时光如白驹过隙。 一晃十年过去了。 南岸村寨大部分人对此并没有什么感觉，仿佛每一天都是一样的，今天不过是昨天的重复。 只有极少数族人敏锐地发现，这世界早已与先前完全不同。 伟大的神明不知所踪，差不多有十个年头不曾露面。 唯有空气中弥漫的特殊香甜气息，以及越来越肥沃的土地，证明着神并未离开。 村寨里的权力结构也发生了巨大的变化。 十年前首领夫人回归，醒来之后，又经历了那件事后，最终选择隐居山间，用余生完成当初的承诺，写完那部内容繁杂的《杂闻秘要》。 不过，真正处在村寨权力结构核心的人知道，这位有着铁血手腕的女子，实际上是整个部落真正的掌舵人。 很多重要的命令都是从山间那个小木屋里发出来的。 而戴着青铜面具的夏弃，更多时候只是扮演鱼凫，偶尔露面安抚躁动的人心。 至于另外一位有着杰出统领才干的启蛰公子，则早在十年前就离开了岷山，可能去了东边，也可能去了西边，没人知道。 也正是因为启蛰的离开，才导致了首领夫人春桃的郁郁寡欢。 造成这种结果的，却是牛贲和马陆那场无聊的赌约。 牛贲是个极为较真的老实人，他和所有村寨族人一样，都信奉那些朴素的道理。 当猪鼻龙吃不够给出最后的评判后。 原本争执不休的两个人终于停了下来。 “你是对的，我也是对的，我们都没有输……” 马陆不想在这个问题上面继续纠缠，于是主动提出就此作罢，各自都退让一步。 不料向来知行合一的牛贲却没有放开马陆，而是板着面孔道：“不对，应该说你是错的，我也是错的，我们都没有赢！” 说完这句，牛贲便用实际行动守卫了自己信奉的道理，他抽出了悬在腰间的青铜弯刀，很干脆地手起刀落，直接砍了马陆的脑袋。 拎着血淋淋的人头，牛贲来到半山腰，扑通跪在了夏弃和启蛰的跟前，脸上一丝异常的情绪波动都没有，低头说道： “我杀了他，按照村寨的规矩，杀人偿命，这是应该的。” “而且，按照赌约，他错了，我砍下他的脑袋，我也错了，自当以命偿还。” “这回上来我只是想跟两位公子道个别，另外再说句心里话……” “说到做到的规矩不能改，天无二日的道理也不能变！” 话音刚落，牛贲的脑袋就落了下来，骨碌碌滚了两圈，正好停在启蛰的脚边。 这个性格古怪倔强的少年，是第一次看到新鲜的人头，也是第一次看到有人在自己面前割下脑袋。 那些飞溅到脸上的殷红血液让他的大脑停止了思考。 “天无二日……” 启蛰反复念叨着这一句话，终于明白了牛贲的决绝。 当天夜里，这个弱不禁风的少年，见完还在昏睡的春桃之后，背上了行囊，悄悄离开岷山，撑着一叶扁舟，消失在了茫茫大江之上。 等到夏弃发现的时候，已经难以挽回，他对此内疚不已，觉得如果是自己的父亲，一定能早早察觉到启蛰的心思，一定可以避免这些事情的发生。 “应该离开岷山的人是我才对，蛰弟天资聪慧，处理村寨事务的能力也比我强，很多族人都希望他能成为未来的继承者……都怪我太过粗心，没想到这些，把一切都搞砸了！我是罪人，对不起您，也对不起父亲！” 夏弃泪流满面地跪在春桃的床前，一遍遍扇自己耳光。 春桃什么话都没说，只斜眼瞥了他一下，冷冷道，“收起你的哭泣，藏好你的软弱，从今天开始，你不能摘下面具，哪怕只有你一个人的时候，也不能摘下面具，你要更加刻苦地修炼，一息都不能停！” “听明白了吗！” “回答我！听明白了没有！” “听明白了！”夏弃听着春桃的喝问，急忙低头答道。 “你走吧，以后不要再来这个地方了，回神树那边去，我对外会说鱼凫修炼到了紧要关头，将会长时间闭关。” 春桃翻了个身，背对着夏弃，用没有一点感情的语气说道：“另外，我会在山上和村寨建立两个族正院，负责赏罚纠察之事……村寨里的就由最忠诚的巫师和勇士组成，山上那边就由你来挑选，修行天赋是一方面，更重要的是没有什么其他心思。” 夏弃以前就听鱼凫和吴羽都提过族正院这事儿，也知道以春桃的手段，必将在山上和村寨都掀起一股腥风血雨，不免有些不忍，小声恳求道，“有的人，或许只是一时吃得太饱，没事干就瞎想，如果好好引导的话，也许……” 不等他说完，春桃重重哼了一声，冷笑道，“等你被那些人砍掉脑袋的时候，你就不会这么想了，善良也要分人，不要让你的同情心太过泛滥！” “滚吧！” “我还有很多事情要思考，也还有很多事情要做，没工夫跟你婆婆妈妈！” 夏弃抿了抿嘴唇，终究还是没有违背春桃的意愿，默默起身离去。 待他走后，床上的春桃双肩轻轻颤动，泪水无声地流淌下来，浸湿了手里破旧泛黄的图纸。 那是鱼凫当初帮吴羽打造九熟釜的图纸，也是他俩的定情信物，桃花纷飞那天，鱼凫就是拿着这份图纸，亲吻了她的额头…… 山上的桃花依旧在，只是如今无人再与她并肩携手。 没了丈夫，又失去了儿子，身为家里唯一家长的春桃没有太多时间悲伤，隔天便开始了一系列动作。 肃清村寨和山上风气的同时，她把目光挪向了大江北岸。 巴毛阿古死了，狼骑也损失惨重，但草原上还有许多冰原狼人。 单纯将其屠戮殆尽，并不是最好的选择，南岸人口不多，也无法分出太多的族人前往北岸。 再者，大江南北两岸气候迥异，生活方式也完全不同，真要迁移过去，或许会出更大的乱子。 但春桃也不想放弃北岸，这么大一块地方，虽然不适合种植灵稻，但也有别的用处。 于是，她在下令处死巴毛阿古族亲的时候，刻意留了一个活口，将其作为傀儡首领，负责统领北岸的狼人。 为了避免北岸狼人再次强大，春桃不仅狠狠榨取他们的劳动所得，施行每放牧五只羊，必须向南岸贡献四只这等严令，而且还苦心修正了一下北岸野人的三观，譬如男女成亲必须要有一间宽敞温暖的石屋，譬如结婚之前双方必须筹备价值高昂的礼物嫁妆。 面对如此严苛的生存环境，狼人们自己都养活不了，自然很少有人成亲生子。 历经十年谋略，南岸日益强大，北岸慢慢凋零，似乎一切都在往好的方向发展。 直到这天北面冰山渐渐融化，大江忽然泛滥。 春桃站在山间，远远眺望北方，眉目间不自觉聚起了愁云。 她知道，旧时代已经结束，新的时代即将到来！