“他想做什么？” “借刀杀人。”周望舒吐出四个字，眼中寒意凛冽，“或者，投石问路。看看我敢不敢接这把刀，敢不敢顺着这条路，走到黑。” 褚云握紧了刀柄：“那……我们接不接？” 周望舒没有立刻回答。 她看向窗外。天色又阴沉下来，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压垮屋檐。风穿过庭院，卷起几片枯叶，打着旋儿，不知要飘向何处。 接，前面可能是陷阱，是万丈深渊。 不接，线索就断在这里。死士白死了，箭白挨了，那批神秘的良驹和买主，也会像一滴水汇入大海，消失无踪。 她想起杨峙岳密信里，那些在军粮验收记录上“死而复生”签名的低阶军官。 想起那枚指向深宫老太监的私印。 想起西郊皇庄那可能藏着秘密的库房。 所有的线，都若隐若现，指向那片她从未敢真正触及的禁地——皇权深处。 卫凌这把双刃剑，此刻将剑柄递到了她手里。 剑锋所指，是西山猎苑，是皇家禁地，是可能隐藏着当年军粮案、甚至更多隐秘的龙潭虎穴。 她握住这把剑，可能会斩开迷雾，也可能会被剑刃反噬，割得鲜血淋漓。 “接。”周望舒收回目光，声音平静，却带着斩钉截铁的力度，“为什么不接？” 她站起身，肩上的伤因动作而刺痛，让她脸色更白了一分，但背脊挺得笔直。 “他既然敢给，我就敢要。传令下去，”她看向褚云，“暗中查访京城所有骡马市、车行、货栈，尤其是近期有关外马匹交易记录的。重点查那批乌黑儿马子的去向，还有买主和随从的样貌特征，越细越好。” “西山猎苑那边……” “先不动。”周望舒打断，“那是皇家地盘，没有确凿证据和旨意，擅入就是死罪。从外围查，查猎苑近年的人员进出记录，采办清单，护卫轮值……所有能查到的，都查。” “是。”褚云领命，迟疑一下，又问，“卫凌那边……” “盯着。”周望舒走到窗边，看着卫凌离开的方向，他玄色的官袍身影早已消失在重重屋宇之后，“看他接下来，还会“偶然”听到什么，“凑巧”发现什么。” 她声音很轻，却带着刺骨的冷意。 “这把剑，既然递到了我手里，怎么用，何时用，就得由我说了算。” 窗外，一声闷雷滚过天际。 雨，又要来了。 五日后！ 一早！ 天色晦暗，铅云低垂，太和殿前的广场上，汉白玉石地砖泛着冷冽的光。文武百官按序而立，绯红、青绿、深蓝的官袍在晨风中微微拂动，像一片沉默的、色彩斑斓的丛林。 杨峙岳站在都察院的队列里，一身洗得微微泛白的绯袍，背脊挺得笔直。当值殿太监唱喏“有本启奏，无本退朝”的尾音将落未落时，他一步跨出，手持象牙笏板，声音清朗，穿透了殿前略显沉闷的空气。 “臣，都察院左佥都御史杨峙岳，有本启奏。” 御座上，宣德帝的目光落下来，平静无波：“讲。” “臣近日复核旧案，见景和五年北境镇北卫军粮调拨一案，存有蹊跷。”杨峙岳语速平稳，字字清晰，“卷宗记载，当年四月验收粮草之军官五人联署，然臣查核兵部军籍档册，其中副尉张猛、司仓王贵二人，已于同年三月中旬，因营中械斗身亡。” 他略一停顿，殿中已起了细微的骚动。几个兵部官员下意识地交换眼神，又迅速垂下眼帘。 “人死月余，焉能署名验收？此为一疑。”杨峙岳继续，声音提高了几分，“其二，当年此批军粮共计三万石，然镇北卫后续呈报之耗损、结余数目，与前期勘合颇有出入，虽经兵部核销，但算法含糊，恐有隐情。其三，当年经手此案之兵部、户部相关吏员，其后数年间，或调任偏远，或意外亡故，或告老还乡后不知所踪，竟无一人仍在原任，此等巧合，实难令人不起疑窦。” 他每说一句，殿中的寂静便深一分。那寂静并非空洞，而是充斥着无数道隐晦的视线、压抑的呼吸和急速转动的心思。 王观棋站在文官首位，眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定，唯有袖中微微蜷起的手指，泄露了一丝情绪。 周望舒立在武官队列偏后，肩伤未愈，站久了便隐隐作痛，但她身姿如松，面上看不出丝毫端倪，只有垂在身侧的手，指尖轻轻抵着掌心。 杨峙岳最后道：“军粮乃边关将士性命所系，国库民脂所凝。若有蠹虫侵吞，若有无辜者枉死掩罪，则法度何存？军心何安？臣恳请陛下，下旨重查景和五年北境军粮旧案，彻查验收文书真伪，追查涉事官员下落，以正国法，以安边军，以慰……或许存在之冤魂！” 他将“冤魂”二字咬得极重，余音在宽阔的大殿内回荡。 说完，他深深一揖，保持躬身奏对的姿态，不再言语。 所有的目光，或明或暗，都投向了御座。 宣德帝靠在龙椅上，手指有一搭没一搭地轻敲着扶手，发出单调的轻响。他脸上没什么表情，目光扫过殿下躬身的身影，又掠过神色各异的百官，最后，落在了那份被陈鉴存接过，捧到御案前的奏本上。 他没有立刻翻开，也没有说话。 那种沉默带着巨大的压力，沉甸甸地压在每个人心头。 半晌，皇帝才缓缓开口，声音不高，却足够让每个人都听清：“杨御史心细如发，忠于职守，朕心甚慰。” 一句褒奖，听不出喜怒。 “军粮之事，关乎国本，确应慎之又慎。”宣德帝继续道，语气平淡得像在讨论今日天气，“然，此乃五年前旧案，卷牍浩繁，人事皆非。重查，谈何容易？” 杨峙岳直起身，目光灼灼：“陛下，正因其旧，正因其疑点重重，更应彻查！否则，贪墨者逍遥法外，枉死者沉冤莫白，朝廷法度威严何在？后世史笔如铁，又将如何评判今日之朝廷？” 这话说得有些重了，甚至带着几分质问的味道。几个老臣微微蹙眉，看向杨峙岳的目光多了些不赞同。 宣德帝却笑了。 那笑意很浅，未达眼底。“杨御史忧国之心，朕知。然治国如用兵，讲究谋定后动，进退有据。”他话锋忽然一转，竟以兵法作喻，“昔年杨老御史（杨峙岳祖父）曾著《兵道辑要》，言“堂正之师，旌旗鲜明，阵列森严，虽缓而稳，可涤荡污秽，匡扶正道”。又言“诡道奇谋，虽可速胜，然行险侥幸，易失根基，不可久恃”。朕深以为然。”