千漉把扫帚靠在廊边，小跑着过去。 路上千漉回忆出，崔昂好像说的是“站住”这两个字。 千漉进去前，拍了拍身上的灰，迈进书房，垂首立在门边：“少爷。” 崔昂嗯了声，屈指，在案上叩了叩。 千漉看去，桌上摆着一壶茶，杯已见底，顿时会意：“少爷，我这就去换壶热茶来。” 心想，一定是自己扫地太投入了，崔昂来了都没听见。 出去时，在廊下遇见青蝉正捧着茶盘走来。千漉驻足看去，见她端茶进了书房，便知没自己的事了，从另一头绕回去，拎起扫帚便溜了。 千漉平日不进内室伺候，许多消息都是从秧秧那儿听来的。 比如，崔昂时隔一个多月来了，当天晚上，居然宿在了远香轩。 起初，丫鬟们在常妈妈与芸香的压制下，还能憋住，可一日接着一日，崔昂每逢初一十五来，却次次独宿。 下人们难免私下议论：少爷与少夫人莫非生了龃龉？为何来了却不与少夫人同房？ 崔昂这样，卢静容心中反而是轻松的。 在外人看来，他给了正妻应有的体面。至于不同房，正合她意。 如今，一切都维持在一个微妙的平衡里。 卢静容的心境，较之新婚时已有些不同。 她渐渐觉得，崔昂此人，并非表面看着那般冷，至少仍在顾全她这正妻的颜面。 其实卢静容也并非完全排斥做崔昂的妻子，只是还没准备好罢了。 想来，再过些时日，待心中前尘旧事真正放下，她或许也能在这崔府里，好好过日子了吧。 但“夫妻不合”这个信号被丫鬟们接收到之后，底下难免有人动了心思。 几个丫头便时常穿着鲜亮衣裳，发间簪子也换得勤，脸上更是精心装扮过了，总爱往远香轩附近打转。虽不敢明着往前凑，却总有法子叫自己的身影在少爷眼前多晃两回。 几番下来，崔昂有所察觉，不过淡淡几句训诫，便叫那几个存了念想的丫头个个红了眼眶，满面羞惭地退了下去。 之后，再无人敢过去招崔昂的眼了。 千漉瞧见青蝉、织月、含碧三人几日都红着眼睛，心道，崔昂那是好惹的？ 他那张嘴，可是状元的口才。 这下好了，被说得芳心破碎，里子面子一齐丢了。 院子就这么点大，什么事能瞒得住人。 饮渌没想到好姐妹居然打少爷的主意，不由气恼：“含碧，你糊涂了不成？竟也跟着她们一起乱来？……难不成，你也想攀那高枝儿去？” 含碧哪能想到。本是见青蝉、织月二人日日打扮得花枝招展，总往远香轩去，心里一时按捺不住，也换了身鲜亮衣裳，跟去瞧了一眼，谁承想只这一回便被少爷当面点破。 此刻她正是羞惭难当，自觉辜负了少夫人平日待她的好，什么罚都认了。可被饮渌这般指责，心中又不平起来，挥开她的手道：“那你呢？你自个儿莫非没存这个心？倒来说我……” “我怎会与你一样！我本就是——” “你本就是什么？” 卢静容身边的陪嫁丫鬟，除芸香外，个个都有些独特的本事，比如千漉擅做糕点、药膳，青蝉梳得一手好妆发，能梳各式繁复发式。含碧针线好，卢静容许多贴身小衣都出自她手。至于秧秧，一家子都在卢家庄子里，为人忠厚老实，没什么心眼。 而织月、饮渌二人，便不同了，她们只粗略懂些点茶、插花、调香之类的雅事，并非不可或缺，加之这些技艺多属内帷情趣，用意便很明白了—— 本就是为崔昂日后收房准备的。 这二人是卢静容婚前才被提拔上来充作陪嫁，又生得颜色好，明眼人一瞧便知端倪。 “哼，我不与你说了。”饮渌一扭身，转到另一边去了。两人的塑料姐妹情又淡了几分。 饮渌一直以来的心思便是要做半个主子，可自从上回在少爷跟前丢了脸，加上后来那回被彻底无视，心思便歇了歇。 倒也不是放弃了，只是莫名觉得，少爷怕是瞧不上自己。 这事儿传到柴妈妈耳朵里，在卢静容面前气道：“这一个两个的，心都野了！少夫人还未发话，竟敢自作主张往少爷跟前凑。这回非得好好罚她们不可……原以为青蝉至少是个老实的，谁知也存了这等念头。” 卢静容默了半晌：“……不怪她们。郎君那般品貌风度，她们又正是慕少艾的年纪，有些心思也是人之常情。” “少夫人总这般心善。”柴妈妈道，“如今才半年，身子又还未有信，若先提了房里人，恐怕……眼下必得先压一压这风气才好。正好，青蝉年纪也到了，不如替她寻个妥帖人家，发嫁出去。底下人知道了，自然也就安分了。” 卢静容思索片刻：“也好。” “明日我便去大夫人那儿，问问可有合适的。” 过了几日，青蝉得知消息，哭天抢地跑去卢静容跟前，连连磕头，求她不要赶走自己，还赌咒发誓说再不敢痴心妄想了。 柴妈妈：“瞧瞧，不知道的还以为少夫人怎么你了！今个少夫人特为你的事去求了大夫人，请她帮着相看合适的人家。你倒以为少夫人要随意将你配人？你摸摸自个良心，少夫人可是像你这样没心肺的人？” 见青蝉止了泪，又指指她骂：“大夫人为你相中的，是王大管事的独子！多好的亲事，这般造化，打着灯笼都寻不着，你倒好，还在这儿哭天抹泪的！” 这一番话下来，青蝉愣住了，只觉峰回路转，原是自己错想，一时间感激涕零，只顾着连连磕头谢恩，心中那点委屈怨怼早已烟消云散。 青蝉又哭又笑地从主楼退了出来，不消片刻，这门婚事便传遍了整个院子。 那对塑料姐妹冷战了几日，又和好了，坐在一块做针线。 “听说是王大管事的独子呢……多好的婚事，青蝉倒是因祸得福了。”含碧语气里带着几分掩不住的羡慕，又忍不住想，为何不是自己呢，转念一想，青蝉年岁确实比她们都大些，是到了该婚配的时候了。 饮渌一点都不羡慕，嫁给下人，还是要伺候人，她才不要。 “这有什么好的？听说都二十五了，年纪太大，长得也不好。若少夫人将这种人配给我，不如一头撞死得了。” “那你觉得什么好？莫不是还痴心妄想做着主子梦？虽你生得好，可要做主子，不是长得好便能够的！” “呵，你管我心里怎么想？” 两人的友情破碎过后，说话便比从前尖锐了许多。没说几句，又不欢而散。 之后，柴妈妈又将几个丫头叫到一处，一番恩威并施的话训诫下来，众人想起身契都捏在少夫人手里，又有青蝉的前例在，便都收了心思，愈发尽心做事了。 院子里暂时清净下来。 一日，林素塞给千漉一盒妆粉，说是市面上卖得最火热的。 “你前几日讨去的那罐是我自个儿用的，颜色暗沉，哪里适合小姑娘？”林素只当是自家这个木头女儿终于开了窍，“这才是你们这个年纪都在用的，你若用着好，下回娘再给你买。” 千漉捏着小罐子翻看，罐子是扁圆的，铁胎外涂着粉彩，还印了几枝桃花，模样挺别致的，打开一看，里头是淡粉色的细粉。 “这要几钱？” 林素比了个五。 “五十文？” “五百文？” 她娘点头后，千漉震惊：“五百文！这么贵？这还能退吗？” “退什么退！”林素道，“这可是戴家的绵粉！我托了好多人才买到的，就这么一罐了，退了，可就再也买不到了！” “不卖了？断货了？” “若这回错过了，下回想买，便要等到三月后了！” 千漉没想到她娘千年的狐狸还能被这种简单的营销套路骗到，于是便将栖云院近日发生的事说了，想劝她打消买这些昂贵化妆品的念头，谁知林素一听，立刻抓错了重点：“王大管事的独子？青蝉这丫头倒是个有福气的。”说着叹了口气，看看千漉，“怎么这种好事没落到你头上呢？” 上手捏捏千漉的脸，“怎的皮肤还是这般糙？不行，明日我再去看看，有没有能润肤的香膏子。” 千漉：“娘，不是说了吗，她们不过是在少爷跟前打扮得鲜亮了点，便挨了罚。我若也赶在这风口上涂脂抹粉的，岂不是不知轻重……您不是叫我不要做那美梦吗？” “你不在少爷眼前晃就行！姑娘大了，该拾掇拾掇门面了。抹点胭脂擦点粉，人才精神！”林素瞅着瞅着，觉着哪里不对，伸手往她腰上一掐，惊道，“怎这样粗了？这些日子你都吃啥了？” “哪有，原就是这样的。”千漉忙跳开几步，怕自己没得小灶吃。现在要做体力活了，短了嘴上的贴补可不好捱，叉了叉腰，“本就是这样的啊，娘，我先回去了。” 回去路上，千漉伸手比了比自己的腰，这才哪到哪啊？ 虽然……好像是稍微圆了那么一点点。 不过正发育呢，胖点好。 千漉拿着那盒妆粉回到栖云院。 秧秧也用上了她给的那罐粉，站在人堆里毫不显眼，只有细看，才能瞧出那掩在暗沉肤色下精致秀丽的五官。 转眼到了三月，海棠、桃花、杏花次第开放，满园嫩绿粉红，鹅黄点点。 卢静容便时常到园中赏春。 三月三，二夫人邀了几位相熟的官眷，在曲水畔支起锦帐，细纱轻垂，光影斑驳，丫鬟们将九格攒心点心盒轻轻推入上游，那盒便顺着蜿蜒水渠，缓缓转动，停在哪位夫人座前，哪位便须赋诗一首。一时间水声泠泠，笑语浅浅，偶有妙语引得众人抚掌。 卢静容被吸引，驻足看了片刻。 芸香立刻便道：“含碧，你去瞧瞧，那边是在做什么呢。” 不多时，含碧回来：“是二夫人。仿曲水流觞，正在办诗会。” 一同来的还有二夫人身边的一个丫鬟，那丫鬟笑盈盈道：“我家夫人听闻是八少夫人，特意让奴婢来问一声，少夫人若有雅兴，可否一同来玩？” 卢静容思索片刻。 她自然知晓二夫人与大夫人之间的龃龉，却也觉得不必因大房二房不合便刻意回避，去年大夫人的花宴，二夫人也曾到场。卢静容知道二夫人才情不俗，心下也生出几分兴趣。 去了之后，卢静容非但未被冷落，反被二夫人亲热地拉到身边坐下。言谈之间，卢静容只觉二夫人言语温柔体贴，句句都能说到人心坎上，仿佛与她心意相通一般。这般聊着，竟渐渐忘了时间。 诗会散后，卢静容还有些意犹未尽，只觉得二夫人如此和善可亲，说话如春风拂面，还很能体恤女子出嫁后的种种心境。 二夫人若是她的婆婆就好了。 郑月华正忙着为崔昂准备生辰宴，虽崔昂昨日特地说了，无需铺张，莫要兴师动众，耗费银钱人力，吃顿便饭，简单庆贺便是。 但大夫人眼中的“简单”怎么能算简单呢。 雕花看盘十碟，下酒十五盏，禽珍八色，山海兜、五珍脍、天花毕罗、海参烩……林林总总，摆了满满一大桌。 千漉又被借了过来，负责部分点心的制作。 来了这几回，千漉都与汀兰她们熟了。 小厨房里，千漉做完糕点正要走，被汀兰拉住：“一会再走。” “嗯？”千漉还以为一会还有事。 “这么大一桌，大夫人与少爷怎吃的完？待宴了，照旧例，大夫人总要赏些给我们，栖云院若没你的事儿，便留下，一会与我们一道吃。” 千漉笑：“多谢汀兰姐姐。” 千漉摸摸自己的肚子，过年那阵子宴席多，下人们的伙食也好。 这一天天吃下来，肚子便圆了。 若是二十几岁，千漉还会有些压力，可能要控制体重。 但现在发育期嘛，放开吃。 生辰宴还未开始，昭华院来了个不速之客。 二夫人不请自来，不知与大夫人说了什么话，走后，屋里头传来杯盏坠地的声响。 不多时，汀兰便打听出了原委，丫鬟们或站或坐，在廊下低声谈论，汀兰看了一眼千漉，欲言又止。 “汀兰姐姐，究竟出什么事了？” 若换作平时，汀兰定是说了，因千漉是栖云院的人，她便只摇摇头，心道，这少夫人也不知怎想的，全府谁人不知大夫人与二夫人不对付，而大房二房之间也隐隐有利益之争。 少夫人竟去赴了二夫人的诗会，这不是当着众人的面，落大夫人的脸么？ 郑月华原打算时辰差不多了，便差人去请卢静容过来。 姓贺的故意来，恭喜她得了个好媳妇，还说今日与她媳妇相谈甚欢，已引为知己。 郑月华当即打消了请人的念头，心道，她这个媳妇不讨儿子的欢喜是有道理的！ 气了一会儿，听丫鬟通传崔昂到了，顺了顺气。 今儿是好日子，不值当与那姓贺的一般见识！ 崔昂一见母亲神色，便问：“母亲为何而烦忧？” 郑月华摆摆手：“几个蠢人，不值当多说！” 崔昂：“方路过膳房，见母亲今日又这般费心张罗，不是说简单用顿家宴便好，何需如此铺排？” 郑月华：“你一年才过一个生辰，怎能随便？况我已错过你许多年的生辰，自要好好补上。” 偌大的圆桌前，七八个丫鬟垂手侍立，布菜斟酒。 崔昂目光落在一碟糕点上，便立刻有丫鬟夹了一块桂花糕奉上，郑月华见儿子将整块都用完了，便道：“我也尝尝。” 郑月华吃了一口，微讶：“这不是王记的桂花糕吗？” 王记是京都百年老店，桂花糕是招牌，郑月华也是常客，府里的厨子总做不出那个味，她便时常遣人去买。 汀兰道：“是小满做的。” “方才蒸时，小满让奴婢试过味，刮了些盆边的料尝。我也觉着与王记的桂花糕极像，还问了小满。原来，小满也吃过，她说，就是仿着王记做的。” 郑月华：“她倒有几分本事。” 再看那盘糕点，味道与王记大差不差，卖相却比王记更精巧些。 一朵朵淡黄色的桂花挨在一起，形态饱满，仿佛能闻见香气。 可一想起这丫头是栖云院的人，方才那点不快又被勾了起来。 嘴角便微微向下掉了些许。 崔昂放下筷：“那丫头又闯什么祸了？”