“赵队长，王队长，你们慢走。” 陈清河送了两步，看着俩人往另一片高粱地走去。 他转过身，回到地头。社员们差不多都吃完了，有的靠着田埂闭眼养神，有的在喝水。 陈清河也找了个阴凉地儿坐下，闭上眼睛，养养神。 下午，还有半天的硬仗要打呢。 可他心里踏实了不少。赵大山和王振国这一来，与其说是检查，不如说是来给他撑腰的。这说明队里对他这个年轻小队长，是认可的。 这就够了。 歇了约莫一刻钟，陈清河睁开眼。太阳已经偏西了一点，可那股热乎劲儿一点没减。 他站起身，拍了拍身上的土。 “好了，歇得差不多了。” “开工！开工！” …… 下午的日头正毒，悬在头顶上，像个烧红了的烙铁，直直地往下烤。 天上连云丝儿都没有一片，蓝汪汪的，却蓝得叫人心里发慌。 风，更是彻底没了踪影，空气像是凝住了，黏糊糊地糊在人身上。 村东这片高粱地，此刻成了个大蒸笼。 地里的热气被太阳一激，一股股往上冒，蒸腾着，扭曲着视线。 远处的地平线，都在热气里晃晃悠悠的。 “下午天热，都别硬撑。”陈清河站在地头，扯开嗓子喊了一声，声音在闷热的空气里传不太远，但社员们都听得见。 “手里活儿稳着点干，不求快，但得把气儿喘匀了。” “谁要是觉得心慌、头晕，立马到地头喝水，歇口气。” “听见没？” 稀稀拉拉的几声“听见了”。 陈清河也不恼，率先下了地。 他一动，其他人也就跟着动了。 镰刀再次挥舞起来。 只是这回，那“唰唰”声明显慢了不少。 陈清河一边割着高粱，一边拿眼角的余光扫着周围。 他有一证永证兜底，这点热对他来说不算事儿，顶多就是多出点汗。 可别人不一样。 特别是那几个新来的知青。 张卫国那张方脸涨成了猪肝色。 汗水顺着他的脖子往下淌，衣裳后背湿了一大片，贴在身上，看着就难受。 他咬着牙，死命地挥着镰刀，想跟上旁边老社员的节奏。 可动作早就变形了，全凭一股子蛮力在撑。 王志刚更惨，那文弱书生的样儿，这会儿连腰都快直不起来了。 每割一下，都得喘三口粗气。 空气里全是那股子被晒焦的植物味儿，混着尘土和汗酸味，直往鼻子里钻。 陈清河割到刘铁柱旁边时，看了一眼这个老把式。 刘铁柱到底是经验足，虽然也热得够呛，但动作还算稳当，只是那粗重的喘息声，隔老远都能听见。 “刘叔，悠着点。”陈清河说了一句。 刘铁柱没吭声，只是点了点头，手里的镰刀却没停。 陈清河又看到不远处的孙老栓。 这老头儿岁数大了，虽然活儿干得漂亮，但这会儿脸也有点发白。 “栓叔，去地头喝口水，歇五分钟。” 孙老栓想摆手说不用。 “去吧，磨刀不误砍柴工。”陈清河语气不重，但没给他拒绝的余地。 孙老栓嘿嘿一笑，放下镰刀，往地头挪去。 陈清河又看了一眼张卫国。 “卫国，把腰挺直了歇会儿，别老弯着，容易充血。” 张卫国抹了一把流进眼睛里的汗，咸得生疼，只能眯缝着眼点点头。 整个高粱地里，除了镰刀割断秸秆的声音，就剩下沉重的喘息声。 这种闷热，能把人的意志力一点点磨平。 时间一点点过去。 大概过了有一个多钟头。 下午两点半左右。 日头稍微偏西了一点，可那股燥热劲儿反而更大了。 隔壁那块地，是妇女队在摘棉花。 妇女们戴着草帽，胳膊上套着套袖，低着头，手指飞快地在棉株间穿梭，将棉花摘下来，塞进胸前挂着的布兜里。 棉花地里没高粱地那么闷，但那是细发活儿，更磨人。 需要长时间弯腰，或者蹲在地上。 再加上日头直晒，一点遮挡都没有。 林见秋和林见微两姐妹挨着，默默地干着活。 汗水顺着她们的脸颊往下流，滴进脚下的土里。 林见微觉得自己的手指头都有些木了，胳膊也酸得抬不起来，但她瞥了一眼旁边的姐姐，见林见秋虽然也是满脸疲惫，可手上的动作依旧稳当，便咬着牙，一声不吭地继续。 另一边，徐小慧的状况却不太好。 她早上就觉得有点头晕，没太在意。 中午天最热的时候，她只勉强吃了几口窝头，喝了几口绿豆汤，就觉得胸口堵得慌。 下午一上工，被这毒日头一晒，那股子难受劲儿就猛地翻了上来。 起初是觉得气短，胸闷，像有块石头压在胸口。 她摘棉花的动作越来越慢，手指也没了准头，好几次差点把棉桃壳也扯下来。 然后，眼前开始一阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响，旁边人说话的声音，听着都像是隔了一层厚厚的棉花，闷闷的，听不真切。 她觉得渴，渴得厉害，嘴唇干得起了皮，可水壶就在不远的地头，她却觉得那几步路远得像在天边。 身上一阵阵发冷，可额头上、脖子上，又不停地冒出黏糊糊的冷汗。 旁边的吴秀英离她最近。 这小姑娘胆子小，一直闷头干活，不敢吭声。 可她这会儿正好抬头擦汗，一眼就瞅见了徐小慧的不对劲。 徐小慧那张脸，白得吓人，嘴唇皮都干得翘起来了。 “小慧姐？” 吴秀英吓了一跳，怯生生地喊了一句。 “你是不是不舒服呀？” 徐小慧听见了，想摇头说没事。 她是干部家庭出来的，不想刚来就让人说娇气。 可脖子刚一动，就传来天旋地转的感觉。 然后眼前猛地一黑，什么都看不见了。 想张嘴说话，嗓子眼里却像是塞了团棉花，发不出声。 接着，浑身的力气像是被抽干了一样。 膝盖一软。 整个人软绵绵地往后倒去。 “噗通”一声。 结结实实地摔在了棉花垄沟里。 吴秀英的惊呼声，惊叫的声音瞬间传遍四周。 “啊——！” “小慧姐倒了！快来人啊！” 这一嗓子，把周围人都给惊动了。 “咋了？咋了？” 周围的几个大婶、嫂子也都慌了神，扔下活儿就围了过来。 本来井然有序的棉花地，一下子就乱成了一锅粥。