夕阳西下的时候，邵树义沿着娄江向西回家。 经过东一都的时候，又是一阵鸡飞狗跳。 一阵凄厉的嘶吼声几乎划破了傍晚的天空：“正月里官司拘留船只，说要操持夏运，数月间我既不能运货，又不能捕鱼，难以生理。而今还要置办贡具、梢水口粮，盘费浩大，实难承受。多年运粮下来，我早已家徒四壁，妻还质押在他人处，脸都不要了，就盼望着把两个孩子拉扯大。你们连这条活路都不给，什么逋欠，真没了。” 说到激动处，此人“啊呀”一声，泪流满面，擎着大斧，冲到系在河边的船旁，使劲劈砍起来，一时间木屑纷飞，一如他飘飞的泪水。 邵树义闻声，加快脚步靠了过去，却见四五个壮汉冲了上去，将此人按倒在地。 此人挣扎不休，兀自泣道：“这条船是祸害，祸害啊！若无船，漕司不会屡次挑我出海，我也不会赔得倾家荡产。让我毁了它，毁了它！” “混账东西！”一只崭新的皮靴踩在他脸上，使劲碾了碾后，靴子主人方道：“李辅，我知道你有怨气。可如今这世道，谁没点冤屈呢？我自当上里正，前前后后赔补进去三百余锭，祖上传下来的桑林田亩都发卖了不少。本来一年期满后，我便可卸任，再不管这档子事，可州府县衙硬压着我再干一年。你冤，我更冤！今天和你实话实说，不拿两锭钞出来，我便拆了你家，两个小儿也发卖了，说到做到。” 李辅的哭声稍稍小了些，眼神却慢慢呆滞了起来。 按着他的几个人取走斧子，慢慢松开了手，李辅也不起身，就那样傻呆呆地躺在地上。 里正身旁有一官员，见状叹道：“罢了，夏运要紧。他既要出海，便等他回来再说，届时还有一笔水脚钱发下，我打声招呼，司官直接扣下便是。” 里正紧绷着的表情微微有些松动。 稍顷，他踹了李辅一脚，道：“没出息的东西，起来吧。” 李辅的眼神慢慢有了点焦距，似乎暂时逃过一劫让他恢复了些许元气。至于说以后还是要交逋欠，那是以后的事了，这世道能活一天是一天，想不了太远。 邵树义悄悄隐没到人群后方，低声问向旁观之人：“不是说月底才收逋欠么，怎么现在就动手了？” “官府哪有那份耐心？”此人低声道：“本来就说了明日是最后期限，可有人举家逃亡，官府坐不住了，便请了巡检司的弓手下乡，催收逋欠。说到李辅，可真是作孽哦。早年便有人卖船逃亡，或者将船只诡寄他人名下，以逃脱差役。李辅算是奉公守法的，到头来最惨，还不如那些卖船逃役的呢。” 邵树义一愣。这可真应了那句话，王朝末年的时候，忠君爱国之人死得最惨！ “原来各都征逋欠的时日都不一样。”他下意识说道。 “是啊。”此人叹了口气，道：“世道不好，逋户日渐增多。我家也是勉强纳完，家中几乎不剩什么了。主首也不是好人，帮着里正欺负我们，什么事都干得出来。真论起来，还是二都的陈夫子好，硬顶了许久，让逋户们月底完纳科差。不过——” “不过什么？”邵树义问道。 “早晚都要交的。不交就拿人，惨不可言。” “春夏二运之时，船户蹈海犯险，怎么还在后方拿人呢？那不影响士气么？” “你这是见识少了。哪年没几桩这样的事？听老人说，武宗对咱们海船户是最好的，但船户在前方运粮，官府在后方捉拿其家人下狱，也正是在武宗朝。” “捉拿后呢？” “交了逋欠再出来。家人受罪是难免的，瘐死在牢里的也不少。” “就没有办法了吗？”邵树义问道。 “哪来的办法哦，除非卖身为奴，还得找个好人家。” 邵树义不说话了。 在他看来，这条也未必保险。现在士绅豪民都不一定能保住家业了，将来局势继续恶化，焉知官员、贵人们不会出事？“官不聊生”这种事，王朝末年是有的，大元朝尤其如此。 不过话又说回来了，你能怎么办呢？ 就当前而言，托庇于官员、大士绅已经是最好的办法了，差役们一时半会还不太敢去找他们麻烦。而不交逋欠，必然下狱，死亡的风险很高。 这种操蛋的事情甚至无关对错，和主首、里正关系都不大，因为他们自己为了完成纳税指标都亏得一塌糊涂，好好一个士绅富户，愣是给整得卖田卖产业，甚至举家逃亡。 这是系统性的压迫，是元廷治理失败的具现化，每个人都被裹挟其中，被迫互相伤害，唯一的解法就是把旧秩序打碎重来。 邵树义离开了人群。 回家的路上，他看到了挎刀持弓的巡检司官兵。他们只有区区三十人，看样子也不像多能打，但对付一盘散沙的海船户绰绰有余——诚然，海船户逾万，但分散在多个千户所内，且具体到某个村乡就更少了。 三十个弓手，外加二十余名差役，足够对自己造成致命威胁了。 有些事情，必须加快节奏了。 ****** 回到家中后，饿得前胸贴后背的邵树义立刻开始做饭。 他没打算再节省。淘完米，随意切了点碎菜，洒了些盐，混在一起煮了锅菜饭。 连吃三大碗后，轻抚着略有些饱胀的肚皮，非常满足。 他已经想明白了，将来万一跑路，这些粮食背起来很费劲。就自己这个还没发育好的小身板，轻装上路都很累，更别说背着家伙事了。 钞票是应该准备一点的，跑路时有用，至少能让他多坚持一段时间，以待转机。 但心情还是很沉重啊。 世道就是如此残酷。没有人故意为难他，也没有人故意嘲讽他，好等着他来装逼打脸。 有的只是麻木，各家自扫门前雪的漠然，顶多看到别人惨状时有点兔死狐悲之感，嗟叹一番罢了。 这个世道，你甚至连仇恨都找不到具体的对象，只能是一个大而化之的“元廷”。 叹息一声后，邵树义决定从明日起开始自救，算是跑路前最后一次努力吧，毕竟人生地不熟地跑出去下场也未必好到哪去。 从初十开始，一连数日天气都有些阴沉。 邵树义干了四天日结，得钞两贯又五百文。 初十这天，有船自澉浦来，运刀具、瓷器、藤条若干，搬运整日，得钞六百文。 十一日，在码头搬运高丽青器、高丽铜器、新罗漆，得钞六百文。 十二日，有回回商人自海外返回，整整两大船的香料、珍珠、鲨鱼皮等海外奇珍待运，得钞六百文。 最后一天，他去一娶亲的大户人家打杂帮忙，活很轻松，却是赚得最多的一天，得钞七百文。 忙完这四天，他差点累趴下。 不得不承认，他不仅是身体承受不了长期的苦力活，精神上也难以忍受。 他终究不是这个时代的人。时人觉得习以为常的东西，他却觉得是苦难，真的卷不过这帮人。再这么折腾下去，要不了三十岁，浑身伤病是肯定的，届时有钱医治吗？做梦。 十四日，正当邵树义咬牙准备出门，继续积攒“路费”的时候，东边村头外出现了大队官差。 他们十分蛮横，直接抢了本村最富裕的吴员外家宅住宿，并将其家人赶了出去，然后便是一通鸡飞狗跳，紧邻吴宅的老刘家直接被官差破门而入。未几，老刘一家便被拖拽了出来，哭哭啼啼，好不凄惶。 有官差朝他们大声喝骂，因离得较远，只隐隐约约听了个大概，即刘家若能缴了逋欠便可无事，若不能，今日就要被抓走，且枷号示众。 邵树义听得菊花一紧。 眼见着两名巡检司的弓手开始往西边来了，他几乎没有任何犹豫，直接蹿回里屋，看了看剩下的一斗几升米，一咬牙背在背上，然后打开后门，溜了出去。 他跑得很快，肺像个风箱一样呼哧个不停。 浅浅的水沟一跃而过，落地时有些跌撞，差点崴了脚。 绵密的树枝扯破了衣服，他毫不在意，继续往前。 一连跑了数十步后，他穿过小木桥，躲进了河岸边的芦苇丛中。 也是到此时，他才发现自己有多狼狈：衣服破破烂烂，右脚脚踝不是很舒服，手背甚至脸上居然有芦苇叶划破的细小伤口，丝丝向外渗血。 他小心翼翼地拨开芦苇丛，眺望着小河对岸，那里有他的家，有他从小长大的村子。 村落中的呼喊声、哭泣声、咒骂声越来越大，间或夹杂着破门而入声、翻箱倒柜声。 邵树义暗叹一声，转身离开了河岸。 但他也不知道该去哪里，天地苍茫，一时间竟无容身之处。