这件事，倒成了红旗村口口相传的事迹了。 宋南枝也不再是那个“外来户”。 时机，彻底成熟了。 次日，翠兰把做衣服的布料送来。 “南枝姐。”她把布料放在台面上，“我弟的亲事可全指望你了！” 宋南枝展开那块藏青色的涤卡布，料子挺括，在红旗村算得上是上等货。 可......她心里早有打算。 “料子是好料子，只是......”她顿了顿，手指在布料上轻轻摩挲。 “要做时兴样子，光靠这颜色恐怕还不够出彩。” 翠兰蹙起了眉头，“那咋办？公社也买不到别的色儿了......” “我倒是有个主意。”宋南枝抬眼看她，眼珠子一转。 “可以试着用几种山里的花草，捣汁染布，说不定能染出带暗纹的青紫色......” “特别有气质。” “真的？”翠兰眼睛又亮了，“要啥花草？我去采......” 宋南枝打断她，“不是所有的花都能染得上色，还是我亲自去趟后山吧。” “听说那里的植物，种类多得很。”她这话说得半真半假。 她真正的目的，是借这个由头让熟悉后山的人跟着去探探路。 “后山？”翠兰脸色微变，“最近都说后山不太平......” “所以我得问问王婶，村里谁最熟悉山路。” 宋南枝顺势说，“咱们不往深处去，就在山脚边有泉眼的地方找找。” “人多些，白天去，应该不打紧。” 王婶正好抱着安安和宁宁从里屋出来，听到这话，眉头就皱起来了。 “后山那地方，这些年去的人少了，早些年还有采药人常去，自打老孙家那事传开......” 她压低声音，“连砍柴的都只在外围转了。” “那王婶，您认得这几种花草吗？”宋南枝早就备好了说辞，从炕席下摸出一张纸。 上面，是她凭记忆画的几种染色植物。 王婶凑近看了半天，老花眼眯成缝，“这个......叶子，倒是眼熟。” “好像在后山老林子边的石缝里见过。” 她指着其中一株，“这个......开小紫花，以前我婆婆用它染过线。” “是有毒性的，得小心处理。” “那咱们就在山脚有石缝，有水的地方找找看。” 宋南枝转头问道，“翠兰，你弟相亲的日子还有几天？” “十天！来得及吗？” “来得及。”宋南枝盘算着，“我先问问赵队长，能不能组织几个叔伯一起去。” “人多安全，也顺便认认路，万一以后再有需要，就熟悉了。” 她这话说得冠冕堂皇，连王婶都点头，“是这个理。” “总躲着也不是办法，后山那么大一片......” “要是真有野兽，也得摸清楚是啥，好做防范。” 吃过午饭，宋南枝就去了大队部。 赵有田正在院子里劈柴，听她说明来意，斧头停在半空。 “后山？宋同志，那地方最近可不太平。” 他抹了把汗，“老孙家儿子的事，你没听说？” “听说了。”宋南枝答道，“所以我才想，不能老让大伙儿提心吊胆的。” “咱们组织几个人，带上家伙，就在外围转转，一是我想找找染布的材料。” “二是探探情况，万一真是野猪啥的，咱们心里也有数。” 她顿了顿，又补了一句：“再说了，赵队长，马上秋耕了。” “要是后山真有啥祸害，哪天跑下山来糟蹋庄稼，损失可就大了。” 这话，算是戳中了赵有田的心事。 他沉默了片刻，把斧头楔进木墩里。 “行。我叫上几个人，还有老杨头。” “老杨头年轻时是这一片最好的猎户，虽然现在眼睛花了，但认路在行。” “那太感谢了！”宋南枝心中一喜，“明天一早行吗？我准备些干粮和水。” “那就在村口老槐树下集合。” 赵有田抬眼看着她，又补充道，“不过宋同志，山路难走，你就别跟着了。” “我们把花草采回来，你辨认就行。” 宋南枝早就料到他会这么说。 她面色不改，坚持道，“赵队长，不是我不信任大家。” “只是那种花草的采摘有讲究，老嫩程度，都影响染色效果。” “而且其中一种花，只在特定的时间，才显蓝色，过了就认不出了。” 这番话说得滴水不漏，全是她现代服装设计课程里的知识。 赵有田迟疑了一下，“这么讲究？” “是啊。”宋南枝趁热打铁，“我跟着去，认准了地方，采对了，一次就成。” “要是采错了，还得跑第二趟，更麻烦，再说......” 她声音低了低，“我对山路也有些经验，不会拖后腿。” 最后这句是实话。 在舟岛的时候，她跟着沈延庭去过野外拉练。 基本的户外常识，沈延庭教给过她。 老杨头蹲在一旁抽着烟袋，抬眼打量了她几下，终于开口。 “让她跟着吧，这女娃子眼神清亮，不是那种娇气人。” 有老猎户发话，赵有田便不再坚持，“那成，不过宋同志，你那俩孩子咋办？” 宋南枝：“麻烦王婶帮忙照看一天。” —— 次日天还黑着，村口老槐树下已聚了人影。 没想到，翠兰也来了，她背着小竹篓，神色兴奋。 “南枝姐，我想陪你一起去！” 宋南枝想劝退她，可翠兰执意要跟着。 “行吧，帮我把准备好的干粮和水分给大家。” 翠兰：“好！” 除了赵有田和老杨头，还有另外两个村里的青壮。 一个叫大柱，一个叫栓子，都是老实本分的庄稼汉。 老杨头照例检查了装备，然后多看了宋南枝和翠兰几眼。 “你们女娃，进山可不是闹着玩。” “一会儿跟紧我，别乱走。” “知道了，杨叔。”宋南枝应道。 天色微明时，一行人出发了。 晨雾很浓，白茫茫一片，三步外就看不见人影。 老杨头走在最前，手里的木棍有节奏地点着地面。 既是探路，也是给后面人指方向。 “这雾不正常。”走了约莫半个时辰，老杨头忽然停下。 他俯身抓了把泥土在手里搓了搓，“按说这个时辰，雾该散了。” 赵有田也皱眉，“确实，往年这时候没这么大雾。”