许长泽满意地重新端起茶盏，润了润喉。 “那桑叶村，三个月就死了五个镇妖司的人和上百的村民。你说说，再多死两个，很奇怪吗？” 王班头颇有眼力的取来茶壶，续上水，附和着。 “不奇怪，一点都不奇怪。” “之前去的都是老手，不也折在那里了？陈木就算再天才，不过就是一个新人，经验不足，又贪功冒进，死在那地方，再正常不过。” 仅仅一瞬，王班头便连应付特使追查的辞令都想好了。 许长泽点点头，又把话题引导另一件事上。 “这段时间，城里的治安你要多费费心，再过半个月，特使就到了。” “记住了，我这人向来安分，不求有功，但求无过，无过就是功。” “至于那些妖魔，只要不在这段时间里明着闹事，不弄出什么大动静……有什么要求，尽量满足！” 王班头一愣，“姐夫的意思是……” 许长泽瞥他一眼，为有这么个脑子不太灵光的小舅子略感不快，却又不得不手把手教。 “城西的赌坊，少收一个月的孝敬，让他们安分点，那几天别闹出人命。” “城北的乞丐窝，该拆就拆，把人赶出城去，别让特使看到碍眼的东西，正好也让那些妖魔们打打牙祭！” “还有城隍庙后面那片乱葬岗，最近折腾的厉害，烧点纸钱打点打点，告诉他们安分几天，等人走了，我们送些血食给他们就是了。” 饶是王班头也听得心惊肉跳，老天，自己这姐夫这是摆明了要纵容妖邪啊！ 可又转念一想，随即明白。 云梦城地处偏僻，资源有限，镇妖司人手本就不足，较起真来，这城里城外的妖患根本处理不完。 既然如此，还不如双方各退一步。 妖邪得些血食，官府图个清静，双赢。 至于血食嘛……云梦城最不缺的就是人。 睡大街的烂乞丐，统统抓起来打包送去，一举两得。 再不行，栽赃陷害，有的是办法让一两个人合情合理的消失。 “明白了。”王班头低下头，表示一切了然，声音恭敬。 “这段时间，我一定把治安打理好，保证特使大人看到的，都是云梦祥和安宁的一面。” 许长泽懒懒一摆手，王班头便躬身退下，回头轻轻关上门。 门缝里，许长泽正闭目养神，嘴角含笑，仿佛刚刚那番话不过闲聊家常。 …… 县衙门口。 陈木一脚迈过高高的门槛，便听到身后有人急促的脚步声。 他等也不等，径直朝着城南方向而去。 “陈木！你等等我！” 刘子明连滚带爬追上来，一把扯住陈木的袖子，喘着粗气，哭丧着脸。 “为……为什么？” “桑叶村，那是鬼门关，是地狱！去的人就没有能活着回来的！” “我刚才好歹算是帮你说话了，你自己去送死，干嘛还非要拉上我！” “你简直……简直是……” 刘子明憋红了脸，最终一仰脖，拔高声音，骂了出来，“简直是恩将仇报！” 街上行人被这声詈骂吸引了注意，纷纷侧目。 陈木终于停了脚步，转头静静地看着刘子明，淡淡开口。 “说完了？” 刘子明张了张口，没有出声，陈木不待他反应，耐着性子说到。 “如果我不点名要你，你以为自己在县衙还待得下去？” 陈木声音平淡，却字字扎心。 “你一没门路，二没背景，性格软弱，实力低微。” “王班头已经记恨上你了，今天他能借口让你去桑叶村送死，明天就能找别的借口收拾你。” “可能失足落井，可能急病暴毙，到时候你还能活几天？” 刘子明脸色发白，声音颤抖，“你……你怎么知道？” 陈木一耸肩，手指无聊拨弄着剑穗，似是毫无心理负担。 “因为如果我是他，我也会这么做。” 陈木直言不讳，没什么好隐藏的，不留后患是他信仰的生存哲学。 斩草必除根！ 昨日在吴三家他便奉行此理！ 若为仇敌，别说家有老弱，就算是敌方家鸡窝里的鸡蛋，他也的摇醒了黄！ 否则，一旦让敌人缓过劲来，凄惨的就是他了！ 刘子明的唇在颤抖，他想辩解自己没有把刘班头得罪到那种程度，想说这世道总归还是要讲王法。 可话到嘴边，又被他自己生生咽了下去。 不是没有前车之鉴。 自己之前的好兄弟李四，就是因为没钱孝敬，被班头找了由头吊起来打，第二天就突发恶疾死了。 再说娶了个如花似玉小娇妻的王五，因为装听不懂班头的暗示，就被派去了上野岭，活活让妖怪撕成了碎片，他那娇妻第二天就成了班头的外室。 这种事实在太多了，多的大家伙都麻木了，只敢日复一日在淫威之下苟活。 “我知道自己迟早有一天会被整死，可是我如果去了桑叶村，立刻就会死啊！” 刘子明几乎要哭出声来。 “你不知道之前去的人下场有多惨！上吊的，被剥皮的，被砍成臊子的……” “我知道！” 陈木打断他，“但去了是九死一生，不去是十死无生，你自己选。” 说罢不再停留，转身继续往桑叶村赶。 刘子明愣在原地，看着越走越远的背影，一咬牙一跺脚，快步追了上去。 “我跟你去！横竖是个死，我豁出去了！” 陈木淡淡“嗯”了一声，两人一前一后往城南赶。 此时已近午时，大街上甚是热闹，小贩卖力地吆喝，车马轰隆隆急驰而过。 表面上一片祥和，可这安宁背后，藏着多少不可告人的勾当？ 普通人的命分厘不值，像块投入深潭的石头，连个水花都没溅起，就沉了底。 而衙门里那些官老爷们，还在喝茶，还在谈笑。 “陈木……你说这世道，怎么就这样了？” 陈木脚步顿了顿，身形一僵。 “向来如此。”