德古拉沉默了几秒，消化着青叶所说的信息。 “长老，”德古拉斟酌着用词:“假如，我是说假如，那个仪式真的有用呢？万一大长老他们找到的方法确实有效呢？” 青叶深深看了德古拉一眼，那眼神复杂，包含着无奈、苦涩，还有一丝难以言说的恐惧。 “莱茵，”她缓缓说道，“我可以百分百确认，那个仪式不可能成功。 至于原因……我现在还不能说。” 她顿了顿，语气变得更加严肃：“这不是信任不信任的问题，而是有些秘密，知道的人越少越好。 如果你相信我，就跟我一起阻止这场灾难；如果不信，你现在就可以离开。” 洞内其他反对派成员都看着德古拉，气氛有些紧张。 德古拉——或者说，在林宇远程指示下的德古拉——没有犹豫太久。 毕竟对于林宇来说，不管这个所谓的王到底是失控的还是可控的，对于他来说都是挡路的存在。 “我相信自己的感觉。”他沉声说道，“罗伦森林深处的能量波动，那股腐朽、扭曲的气息，绝对不是正常的自然能量。” 他看向青叶：“我加入你们不是为了争权夺利，而是不想看着族群走向毁灭。” 青叶的表情缓和了些。 “我们需要更多力量。”她直言不讳，“光凭我们这些人，对抗不了大长老一派。我们需要联系其他反对者，还需要……外部援助。” “外部援助？”一名年轻灵族惊讶道，“长老，您的意思是……” “人族，或者兽族，本来我还去找过地下世界那些家伙，可惜它们貌似并不愿意相信我。”青叶叹了口气，随后继续开口说道:“大长老的野心不止于唤醒上古之王。 一旦仪式成功——或者说，一旦上古之王破封而出——整个大陆都将面临灾难。 这不是灵族内部的事，是所有种族的事。” 德古拉心中微动。 这正是林宇希望听到的——灵族内部有愿意与外界合作的力量。 “但人族和兽族会相信我们吗？”德古拉问:“他们现在正打得不可开交，而且据说北方出现了新的威胁……” “那是另一回事。”青叶摆摆手:“那些虫子一样的怪物确实是个问题，但相比上古之王苏醒，那都不算什么。 我们必须尽快行动，在仪式完成前阻止它。” 她站起身：“我们先离开这片区域，大长老的人很快会追来，我们需要找个更安全的地方，同时联络其他反对派。” “去哪？”德古拉问。 “东南方向，靠近人族边境的"迷雾山谷"。”青叶说:“那里地形复杂，自然能量紊乱，容易藏身，而且……那里有我们的人。” 一行人再次启程，在森林中快速穿行。 德古拉一边赶路，一边通过虫群网络将全部情报实时传回。 ...... 虫巢指挥中枢。 林宇站在三维地图前，暗金色的天眼闪烁着思考的光芒。 “上古之王……被创造出来的怪物……源初自然能量……” 他低声重复着青叶透露的信息。 “虫后，你觉得这个青叶所说的内容如何?” 【主宰，情报可信度很高。】虫后的分析传来:【根据德古拉传回的能量感知数据，罗伦森林深处的能量波动确实异常，混杂着极高浓度的生命能量与一种未知的、具有侵蚀性的高位格能量。】 “未知的高位格能量……”林宇皱眉。 【是的，根据数据库对比，该能量特征与已知的任何一种魔法、元素、神力体系均不匹配，属于全新类别。】 林宇手指轻敲王座扶手。 看来事情比他预想的更复杂。 “如果上古之王真的破封，”林宇问，“以虫群现在的实力，能对付吗？” 虫后沉默了几秒，进行推演计算。 【根据现有数据模拟，上古之王能量层级大概率是能够达到史诗级的，虫群胜率不足40%。】 【建议：在目标苏醒前进行破坏，或继续提升虫群实力。】 林宇点头。 他也是这么想的。 “龙血那边情况如何？”他切换话题。 三维地图上，代表虫群的暗红色区域已经覆盖了兽人荒原近三分之一的面积。 【龙血部队已击溃狼牙战团主力，残部逃向"钢铁堡垒"——兽人三大战团最后的联合防线。】 【兽人已暂停内乱，三大战团在钢铁堡垒集结，总兵力上百万，由新任大酋长"血战"统一指挥。】 【根据侦察，血战为耀石级巅峰战士，手下目前有四名耀石级将领。 钢铁堡垒城墙高厚，配有大量攻城器械与图腾法术，强攻预计损失较大。 此外，根据情报，兽人当中还有不少耀石级在荒原各处，暂时没有和血战一起，但它们也属于兽族的力量，不可不防。】 林宇看向地图上的钢铁堡垒。 “告诉龙血，暂停推进，巩固已占领区域，建立虫巢前哨。”林宇下令。 【是。】虫后回应:【金鬃部队与人族北境军团仍处于对峙状态，双方均未发动大规模进攻。】 “让他们继续保持压力，但不要主动进攻。”林宇说:“人族那边……暂时先拖着，我估计他们也乐意看到这种场面。” 他的目光再次投向灵族领地。 现在最重要的是搞清楚灵族仪式的具体情况，以及……那个上古之王的真正实力。 “让德古拉继续跟着青叶，尽可能获取更多情报。”林宇说:“必要时，可以提供有限度的帮助，但要隐藏虫族的身份。” 【明白。】 林宇转身看向另一侧的数据面板。 终焉巢穴的建造进度已达到78%，第一只虫族耀石级单位即将孵化。 只要有了自主孵化耀石级单位的能力，虫群的高端战力将不再受限于尸体转化。 到时候，这个世界的大部分情况他就都能解决了。 “加快终焉巢穴的建造速度。”林宇说:“资源不够就去抢，附庸种族的生产效率提升到极限。” 【指令已传达。】 ...... 兽人荒原，钢铁堡垒。 新任大酋长血战站在城墙上，看着远处地平线上那隐约可见的暗红色菌毯，脸色阴沉。 他原本是上任兽人大酋长的弟弟，而下一任大酋长按道理也并不是它，而是它哥哥的儿子——格罗姆，但之前因为铁岩隘口战争的失败，导致兽人内部派系对于格罗姆的能力产生了质疑。 当然，实际上就算格罗姆成功了，照样也会有人质疑它，没办法，谁让老酋长已经老了，而它又是目前兽族当中最强的存在呢。 在这种超凡世界，实力凌驾于一切之上。 后续就是比较老套的剧情了，格罗姆失败后在回来的路上“失踪”了。 老酋长又太老，因此它为了兽族的未来，“不得不”请自己的哥哥退位。 当然这也导致了兽族内部出现了一定程度的内乱，不过结果还是好的。 它成功当选了新的兽族酋长。 而老酋长，则是去陪它的儿子了。 不过，让血战没想到的是，自己刚刚当上酋长，屁股都还没在这把头号交椅上坐热，就传来消息兽族三大战团之一的碎骨战团被打败了。 战团长碎骨直接死亡。 这个新的敌人可比想象中更可怕。 “那些虫子……到底是什么东西？”血战沉声问道。 身旁，一名年老的兽人萨满摇头：“从未见过，它们不是魔兽，不是元素生物，也不是亡灵……而是一种全新的、有组织的杀戮族群。” “有组织？”血战皱眉:“你确定？” “非常确定。”萨满说:“根据逃回来的战士描述，那些虫子的行动高度统一，像是一个整体。而且它们有明确的战术，并不是只知道横冲直撞的野兽。” 血战握紧拳头。 他问:“人族那边有什么反应？” “人族北境军团被另一股虫群牵制。”一名斥候报告。 这让血战松了一口气，这也算是好事了，起码不用担心对方是和人族一伙的。 “传令下去，”血战说:“所有战士做好准备。 城墙上的图腾全部激活，箭塔二十四小时有人值守。 另外……派使者去人族那边，告诉他们，暂时停战，此外可以尝试和他们谈判，讨论联合起来对付这些虫子的事情。” “大酋长，这……”一名将领犹豫。 和人族合作，这可不太符合它们兽族的性格啊。 血战冷声道:“执行命令！” “是！” 命令下达，钢铁堡垒进入全面战备状态。 ...... 罗伦森林东南，迷雾山谷。 德古拉跟随青叶一行人穿过层层迷雾，最终来到一处隐蔽的洞穴入口。 洞穴外布置着精巧的自然伪装法术，如果不是青叶带领，根本发现不了。 “进来吧。”青叶说着，先先走入洞穴。 洞穴内部比想象中宽敞，而且明显经过改造——岩壁上镶嵌着发光的水晶，地面平整，甚至有几个隔间。 里面已经有二十多名灵族，看到青叶等人进来，纷纷起身。 “长老！您终于来了！”一名中年灵族激动地说:“我们听说您被软禁，正准备组织营救……” “不用了，已经有人帮了我。”青叶说着，侧身让出德古拉:“这位是莱茵，雾隐氏族的族人，是他帮我们逃出来的。” 所有目光集中到德古拉身上。 德古拉能感觉到，这些灵族中有几个实力不弱，至少是钻石级。 “雾隐氏族？”一名头发花白的老灵族皱眉:“那个氏族不是已经……” 德古拉平静地说:“百年前那场变故后，氏族凋零，我常年在外游历，最近才回来。没想到一回来就碰到这种事。” 老灵族仔细打量着德古拉，似乎在判断他话语的真实性。 但德古拉身上的自然气息做不了假——虫后研发的生命伪装孢子效果极佳，加上德古拉自身对能量的精细控制，除非有耀石级高阶的存在全力探查，否则根本发现不了问题。 “既然青叶长老信任你，那我们也信任你。”老灵族最终说道:“我是"林歌"，这里的负责人。” “林歌长老。”德古拉微微躬身。 青叶走到洞穴中央，那里有一个用石块堆砌的简易沙盘，上面是罗伦森林及周边区域的地形。 “现在情况很紧急。”她开门见山:“大长老的仪式已经进入最后阶段，根据我之前的观察，最多两个月，封印就会完全松动。” “两个月？！”一名年轻灵族惊呼:“这么快？” “对。”青叶点头:“所以我们必须尽快行动，林歌，其他反对派联络得怎么样了？” 林歌叹了口气：“情况不乐观，大长老一派掌控了大部分力量，反对者要么被软禁，要么像我们一样躲藏。 目前能联系上的，总共不到三百人，而且分散在各个地方。” “三百人……”青叶眉头紧锁，“太少了，对方光是已知守卫神庙的长老就有五位耀石级，还有数十名钻石级守卫。” 洞穴内陷入沉默。 这实力差距太大了。 “看来……”青叶思考了一番开口:“我们必须考虑外部援助的事情了。” 所有目光再次看向她。 “外部援助？”林歌皱眉:“你是说人族或兽族？但他们会相信我们吗？而且，那些种族现在自身难保，北方出现了新的威胁……” 青叶点了点头：“这个不是问题，现在的问题是如何联系他们，我们现在可能连灵族的领地都走不出去。” “联系的话，可以交给我。”德古拉说:“我在外游历时，认识一些……朋友，他们或许能帮忙，不过我也很疑惑，你该怎么让人族和兽族的人同意帮忙呢?它们不可能因为咱们的一家之言就帮忙吧。” 青叶看着德古拉，眼中闪过一丝犹豫，但很快被坚定取代。 “好。”她说:“那联系人族和兽族的事情就拜托你了。我们需要尽快行动，时间不多了。” “明白。”德古拉点头:“我会尽快联系我的朋友。” “至于你的问题，相信我，他们肯定会愿意帮忙的，毕竟关于上古之王的情报，可不止我们灵族流传了下来了，你只要让你朋友带着我们灵族的信物去找人族的大法师或者兽族的大祭司，它们会同意的。” 青叶很自信的开口说道。 “行我知道了。”德古拉点了点头。 “这件事的具体情况之后再说。”林歌打断了青叶和德古拉的交流，它看向了青叶，说道:“有关仪式的布局你们搞清楚了吗。” “搞清楚了。”青叶点了点头，苦笑着说道:“如果不是为了这个，我们也不至于被发现活捉。” 随后，她走到沙盘前，开始讲解。 “仪式场以古老神庙为中心，分为三层防护。 最外层是巡逻队，大约一百支，每支十人，由铂金级带队，钻石级坐镇关键节点。” “中间层是固定守卫，有三十六个能量节点，每个节点有一名钻石级灵族法师驻守，负责维持结界和能量输送。” “最内层就是神庙本身，有五名耀石级长老轮值，其中还有至少三股耀石级高阶的气息，此外，我可以确定暗中还有起码两个耀石级的存在，但具体在哪我还没搞清楚。” “至于上古之王的封印地，”林歌指向沙盘上神庙正下方的位置。 “就在这里，地下约三公里处，已经进入了地下世界的深层区。 入口在神庙地宫，但那里守卫最森严。” 德古拉仔细记下所有信息，通过虫群网络传回。 “那么仪式具体如何进行？”它问道:“大长老他们打算怎么"净化"上古之王？” 青叶缓缓开口：“根据我们得到的情报记载，它们所谓的仪式需要三样东西：一是"自然之心"，也就是灵族核心区域千年凝聚的生命能量核心。 二是"纯净之血"，需要至少百名拥有古老血脉的灵族自愿献祭。 三是……"异界之钥"。” “异界之钥？”德古拉皱眉。 前两个它还好理解，这又是个什么玩意。 “对。”青叶说:“具体是什么我们也不清楚，只知道大长老他们花了很大代价，从某个古老遗迹中找到了它。 据说，那把钥匙可以打开通往"源初自然"所在维度的通道，从中汲取最纯净的自然之力，用以冲刷上古之王的意识，重塑它被污染的意志，但这不可能做到。” 德古拉心中一动。 异界之钥……源初自然维度…… “继续套话。” 林宇通过虫群网络指示德古拉。 “异界之钥现在在哪？”德古拉问。 “在大长老手中。”林歌说:“他一直随身携带，从不离身。” “那自然之心和纯净之血呢？” “自然之心就是罗伦森林的能量核心，位于森林地脉交汇处，已经被大长老用阵法控制。”青叶说:“至于纯净之血……他们已经开始准备了。” 她愣了一下，随后冷笑着说道：“实际上我之所以被软禁，就是因为我也是“祭品”之一。” 洞穴内的气氛变得沉重。 用同族的生命进行献祭，这对它们来说是不可接受的。 “所以我们必须阻止他们。”德古拉说:“不仅是为了阻止上古之王苏醒，也是为了救那些同胞。” 青叶看着他，眼中闪过欣赏。 原本的戒备也稍微松开了一点点。 ...... 时间一天天过去。 虫群在兽人荒原的推进暂停，转为巩固占领区，建立前哨基地和菌毯网络。 兽人以为虫群攻势受挫，士气有所恢复，但实际上，龙血正在暗中调集精锐，准备接下来的大战。 人族北境，金鬃率领的附庸军团与人族北境军团形成僵持。 双方偶尔有小规模冲突，但都没有发动总攻。 圣骑士罗兰伤势未愈，人族也乐得维持现状。 灵族领地内，德古拉成功融入了反对派团体。 凭借强大的实力和“游历多年”的见识，他很快获得了青叶和林歌的信任，成为核心成员之一。 通过德古拉，林宇获得了更多关于仪式的细节： 仪式具体时间定在五十七天后，月圆之夜。 大长老每三天会亲自检查一次封印状态，每次停留约一小时。 异界之钥被保存在大长老的空间戒指中，除了他没人能打开。 自然之心位于森林地脉交汇处，被一个复杂的自然法阵保护，需要特定的咒语才能关闭。 纯净之血的献祭者已经被选定，关押在神庙地下监狱，由两名钻石级守卫看管。 一切情报都在掌握中。 而虫群这边，终焉巢穴的建造进度达到92%，第一只虫族耀石级单位即将诞生。 新型地表适应兵种已经完成测试，开始批量生产，这些新单位将极大增强虫群在地表环境的作战能力。 ...... 第三十七天。 虫巢深处，终焉巢穴核心腔室。 林宇站在观察窗前，看着前方那个巨大虫卵。 虫卵表面布满了暗金色的纹路，随着内部生命的搏动而明灭闪烁。 【主宰，第一只自主孵化耀石级单位即将破壳。】虫后汇报:【能量注入完毕，基因序列稳定，意识塑造完成。】 “很好。”林宇点头。 只要能自主孵化耀石级单位，虫群的高端战力将不再受限。 咔嚓——！ 虫卵表面出现第一道裂痕。 紧接着，裂纹迅速蔓延，整个虫卵开始剧烈颤动。 轰！！！ 虫卵炸裂，粘稠的营养液四溅。 一道身影从破碎的虫卵中站起。 那是一个类人形单位，身高约三米五，体表覆盖着暗金色的生物装甲，装甲表面有复杂的能量纹路流动。 它的头部呈流线型，没有明显的五官，只有一张覆盖着金属利齿的口器，以及额间一枚不断旋转的暗金色晶体——那是它的能量核心和感知器官。 背后有三对半透明的能量翼膜，轻轻振动就能引动周围能量波动。 最引人注目的是它的双臂——不是手，而是两柄与装甲一体成形、边缘泛着空间波纹的能量刃。 【单位：未命名（虫族耀石级标准战斗单位）】 【等级：耀石级初阶】 【天赋：空间刃斩、能量吸收、高速再生、多维感知、虫群网络链接......】 【描述：终焉巢穴首批孵化标准战斗单位，拥有均衡的攻防能力与机动性，可作为高阶指挥官或精英突击力量。】 暗金色单位单膝跪地，向林宇传递来清晰的臣服意念。 “名字……就叫"裁决者"吧。”林宇命名。 “谢主宰赐名。”裁决者的意念冰冷而高效。