日头西斜，金红色的余晖将苏家村的田野染得如同一片燃烧的火海。 苏秦站在田垄中央，脚下的黑背蝗尸体已经铺了厚厚一层，甚至有些没处下脚。 空气中弥漫着一股焦糊味和虫尸特有的腥气，但这味道在此时的村民鼻中，却是世间最令人心安的香火气。 一下午的功夫，他已经清理了将近三分之一的受灾麦田。 体内的元气在《聚元决》二层的运转下，虽然还没见底，但也带来了一丝经脉微微胀痛的疲惫感。 “再清两亩就收工。” 苏秦心中盘算着，手中动作未停，指尖淡青色的光晕吞吐不定。 就在这时，异变陡生。 原本此起彼伏的“咔嚓”咀嚼声突然消失了。 取而代之的，是一种令人牙酸的低频振动声，像是无数把细小的锉刀在同时摩擦。 “嗡——” 那声音起初极低，转瞬间便汇聚成如雷的闷响。 田野间原本还在零星啃食麦苗的黑背蝗，像是听到了什么无声的号令，同时停止了动作，背后的鞘翅疯狂震动起来。 “怎么回事？！” 一直守在旁边的苏大山惊呼一声，握着铁锹的手骨节发白。 “少爷小心！虫子要炸窝了！” 李庚大吼一声，他的反应极快，几乎是下意识地抄起一根包着铁皮的木棍，三步并作两步冲到苏秦身侧。 其他的乡亲和族老们，虽然脸上写满了对这种未知虫潮的恐惧，但此刻竟无一人后退。 “护住少爷！” “别让虫子冲撞了文曲星！” 七八个汉子呼啦啦围了上来，有人拿着锄头，有人举着火把，神色紧张到了极点，死死地用血肉之躯挡在苏秦身前。 在他们朴素的认知里，这漫天遍野的虫子若是发了狂，哪怕是仙师也未必能全身而退，更何况苏秦还是他们看着长大的孩子。 苏秦看着这些宽厚却颤抖的背影，眼帘微垂，心中泛起一丝涟漪。 但他并没有躲在众人身后。 “让开。” 苏秦声音不大，却透着一股让人下意识服从的冷静。 他伸出手，轻轻拨开挡在面前的苏大山，上前一步。 指尖的青芒暴涨，二级驱虫术蓄势待发。 如果这些虫子真要暴起伤人，他不介意再耗费些元气，来一场大清洗。 然而，预想中的攻击并没有到来。 苏秦的瞳孔微微收缩。 不对劲。 那些振翅而起的黑背蝗，并没有扑向人群，甚至没有扑向那些鲜嫩的麦苗。 它们在半空中汇聚成一股黑色的旋风，然后—— 调头，向着苏家田地之外的荒野，疯狂逃窜。 那场面极其壮观，如同退潮的海水。 黑压压的一片虫云，争先恐后地越过田埂，越过沟渠。 仿佛这片原本被它们视作饕餮盛宴的麦田，突然变成了择人而噬的修罗场。 不过十几息的功夫。 原本密密麻麻趴在麦穗上的黑背蝗，竟是走得干干净净，连一只掉队的都没有。 只剩下满地的虫尸，和还在空中飘荡的几根麦秸。 田垄上一片死寂。 苏大山举着铁锹，保持着劈砍的姿势，整个人僵在那里，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。 李庚手里的木棍“哐当”一声掉在地上。 “跑……跑了？” 不知是谁先开口，打破了沉默。 “真的跑了！虫子跑了！” “俺娘咧，神了！真是神了！” “定是被少爷的仙法吓破了胆！” 短暂的错愕后，便是爆发出的震天欢呼。 乡亲们扔下手中的家伙事，有的互相拥抱，有的甚至直接跪在田埂上，冲着苏秦的方向磕头。 在他们看来，这简直就是神迹。 苏秦站在欢呼的人群中心，眉头却微微蹙起。 他缓缓收起指尖的元气，目光盯着那群蝗虫消失的方向，眼神中没有半分喜色，反而多了一丝凝重。 “爹。” 苏秦看向身旁的苏海。 苏海此刻正把那个黄铜烟袋锅子别回腰间，脸上笑得如同这就九月里炸开的石榴，每一条皱纹里都填满了得意。 “这虫子……跑得蹊跷。” 苏秦沉声道。 “有啥蹊跷的？” 苏海摆摆手，满不在乎地笑道： “畜生也是欺软怕硬的东西。 你那驱虫术一下扫死一片，杀气那么重，它们又不傻，知道这地界有个惹不起的仙师坐镇，还不赶紧逃命？” 他说着，环视了一圈周围敬畏的乡亲，声音提高了八度： “这就叫威慑！这黑背蝗虽然只是虫，但也蛮有灵性的，知道咱家出了个真龙，不跑等着被灭族啊？” 苏海这话，虽有几分吹嘘的成分，但在此时此景下，却显得格外有说服力。 周围的乡亲们纷纷附和。 “苏老爷说得对！这就是少爷的威风！” “连虫子都知道怕，咱们少爷将来那是天上的星宿下凡！” 苏秦听着这些话，心中的疑虑并未完全消散。 他在道院的一级院虽然成绩不算顶尖，但该读的书并没有少读。 《大周物产志·虫部》中有载：黑背蝗，性贪婪，无灵智，食尽方休。 这东西就是纯粹的进食机器，哪怕是刀砍火烧，只要没死绝，剩下的就会继续吃。 什么时候，这种低等害虫也懂得“审时度势”、“集体撤退”了？ 除非……这背后有什么更高等的东西在指挥。 或者是，发生了什么变异？ “黑背蝗不属于妖兽。” 苏秦低声喃喃： “灵智什么时候到了这个地步？” 苏海虽然在笑，但也是个人精，听出了儿子话里的担忧。 他收敛了几分笑意，压低声音道： “秦儿，你也别多想。这世道，太祖布道天下八百年，元气滋养万物，保不齐哪只虫子吞了点啥天材地宝，开了那一窍，成了精怪。 那带头的开了智，底下的徒子徒孙自然就跟着跑。 妖兽不也是普通兽族一步步晋升上去的吗？ 这年头闹蝗灾，里面混杂几个有灵性的，也是常事。” 苏海拍了拍苏秦的肩膀，宽慰道： “不管咋说，跑了是好事。 有灵性更好，懂得怕，就不敢再轻易卷土重来了。 只要保住了收成，管它是因为啥跑的。” 苏秦看着父亲笃定的神情，又看了看周围满脸劫后余生喜悦的乡亲，缓缓点了点头。 父亲的话虽然是庄稼汉的土道理，但也并非没有可能。 大周疆域辽阔，元气复苏，野外诞生妖物并不罕见。 或许真如父亲所说，是诞生了一只稍微强壮些、有了趋利避害本能的“虫王”。 “总归是解决了。” 苏秦长出了一口气，将那一丝疑虑暂时压在心底。 当务之急，是这满地的庄稼保住了。 至于其他的，等回了道院，再去藏书阁查查典籍便是。 “走吧，爹。” 苏秦掸了掸衣袖上沾染的灰尘，脸上露出一丝轻松的笑意： “回家。我也饿了。” …… 当晚，苏家大院灯火通明，红烛高照。 平日里只有年节才舍得拿出来的八仙桌，一口气在前院摆了十几桌。 杀鸡宰羊，酒香四溢。 整个苏家村有头有脸的人物，还有那些地里受灾的佃户代表，全都聚在了一起。 推杯换盏间，原本笼罩在苏家村头顶那片绝望的乌云，早已被酒气和笑声冲散得一干二净。 苏海坐在主桌的主位上，那件靛青色的长衫特意换了下来，穿上了一件崭新的暗红色绸缎马褂，整个人红光满面，仿佛年轻了十岁。 “来来来，苏老爷，老朽敬你一杯！” 说话的是村里的族老三叔公，平日里最是古板严肃，手里那根拐杖那是连苏海都怕的。 可今日，这位老人颤巍巍地端着酒盅，浑浊的老眼里满是激赏： “你生了个好儿子啊！真是个好儿子！ 咱们苏家村这百年来，除了那年出过个二级院的，就数秦娃子最有出息！ 这是光宗耀祖的大事！咱们这一支，以后都要仰仗你们父子俩了！” “三叔公言重了，言重了！” 苏海嘴上谦虚着，手里的酒杯却是一点没含糊，一仰脖就干了，笑得合不拢嘴，眼角的皱纹都舒展开来。 他这辈子，图的不就是这一刻吗？ 苏秦坐在父亲身侧，只喝茶，不饮酒。 他看着父亲那发自内心的笑容，心里暖洋洋的。 前几日父亲为了几包药粉低声下气托人情的愁容，仿佛还在眼前。 如今这扬眉吐气的模样，让苏秦觉得，这两日耗费的元气，哪怕再多十倍也值了。 正想着，旁边的一桌突然有人站了起来。 是一个皮肤黝黑，手上满是老茧的汉子，正是白天在田里要替苏秦挡虫子的二牛。 二牛端着一个大海碗，里面满满当当全是自家酿的土烧酒，有些局促地走到苏秦这桌前。 他没敢直接跟苏秦碰杯，而是隔着两步远，深深鞠了一躬。 “苏少爷……” 二牛的声音有些哽咽，也不知是喝多了，还是激动的： “俺是个粗人，不会说话。但这杯酒，俺必须得敬您。 俺家里三亩地，那是全家老小的命根子。 要是今天没您出手，那虫子再啃一天，俺娘的药钱，俺娃的口粮，就全没了。 您救的不是地，是俺全家的命！” 说着，二牛从怀里掏出一个布包，一层层揭开，里面躺着一块色泽温润，却有些残缺的玉佩。 “这是俺家传下来的，也不值几个钱。 听城里人说，玉能养人，能定神。 少爷您是读书修行的贵人，费脑子，这东西给您，您别嫌弃。” 苏秦微微一愣。 他看得出，那玉佩虽不算什么上品灵玉，但在农家，这绝对是压箱底的传家宝。 “二牛哥，这太贵重了，我不能收。” 苏秦起身要推辞。 “收下！必须收下！” 二牛急了，脖子上的青筋都鼓了起来： “您要是不收，那就是看不起俺们这些泥腿子！俺心里不踏实！” “是啊，少爷，您就收下吧！” 周围几桌的乡亲们也都站了起来，纷纷涌了过来。 “少爷，这是俺家老母鸡刚下的蛋，攒了半个月了，全是红皮的，给您补补身子！” “少爷，这是俺那口子纳的千层底，里面垫了艾草，穿着不累脚，您在道院里用得着！” “少爷，这是一根老山参，虽然只有须子，但也是好东西……” 一双双粗糙的大手，捧着一个个对于他们来说无比珍贵的物件，争先恐后地往苏秦面前送。 那些鸡蛋、布鞋、干蘑菇、腊肉…… 都不是什么值钱的灵材宝药，在修仙界甚至连垃圾都算不上。 但在这一刻，在这些淳朴的乡亲们眼中，这就是他们能拿得出手的最好的东西，是他们沉甸甸的心意。 他们不懂什么大道理，只知道谁对他们好，谁让他们活命，他们就要把心窝子掏出来回报。 甚至有人借着酒劲，大声说道： “我看呐，以后谁还敢说咱们农家子弟没出息？ 咱们苏少爷，将来那就是要去天庭做大官的！ 说不定啊，那就是管咱们这片土地的土地爷转世呢！” “对！就是土地爷保佑！” 苏秦看着眼前这一张张真诚、质朴、充满希冀的脸庞，听着那些带着醉意的祝福。 一股从未有过的热流，顺着他的脊背直冲天灵盖，让他的鼻尖微微有些发酸。 这就是大周的根基。 这就是他要守护的人。 前世的他，追求的是个人的极限，是生死的刺激。 而这一世，在这烟火缭绕的宴席上，他忽然明白了这个“官”字的重量。 在这个伟力归于自身的仙朝，做官，不仅仅是权柄，更是责任。 若能考上那个位置，若能执掌一方水土，让这些哪怕仅仅是为了几亩地就能拼命的乡亲们，能过得从容一些，不再看天吃饭，不再被几只虫子逼上绝路…… 那才是真正的修行。 苏秦深吸一口气，没有再推辞。 他伸出双手，郑重地接过了二牛手里的玉佩，接过了那篮子红皮鸡蛋，接过了那一双双千层底。 “各位叔伯兄弟的心意，苏秦收下了。” 他端起面前的茶盏，以茶代酒，环视众人，声音清朗而坚定： “大家放心。这次回道院，我定会全力以赴。” “这二级院，我考定了。” “这大周的官，我也考定了！” “为了我爹，也为了咱们苏家村，绝不辜负大家的期望！” “好！！！” 宴席的气氛在这一刻达到了顶峰。 苏海看着意气风发的儿子，偷偷抹了一把眼角，端起酒杯，一饮而尽。 这酒，真烈，真甜。