“至于周望舒。”宣德帝打断他，“越权办案，罚俸一年，以儆效尤。” 他顿了顿。 “但河间府三十二口人命，不能白死。锦衣卫此次办案，虽有逾矩，却也是为民请命。功过相抵，不赏不罚。” 周望舒伏地。 “臣，谢陛下隆恩。” 王观棋还想说什么，宣德帝已站起身。 “退朝。” …… 退朝后，周望舒被单独召进暖阁。 暖阁里，只有皇帝和她。 宣德帝没坐龙椅，而是站在窗边，看着外面的雨。 “周望舒。” “臣在。” “你今日在朝上，很威风。” 周望舒垂首：“臣不敢。” “不敢？”宣德帝转过身，看着她，“你都敢指着王观棋的鼻子骂他包庇了，还有什么不敢的？” 周望舒沉默。 “河间府案，你办得不错。”宣德帝走回御案后，坐下，“赵元培是陈国公的人，你动他，等于打了陈国公的脸。陈国公虽然失了巡防营，但余威犹在。你就不怕他报复？” “怕。”周望舒抬头，“但更怕那些冤魂，不得安宁。” 宣德帝笑了。 笑意很淡，未达眼底。 “你倒是会说话。” 他拿起一本奏章，随手翻着。 “军粮旧案，查得如何了？” 周望舒心头一凛。 “臣……还在查。” “还在查。”宣德帝重复了一遍，抬眼，“五年前的案子，卷宗都找不到了吧？” 周望舒指尖微紧。 “是。” “那就别找了。”宣德帝将奏章扔回桌上，“有些事，过去了，就让它过去。” “可……” “周望舒。”宣德帝打断她，声音冷了下来，“朕让你查案，是查现在的案，不是翻旧账。” 暖阁里，静得可怕。 只有雨声，敲打着窗棂。 良久，宣德帝忽然又笑了。 笑容温和，像在聊家常。 “说起来，卫凌的父亲，当年也在兵部任职。好像是……武库司主事？对，就是武库司。那桩军粮旧案，他好像还经手过。” 周望舒呼吸一滞。 “陛下……” “朕就是随口一提。”宣德帝摆摆手，“你退下吧。” 周望舒躬身退下。 走到门口时，听见皇帝的声音从身后传来。 “周望舒。” 她停步。 “朕喜欢你的刀。”宣德帝声音很轻，“但刀太锋利，容易伤到自己。该收的时候，要收。” …… 回镇抚司的路上，周望舒一直在想皇帝那句话。 “卫凌的父亲，当年也在兵部任职。” “那桩军粮旧案，他好像还经手过。” 是提醒？ 还是警告？ 或者……两者都是。 她握紧缰绳，指节发白。 马蹄踏过积水，溅起一片水花。 …… 镇抚司衙门。 卫凌正在值房里看卷宗。 看见周望舒进来，他起身行礼。 “指挥使。” 周望舒没说话，走到案后坐下。 她看着他。 看着他那张总是带着恰到好处恭敬的脸。 看着他那双，永远平静无波的眼睛。 “卫同知。” “属下在。” “军粮旧案的卷宗，找到了吗？” 卫凌神色不变。 “尚未。兵部档案库那边说，五年前的卷宗多有遗失，需要时间整理。” “遗失？”周望舒挑眉，“怎么偏偏就遗失了这一本？” “这……属下不知。”卫凌垂眸，“或许是年久失修，或许是管理不善。属下已让他们加紧查找，一有消息，立刻呈报。” “是吗？”周望舒笑了笑，“可我听说，昨日有人看见卫同知去了档案库。” 卫凌眼神一闪。 随即恢复平静。 “是。属下去查另一桩旧案，顺道问了问军粮案。” “查到什么了？” “一无所获。”卫凌顿了顿，“不过，属下在翻阅其他卷宗时，倒是发现一份补充纪要，似乎是当年军粮案的后续。” 他从袖中取出一份文书，双手呈上。 周望舒接过。 文书很旧，纸页泛黄，边角有虫蛀。 但上面的字迹，清晰可见。 是一份军粮接收确认书。 接收方：北境镇北卫。 接收人：陈大有。 接收数量：三万石。 日期：景和五年三月初七。 末尾，有兵部、户部的签押。 还有一行小字：经核，粮数无误，品质上等。 周望舒盯着那行字。 “粮数无误，品质上等。” 与她手里那份副本批注，截然相反。 她抬头，看向卫凌。 “这份纪要，从哪儿找到的？” “在档案库角落里，压在一堆废纸下面。”卫凌神色坦然，“或许是当年归档时遗漏了。” “遗漏？”周望舒笑了，“这么重要的文件，会遗漏？” “属下也觉得奇怪。”卫凌点头，“但白纸黑字，做不得假。” 周望舒没说话。 她看着手里的确认书，又看看卫凌。 良久，她将确认书折好，收进袖中。 “卫同知费心了。” “分内之事。” 卫凌躬身，退下。 走到门口时，他停住。 “指挥使。” “嗯？” “有些事，过去太久了。”卫凌背对着她，声音很轻，“查起来，费时费力，还不一定有结果。不如……往前看。” 他推门出去。 脚步声渐远。 周望舒坐在案后，没动。 她从袖中取出那份确认书，又取出吴虞给的副本批注。 两份文件，并排放在桌上。 一份说：粮数不对，差五千石。 一份说：粮数无误，品质上等。 一份有养父的批注。 一份有兵部、户部的签押。 哪份是真？ 哪份是假？ 或者……都是真？ 都是假？ 她闭上眼。 脑海中，闪过皇帝那句话。 “卫凌的父亲，当年也在兵部任职。” 卫凌的父亲，卫明远，兵部武库司主事。 五年前军粮调拨案的经手人之一。 一年前病逝。 死因：中风。 周望舒睁开眼。 她拿起那份确认书，对着烛火看。 纸是真的。 墨是真的。 签押也是真的。 但内容…… 她指尖抚过“粮数无误，品质上等”那行字。 字迹工整，笔画流畅。 与整篇文书的字迹，如出一辙。 可正是这份工整，让她起了疑。 军粮接收确认书，通常由接收方当场填写，难免仓促，字迹潦草。 但这份确认书，太工整了。 工整得像……事后誊抄的。 她放下确认书，看向窗外。 雨还在下。 淅淅沥沥，没完没了。 像这场棋局。 每个人都藏着棋子。 每个人都以为自己是下棋的人。 可她忽然觉得，自己也是棋子。 皇帝是执棋人。 王观棋是执棋人。 卫凌……或许也是。 而她，不过是棋盘上，最锋利的那颗卒子。 只能往前。 不能后退。