“总有一天……”杨峙岳苦笑，“那是什么时候？” “等陛下手里有足够多可用之人的时候。”周望舒收回目光，“等世族的势力，被一点点削干净的时候。等这朝堂，不再是他们的一言堂的时候。” 她顿了顿。 “杨御史，您觉得陛下为什么让我查这个案子？” 杨峙岳沉默。 “因为陛下知道，我和王听淮有仇，一定会往死里查。因为陛下知道，查出来的东西，能成为他敲打世族的筹码。”周望舒声音很轻，“今天这份名单，就是筹码。陛下用这份筹码，换王观棋退一步，换世族让出一部分利益。然后，再等下一个筹码。” “下一个……” “春闱案是一个，河道案是一个。以后还会有更多。”周望舒看着他，“直到筹码足够多，多到能一把定输赢。” 杨峙岳久久不语。 良久，他深吸一口气。 “我明白了。” 他转身，朝自己府邸的方向走。 脚步依旧沉，但稳了些。 周望舒看着他的背影，没动。 她知道，杨峙岳没全明白。 或者说，明白了，但没接受。 …… 果然，子时刚过，周望舒换上夜行衣，潜入杨府。 书房还亮着灯。 杨峙岳坐在书案后，正提笔写奏章。 写得很慢，一字一句，仿佛用尽全身力气。 周望舒从窗子翻进去，落在他面前。 杨峙岳笔尖一顿。 墨迹在纸上晕开。 “周指挥这是……” “拦你。”周望舒走到书案前，看向那奏章。 开篇写着：“臣杨峙岳冒死再谏……” “写这个，没用。”她说。 “有没有用，写了才知道。” “写了，你的御史就做到头了。”周望舒伸手，按住那页纸，“陛下今日已经把话说得很清楚。你再上折子，是打陛下的脸。” “那臣也要打。”杨峙岳盯着她，“周指挥，您说得对，治国要权衡利弊。但有些事，不能只权衡利弊。有些话，不能因为没用就不说。” “说了，然后呢？被罢官，被流放，被赐死——这就是你想要的？” “若能为百姓争一个公道，臣死而无憾。” 周望舒看着他的眼睛。 那双眼睛里，有固执，有愤怒，有迷茫。 但也有光。 一种近乎愚蠢的、不肯熄灭的光。 她忽然松开手。 “罢了。” 她走到窗边，从怀里掏出个小酒壶，仰头喝了一口。 然后，扔给杨峙岳。 杨峙岳下意识接住。 “喝。” “臣不……” “我让你喝。” 杨峙岳顿了顿，拔开塞子，喝了一口。 酒很烈，呛得他咳嗽。 周望舒笑了。 “不会喝酒，当什么官。” “喝酒与当官何干？” “官场如酒场。”周望舒走回来，在书案对面坐下，“不会喝，也得喝。喝不下去，也得灌。灌醉了，吐了，醒了，接着灌。” 杨峙岳又喝了一口。 这次没咳。 “周指挥常喝？” “以前不喝。”周望舒看着窗外月色，“五年前，我妹妹死的时候，开始喝。” 杨峙岳手一颤。 “清晏姑娘……” “她死在大牢里，一张草席裹了，扔在乱葬岗。”周望舒声音平静，“我去收尸的时候，她身上都是伤。鞭伤，烙伤，指甲全被拔了。” 她顿了顿。 “但致命伤，是脖子上的勒痕。和王瑾安一样，两道。一道浅，一道深。” 杨峙岳瞳孔骤缩。 “你是说……” “她是被灭口的。”周望舒转过头，看向他，“顶罪是真，但灭口，也是真。” “谁？” “你说呢？”周望舒笑了笑，“谁会怕一个顶罪的替死鬼，说出真相？” 杨峙岳脑中闪过一个名字。 王睦宁。 安王妃。 “可……为何？” “因为有些人，不想留后患。”周望舒又喝了口酒，“就像陈珩，就像李焕——该闭嘴的时候，就得永远闭嘴。” 杨峙岳握紧酒壶。 “所以陛下才……” “所以陛下才只能一步步来。”周望舒接话，“王睦宁是安王妃，安王是陛下一母同胞的哥哥。动她，就是动安王。动安王，就是动皇室颜面，动朝局平衡。” 她看着杨峙岳。 “杨御史，您现在还觉得，陛下今日的处置，只是姑息养奸吗？” 杨峙岳说不出话。 他低头，看着手里的酒壶。 酒液晃荡，映着烛光，也映着他茫然的脸。 “我……”他开口，声音沙哑，“我只是觉得，不该这样。” “这世道，本来就不该这样。”周望舒站起身，“但既然这样了，就得按这样来。要么，你把自己撞得头破血流，什么都改变不了。要么，你忍着，等着，攒着力气，在能改变的时候，狠狠咬一口。” 她走到门口。 “奏章，别写了。写了，你就没机会咬了。” 她推门出去。 身影没入夜色。 杨峙岳坐在书案后，久久不动。 烛火跳动，将他的影子投在墙上，拉得很长。 他低头，看向那页写了一半的奏章。 墨迹已干。 “臣杨峙岳冒死再谏……” 他看了很久。 然后，缓缓伸手，将那页纸拿起。 凑到烛火上。 火苗窜起，吞噬了字迹。 吞噬了“冒死”，吞噬了“再谏”。 吞噬了他最后一点天真。 灰烬落在桌上，像一场黑色的雪。 他端起酒壶，将剩下的酒，一饮而尽。 酒很辣。 辣得他眼眶发红。 窗外，月色正好。 可他知道，有些东西，再也回不去了。 翌日，圣旨明发。 河道同知李焕、邗沟县令孙有德斩立决，家产抄没。工部两个官员流放三千里。王听淮申斥，降三级，罚俸一年，闭门思过。 惩处名单贴满京城大街小巷。 北镇抚司衙门里，冯森拿着抄录的邸报，啧啧两声。 “陛下这板子，高高举起，轻轻落下。王听淮这就完了？闭门思过三个月，出来不照样是王大人？” 褚云靠在门框上嗑瓜子。 “不然呢？你还真指望陛下为这点事儿动王家嫡子？” “可邗沟死了那么多人……” “死人不会说话。”褚云吐出瓜子皮，“会说话的，又不敢说。” 两人说着，同时看向值房里。 周望舒坐在案后，正看卷宗。 背挺得笔直，仿佛没听见外头的议论。 “指挥使这脾气，真是越来越好了。”冯森压低声音，“要搁从前，早杀上门去了。” “从前是从前。”褚云瞥他一眼，“如今她是锦衣卫指挥使，不是五年前那个提着刀就要去拼命的周望舒了。” 正说着，门外传来脚步声。