“阿姊，阿姊？” 少女天真烂漫的声音让甄娘回过神来，看着面前那张娇嫩柔美的脸，她心底不禁掠过一丝黯然。 “阿姊，我弹得好听吗？”怀抱琵琶的少女一脸期待地看着她，乌黑透亮的眼珠宛若一汪盈盈秋水，天真当中又透着点清纯的妩媚，最是能打动那些男人们的心。 甄娘在这牡丹阁中待了二十多年，自然知道郎君们都是喜新厌旧，比起一张看惯了的精致面孔，更喜欢一张年轻美貌的新鲜面孔，而像云翘这般美丽动人的妙龄少女，日后更是会让男人们趋之若鹜。 但曾经她也是那般明媚动人的少女，在牡丹阁中第一次露面便名声大噪，成为郎君们争先恐后地追捧的对象，一张张柔情蜜意的请柬像雪花般飞到她手中，今日邀她赏花，明日邀她赏月，后日邀她游湖……为了博她一笑，不惜一掷千金。 虽然现在她依然是阁中最风光的花魁，依旧受到无数人的追捧，依旧有人不远千里为她慕名而来，依旧用着最好的胭脂水粉，穿着最好的绫罗绸缎，戴着最好的珠宝首饰，享受着阁中最好的待遇。 但看着云翘那张娇嫩的面孔一日日变得美丽动人，逐渐褪去青涩和稚嫩，她便感觉自己的光芒被一点点遮盖过去，脸上的美貌似乎也一天天地黯淡下去…… “阿姊怎么不说话？”云翘有点不安地扭动了一下身子，“是不是弹得不好听？” “好听。”甄娘脸上露出一贯温柔的笑意，但此刻这笑容当中多少带着一丝勉强，“今日你先回去吧，我有些乏了，改日再教你。” 云翘向来听她的话，不会缠着她磨人，听她说乏了，便抱起琵琶准备回自己屋里，离开时又回头看了一眼，眼神里带着依恋，忍不住嘱咐了一句，“阿姊要好好休息。” 甄娘笑着点头，待那个婀娜的身影带上房门离开后，她脸上的笑容又黯然下来，思绪回到从前，想起刚遇到云翘的那天。 那天她去赴宴的路上，撩起车帘无意间一瞥，看到一个小姑娘正在被店主人责骂。 小姑娘低着脑袋，瘦弱的身躯微微颤抖着，就像一株娇弱的小草般惹人怜爱。 见那凶神恶煞的店主人还要扬手打人，她实在看不过去，便让婢子去跟店主人商量了一番，花十两银子买下了那小姑娘。 那小姑娘便是云翘，是被那店主人从奴隶市场买回来的。 甄娘自然知道那店主人是狮子大开口，不知道翻了多少倍卖给她，不过十两银子对她来说不过是九牛一毛，连买一盒胭脂水粉的钱都不够。 今日既然被她瞧见了，便当做了一件善事。 当婢子把云翘过来后，云翘便给她磕了一个头，“多…多谢……娘子。” 话虽然说得磕磕巴巴，但着实令人怜爱。 她让婢子先把人带回阁中，先换身干净衣裙，再吃顿饱饭。 小姑娘看着瘦得都快成皮包骨了。 等她赴宴回来看到云翘时，满意地点了点头。 云翘身上换了一套新衣裙，头发梳得整整齐齐，脸也洗得干干净净，露出本就白皙的肤色，只是因为长期吃不饱饭，导致营养不良，两颊凹陷，让那张小脸看起来毫无光彩，头发也是干枯发黄，但模样看着还算伶俐。 在阁中待了一段时间后，云翘那张瘦弱发黄的脸蛋便变得红润饱满起来，头发也变得乌黑柔顺起来，逐渐显现出美人胚子的模样。 待云翘把身体调养好后，甄娘便决定好好栽培她，先从识字教起，云翘也很聪明，很快就学会写自己的名字了。 两年后，那个被她买回来的小姑娘变得能歌善舞，一手琵琶弹得尽得她真传，出落得更是亭亭玉立，美丽动人，如同一颗熠熠生辉的明珠一般，逐渐变得光彩照人，摄人心魄。 甄娘喜爱她的聪明伶俐，乖巧温顺，但不知不觉间，这份喜爱当中掺杂了一丝嫉妒的阴影。 但这丝嫉妒是什么时候产生的？ 也许是在看到云翘那张日渐美丽的脸时，也许是在听到阁中的姑娘私底下议论云翘的美貌快赶上她时……那丝嫉妒便会悄无声息地放大一点。 每当她坐在铜镜前，审视着自己那张脸，心里总会有个声音告诉她：不够，还不够漂亮…… 但云翘还年轻，那张脸会一日比一日漂亮，而她，就像园中那株早早盛开的牡丹花，虽然还未凋零，依旧有着美丽的外表，但当那些晚开的花朵盛开时，也会不可避免地走向衰败。 虽然那丝嫉妒时不时会让她困扰，但她对云翘的喜爱还是更多些，而更多的是自己对青春年华易逝的伤感。 但接下来发生的一件事，却犹如一记警钟在甄娘心中敲响。 作为阁中的花魁，她如众星拱月般享受着郎君们的追捧，自然也有很多的恩客。 那个男人只是她众多恩客中的一位，出手不是最阔绰的，身份也不是最显赫的，论权势和地位，在她那里都排不进前十。 但在她眼里，这个男人却是最富有魅力的，在她心里，这个男人也始终占据着特别的位置。 对方名叫赵涵之，是国子监的太学博士，学识渊博，仪表不凡，一双风流多情的桃花眼，虽然已近不惑，却不减一丝一毫的倜傥，反而积蓄出一种成熟男人的魅力，愈发儒雅俊朗。 第一次见到他时，甄娘便被那双风流倜傥的桃花眼吸引了。 她见过的郎君中也不乏青年才俊，但都没有这个人身上那种富有魅力的成熟和涵养。 在后来的接触中，她愈发觉得他与其他人不同，说话总是那么温文尔雅，又不失风趣，总能把她逗得莞尔一笑，也从不勉强她做任何事，不会让她跳支舞给他看，也不会让她弹首曲子给他听，连酒也不曾让她倒过。 而在那些权贵面前，她要曲意逢迎，要跳他们喜欢看的舞，弹他们喜欢听的曲子，说他们喜欢听的话。 在那些上位者眼里，她总归只是个玩物，供人取乐。 但在他那里，甄娘觉得自己得到了最基本的尊重，而这份尊重，纵使寻常女子在夫君面前也不一定能得到，更何况是像她这样的身份。 于是当有一个人开始这样对待她时，便注定会在她心里留下一个特别的位置，而这样的一个人，也注定不能被分享。 如果那天两人没有遇见的话，一切会不会就不一样了…… 那天，甄娘指点完云翘，让云翘回去把曲子再多练几遍，当云翘抱着琵琶从屋里出去时，一抬头便与一人迎面遇上。 被来人那双自带三分风流的桃花眼一看过来，云翘慌忙低下头，脸色微微泛红。 随后那双桃花眼的主人让到一旁，让云翘先行过去，云翘屈膝行了一礼表示感谢，然后低头抱着琵琶快步离开了。 待她从身旁经过，赵涵之又回头看了一眼。 进屋后，他随意问起一句，“刚才出去的那位姑娘也是阁中的，看着倒有些面生？” “她叫云翘，”甄娘刚开始也没想太多，随口便说出了云翘的名字，待视线扫到门口时，心头莫名一沉，顿时产生了一种危机感，又强装镇定地问道，“郎君见过她了？” 赵涵之不置可否，但没有继续打听云翘的事，让甄娘心里的危机感稍减一二。 接下来他也没再提起云翘，还是像往常一样，说起一两件趣事逗她开心。 那份危机感虽然暂时解除了，但还是在她心里留下了一颗怀疑的种子。 那天晚上，甄娘让婢子把云翘叫过来，状若无事地提起道，“今天你白日里见到的那位郎君，便是我之前跟你提过的赵博士，还记得吗？” 之前她将赵涵之讲的趣事也说给云翘听过，顺嘴提了一下对方的身份。 要是云翘有心记着，她一提肯定就想起来了。 见云翘点头，还有点脸红，她心里升起一丝不快，继续试探道，“那你们白日里都说了些什么？” 见云翘摇头，她继续试探道，“真的没有？”又软语道，“你可不能骗阿姊。”云翘连忙摇头道，“真的没有，我不会骗阿姊的。” 见实在问不出点什么，她便让云翘先回去了。 但在那之后，甄娘便多留了一个心眼。 她知道他什么日子会过来，于是那几日便让婢子去门口看着，要是看见人来了，就立刻回来告诉她一声，然后她再让婢子过去跟云翘嘱咐一声，她要接待客人，让云翘别过来，免得冲撞了贵客。 虽然她竭力避免两人见面，可两人还是又相见了。 那天，她让婢子照常在大门口守着。 见到人出现，婢子正准备回去禀报一声，便被叫住了。 “怎么我每次来，你家娘子就让你在门口守着，是不是有什么秘密不想让我发现？”赵涵之笑道。 婢子回道：“娘子想早点见到先生，便让我在门口等着。” 赵涵之一笑了之，没有深究。 屋里传出动听的琵琶声，他站在门外听完剩下的曲子，也不着急进去，待屋里的人打开门，两人四目相对，云翘脸红地低下头，退后两步行了一礼，随后抱着琵琶匆匆离开了。 赵涵之回头看着那个窈窕的身影，对婢子调侃道，“原来这就是你家娘子的秘密。” 婢子微微脸红，回道：“娘子这些日子在教云翘姑娘弹琵琶。” 进屋后，赵涵之点评起刚才所听的那首曲子，开玩笑似地说道，“我看用不了多久，你这徒弟就能赶得上师父了。” 甄娘心里当即便有些吃味，也开玩笑似的娇嗔了一句，“你是不是看上我这徒弟了？” 赵涵之一笑而过，不说是，也不说不是，也不再继续这个话题，却让她心烦意乱，没法像之前一样被他的风趣幽默逗得莞尔一笑。 见她心不在焉，赵涵之也没问一问缘由，坐了会儿，想起还有公务，便说要走，甄娘留他，他依旧拿公务当借口。 她便说了句气话，“那你以后也别来了。” 之后，他真的不再过来了。 甄娘心中一日比一日愁闷，开始把原因都归咎到自己身上，觉得是自己把话说重了，惹得他不高兴，又拉不下面子去找他，对云翘也有了隔阂。 每次云翘过来，她都让婢子推说身子不舒服。 而每次看着铜镜中那张脸，她就会不由自主地跟云翘那张脸比较一番，心想他是不是更喜欢那样一张娇嫩柔美的脸…… 但她又相信自己在他心里的位置也是特别的，不会被其她人轻易取代。 可是随着日子一天天过去，她心里越来越不安，怕他真的再也不来了，还是决定让婢子去找他。 婢子离开没多久便又匆匆跑回来了，一脸喜色地告诉她说，人来了。 甄娘心中欢喜万分，忙让婢子给她梳妆打扮，戴上她最好看的首饰，换上她最好看的衣裙，要用最美的样子去迎接他。 可她在屋里等啊等，也没等到人过来。 忽然想到什么，她猛然起身冲了出去。 当她停在云翘的房间门外，听见屋里传出的说话声时，瞬间被一股愤怒冲昏了头，她一把将房门推开，将屋里的两人吓了一跳。 见人真的在这儿，她气得身子都在发抖，恶狠狠地盯着云翘，把满腔的怒火都发泄在云翘身上，“谁让你私自接客的？！” 云翘被吓得一句话都说不出来，低着头，眼泪涟涟。 “不过说说话而已，何必这般咄咄逼人。”赵涵之语气不悦，神色冷淡地看了甄娘一眼，便提步走了。 甄娘被他那一眼看得极为难堪，那眼神就跟看泼妇一样，云翘眼圈通红地走到她面前，刚唤了一声“阿姊”，就被她扬手打了一巴掌，她用极其怨恨地瞪了她一眼，愤而离去。 但等冷静下来后，她又有些后悔了，后悔不该那么冲动，后悔不该打那一巴掌。 晚上，她来看云翘时，见云翘的眼睛还是通红的，像是刚刚还哭过。 “是阿姊不好，”她刚开口说了一句，云翘便扑到她怀里哭了出来，就像一个受了委屈的孩子一样，终于能够放声哭出来了。 “阿姊最好了……阿姊是世上……对我最好的人……” 云翘边哭边说，声音也跟着抽搭着，连句完整的话都说不全。 甄娘不禁想到了第一次见到她时，小姑娘向她磕头道谢，话也说得磕磕巴巴。 想到这儿，她心里愈发愧疚，听着那一声声阿姊，眼眶一酸，泪珠儿也滚落下来。 之后赵涵之再也没在牡丹阁中出现过，而在云翘面前，甄娘又成了从前那个温柔的阿姊，只是，心里仿佛空了一块。 如果她没有再次遇见他的话，或许她一直会是云翘心里那个温柔的阿姊吧……