康拉德站在凯恩家族主宅的大厅里，这时轻脚步声从他身后传来。 托马斯，之前被康拉德释放无罪的人，也是带着黑帮资源帮助更多的人，现在的他是康拉德的后勤管理员。 “大人，”托马斯的声音很轻，几乎被大厅远处贵族们的啜泣声淹没，“我……我有一个问题。” 康拉德没有转身，但他的姿态微微放松，表示允许。他记得这个男孩，而且他在攻占东侧塔楼时。 托马斯没有像其他人一样冲进去抢夺财物，而是默默收集散落在地上的医疗包，递给受伤的人。 “您打算怎么审判他们？”托马斯问，“那些贵族老爷们？” 一瞬间，康拉德的脑海中爆发出无数画面。 他看见自己站在高台上，脚下是堆积如山的贵族头颅，直播屏幕将每一个濒死的表情传遍全球。 人们在恐惧中颤抖，秩序在绝对的恐怖下建立简单，这是高效、彻底的统治。 他看见自己在黑暗中一间间囚室走访，用弯刀亲自执行判决，根据罪行的轻重决定死亡的快慢，将整个司法过程变成一场活体解剖。 他看见诺斯特拉莫在他的统治下变成一颗沉默的星球，街道干净，犯罪率归零。 因为每一个潜在罪犯都知道，夜之主会从阴影中降临，用比他们设想中更残忍的手段终结他们。 这些画面如此清晰、如此诱人，如同早已排练过无数次的戏剧。 康拉德能感觉到那种冲动在血管中奔流，他亲自审判，亲手处决，用绝对的暴力确立绝对的秩序。 这不仅是他的第一想法，这几乎是他存在的本能，是他预视能力所展示的、最自然、简单的路径。 他的嘴唇微微分开，几乎要说出那句“我将亲自审判每一个有罪之人”。 但就在这一刻，另一组画面强行插入他的意识。 他看见自己坐在钢铁王座上，脚下是堆积如山的尸骨，那些尸骨不仅来自贵族。 也来自平民、来自士兵、来自任何“有罪”之人，而他自己渐渐变得与那些被他推翻的暴君别无二致。 他看见托马斯眼中的光芒熄灭了，被同样的恐惧和麻木取代，就像现在栅栏后的贵族一样。 他看见审判变成了无差别的清洗，正义变成了恐怖的代名词，而他在永恒的黑暗循环中。 康拉德成为了自己誓言要摧毁的东西的新版本：一个新的暴君，用更高效的暴力统治，仅此而已。 康拉德的手指突然停止敲击。 他缓缓转过身，第一次完全将注意力从囚犯身上移开，俯视着这个瘦小的男孩。 托马斯的头顶大概只到他的大腿，仰起的脸上混合着敬畏、好奇和一丝难以察觉的期待。 原体的黑暗眼眸深处，某种东西在激烈交战。那些预视的画面，那些他无数次看见的“未来”。 黑暗的未来在尖叫着要他遵循既定的路径，但在这个肮脏大厅里，在这个营养不良的男孩面前。 康拉德·科兹做出了一个违背他所有预知，以及自己本能的决定。 他选择不去看那些“必然”的未来。 他选择相信存在另一种可能性。 “托马斯，”康拉德开口，他的声音异常低沉，甚至带着一丝不常出现的沙哑，“如果由我来审判，那不过是用新的暴君替换旧的暴君。” 男孩眨了眨眼，显然没有完全理解这句话的重量。 康拉德继续，每个字都说得缓慢而清晰，仿佛在说服自己，也在测试这个新想法的坚固程度。 “我拥有力量，可以轻易决定他们的生死。我可以根据我看到的罪行，我确实看到了，每一个细节，包括我来判处极刑。但那样的话，我和他们有什么区别？只不过我的刑具更大，我的处刑台更高。” 他停顿，目光扫过大厅。一些凡人追随者已经聚集过来，沉默地听着。马奎斯、塞文塔斯、莉娜娅都在其中，脸上带着战斗后的疲惫和迷茫。 “诺斯特拉莫的黑暗不是几个贵族创造的！”康拉德说，声音在大厅中回荡。“它是系统性的，是每个人在恐惧、沉默或参与中共同维持的。打破这个系统，不能只靠一个人，即使那个人是我，即使是我的判决。” 他重新看向托马斯，也看向所有聚集过来的凡人。 “我希望。”康拉德·科兹说，这句话感觉陌生而脆弱，如同在黑暗中点燃的第一缕微小火苗，“交给人民审判。” 一阵轻微的骚动在人群中传开。 “由你们所有人，”康拉德继续说，“组成法庭。收集证据，听取陈述，区分罪行的轻重。将那些手上沾满鲜血、以折磨他人为乐的真正罪人审判。也找出那些或许被迫参与、但良心未泯的人，给予他们改过的机会。” 这句话说出口时，康拉德感到一种近乎生理性的不适。放过“有罪者”？给予“机会”？ 这些概念在他预见的未来中总是导致灾难。但他紧握双拳，指甲深深陷入掌心，用疼痛将自己锚定在此刻，这个他正在创造的全新“此刻”。 该死的莎莉，康拉德忍不住想到这个该死的女人，这个该死的神灵硬生生改变了自己，此时此刻她就在这里看着自己。 莎莉站在黑暗之中凝视着康拉德，除了康拉德以外，没有人能够看见莎莉。 她凝视着康拉德，眼中依旧是嘲讽与怜悯，康拉德明白自己还可以做得更好。 “正义不应该是我一个人的意志，”他说，更像是在对自己内心那些尖叫的预言画面宣战， “它应该是透明的，是集体寻求的公道。即使这个过程会更混乱，更缓慢，甚至可能犯错误。” 托马斯长久地沉默着，男孩脏兮兮的脸上，眉头紧皱，显然在努力消化这些话。最后他抬起头，目光与康拉德相遇。 “所以就像矿工小队选举代表，讨论哪条矿道最安全那样？”托马斯试探性地问，“每个人都可以说话，然后一起决定？” 康拉德顿了顿，然后缓缓点头。“类似。但更正式，需要记录，需要基于证据而非传言。” 托马斯又思考了一会儿，那双过早见识世间苦难的眼睛里，闪过一丝明亮的东西。 “我支持您，大人。” 男孩最终说，声音虽然轻，却异常坚定。 “我爸爸以前说过，最可怕的不是黑暗，而是假装光明的人把灯全都垄断了，只照对自己有利的东西。如果我们自己来审判……至少我们得把灯点亮，照清楚所有角落，对吧？” 康拉德凝视着托马斯，有那么一瞬间，他几乎看到了另一个未来的一瞥，不是由预知能力强加给他的、充满鲜血和尖叫的未来。 而是一个模糊的、不确定的、由凡人自己举着微弱灯火在黑暗中摸索前行的未来。 那未来看起来很脆弱，很可能会失败。 但它属于他们自己。 “是的，”原体低声说，几乎像在自言自语，“把灯点亮。” 他转身面对所有追随者，提高声音。 “明天开始，我们将组建诺斯特拉莫第一个人民法庭。每个人都可以提名代表，每个街区都将有发言权。” “我们将公开所有贵族的账本、刑讯记录、奴隶交易清单。罪行将被公之于众，审判将在阳光下进行——尽诺斯特拉莫所能有的“阳光”。” 人群中响起低语，逐渐变成清晰的赞同声。马奎斯点了点头，莉娜娅擦去脸上的血迹，站得更直了。 康拉德最后看了一眼栅栏后的贵族。那些曾经不可一世的面孔上，此刻不仅仅是恐惧，还有一种更深的困惑。 他们无法理解为什么征服者不直接处决他们，为什么要引入“审判”这种复杂而不确定的过程。 而这，康拉德意识到，正是关键所在，自己必须教导他们每一个人，什么叫正义，什么叫必要的残忍，什么叫自己的追求。 而且不只是这一个家族不是吗？ 康拉德明白这个世界很大，还有很多家族与黑帮需要处理。 自己的路还很长。