丫头确是为你备下的，待常妈妈教好了，便送到你那儿。你书房里都是些粗手笨脚的小厮，哪照顾得好你？” “不过……眼下这几个颜色还差了点，不急，我还得再看看。” 崔昂一时无言。 郑月华使眼色屏退左右，待屋内只剩母子二人，方压低声音问道：“你可知媳妇今日去了何处？” 崔昂：“何处？” “净慈寺。” 净慈寺多是妇人们求子所去之地。 郑月华继续道：“你若总这般冷着媳妇，为娘何时才能抱上孙儿？便是我能等，你祖父祖母也要将我烦死。” 崔昂：“儿子并非有意冷落，只近日馆阁事多，才一直未去栖云院。” 郑月华：“那你今日可有空？” 崔昂微微颔首。 “那便去瞧瞧她，我看她最近心不在焉，许是因你冷落，心里难受呢。” 崔昂：“好，儿子稍后便去。” 崔昂来时，主楼灯火已熄。崔昂抬手止了丫鬟通传，独自提灯步入内室。 灯盏搁在案上的细微声响惊动了帐中人，一道身影微微一动，带着鼻音轻问：“……芸香？” 昏黄的光线照亮了卢静容的脸，她眼中一片水色。 卢静容身子一僵，“……郎君，你怎来了……”而后抬起袖子，擦了擦自己的脸。 崔昂想起郑月华所言，语气较往日温和些许：“这几日忙，未曾来看你。” 卢静容怔了怔，成婚以来，崔昂还是头一回说这样的话，话语里明显带着柔软。 点了点头，接着朝外唤了一声，芸香带着丫鬟进来，点灯，送上茶水，又往浴房备水。 待崔昂沐浴出来，卢静容已微微梳妆打扮，坐在妆台前等待。 卢静容原以为自己能够忍受，可表哥跛着脚远去的画面总在眼前挥之不去，身体不由自主地僵硬起来，待她闭上眼，深吸一口气逼自己放松时。 那道沉重的呼吸声骤然远离。 凉意侵袭周身，卢静容睁开眼。 很快适应了眼前的黑暗，微弱的光线下，见崔昂半裸上身，立在床边，正取过架上的寝衣，披上。 卢静容坐起身，下意识抓住了崔昂的手臂。 那手臂出了汗，黏在光滑的寝衣上，肌肉似紧紧绷着。 卢静容不由想到，方才这只手撑在自己脸侧，上方落下那克制而隐忍的呼吸声。 崔昂扭头看她。 清凉而朦胧的月光敷在他脸上，像是凝结了一层薄薄的、剔透的玉，有一种不似真人的美。那双星眸，在月色的浸润下，似一潭水光浮沉、深不见底的寒水。 他脸上却有一层薄汗，那种仙感与人欲结合，有一种难以名状的蛊惑。 卢静容指尖下滑，勾住了崔昂刚系好的带子。 正要解开，被崔昂抬手格开。 崔昂平静地望向她，声线有别于身体的昂扬，平稳不见任何波动，甚至夹着丝丝寒意。 “不必勉强。”