宋清朗走到她面前，伸手握住斧柄。 他的手指冰凉，力道却不容抗拒，沈麦穗挣了一下，没挣开。 “放下。”他又说了一遍，目光平静的看着沈麦穗，却给人一种稳定人心的感觉。 斧子“哐当”一声掉在地上。 沈麦穗的眼泪终于掉下来，“那是五十多个筐啊，三队马上就要用的……咱们赔不起。” 宋清朗看着她满脸的泪，心疼极了，他伸手，用袖子擦了擦她的脸。 “不急。”他说不出什么安慰的话，但语气却很温柔。 “不急？！”沈麦穗几乎要喊出来，“货都没了！怎么不急？！” 要么去跟他硬拼夺回来，要么她们今天能把这五十个筐编出来。 这让她怎么不急！ 宋清朗拉着她，对围观的邻居说，“麻烦大家先回去，这里没事。” 等人散了，他拉着沈麦穗进屋，关上门。 “你听我说，”他按着她坐在炕沿，“筐丢了，现在去闹，没用，李麻子不会认，咱们没证据。” “那就这么算了？！”沈麦穗攥紧拳头。 “不算。”宋清朗在她对面坐下，眼神幽深，“他想要筐，就给他。” 沈麦穗愣住，“啥意思？” 宋清朗没马上解释，而是问：“三队的交货期，最晚能拖到什么时候？” “最晚……明天晚饭前吧，队长说了，后天一早就要用。” “还有两天时间。”宋清朗站起身，“你去王姐家，把跟她一起编筐的婶子们都叫来，我去北坡砍荆条。” “现在砍荆条来得及吗？新荆条得晾还得处理。” “用现成的。”宋清朗打断她，“我前几天看过了，仓库后面堆着一批去年砍的荆条，是队里准备修篱笆剩下的，虽然放久了有点脆，但应急能用。” 沈麦穗眼睛一亮，但随即又黯淡，“可那是公家的东西。” “我去跟赵队长说，先借，回头补上。”宋清朗语气果断，“现在你去叫人。” “记住，别告诉其他人，除了编筐什么都不要说。” 他的镇定感染了沈麦穗。 她抹了把脸，站起来，“行！我这就去！” 半个小时后，院子里挤满了人，五个平时跟着沈麦穗编筐的婶子全来了。 听说筐被偷了，个个义愤填膺。 “缺德冒烟的李麻子！” “穗子别急，咱们一起赶工！” 宋清朗从队部推回来一车陈年荆条，荆条确实有些干脆了，颜色发灰，但勉强能用。 “婶子们，今天辛苦大家。”沈麦穗红着眼眶，“工钱我加倍！” “说啥呢！咱们能看你被人欺负？”王姐第一个坐下来，抄起荆条，“干活！” 六个女人，加上宋清朗负责处理荆条打下手，院子里瞬间变成了热火朝天的作坊。 沈麦穗编得最快，手指被干荆条划出好几道口子，她随便用布条一缠，继续编。 宋清朗沉默地在一旁削荆条刺，也没有多劝她，毕竟今天情况特殊。 太阳从东边移到头顶，又渐渐西斜。 两天时间，所有筐编完。 沈麦穗放下最后一根荆条，整个人几乎虚脱，她的手指血肉模糊，掌心的老茧都磨破了。 宋清朗默默打来一盆温水，把她的手按进去。 温水刺痛伤口，沈麦穗“嘶”了一声，却没抽回手。 “谢谢。”她哑声说。 宋清朗没说话，用干净的布轻轻擦干她的手，然后从怀里掏出一个小铁盒，是之前沈麦穗给他买的蛤蜊油。 他挖了一点，涂在她手上。 油膏冰凉，他的指尖温热。 沈麦穗看着他低垂的睫毛，忽然问：“你说他想要筐，就给他，到底啥意思？” 宋清朗认真涂药，没抬头看她。 “明天你就知道了。”他说，嘴角却勾了起来，“现在，先去交货。” 沈麦穗愣愣的点头，以为自己看错了，她从宋清朗脸上看到了一丝阴沉的算计，哦不，如果是用在宋清朗的身上话，应该是叫运筹帷幄的得意。 沈麦穗带着几十个筐送到了队里，接下来的几天，沈麦穗的院子恢复了平静。 她和婶子们补上了队里的筐，这期间还新接了几个小订单，日子又恢复了平常。 但沈麦穗心里总悬着。 李麻子吃了那么大的亏，绝不会善罢甘休。 果然，第二天夜里，又出事了。 这次丢的是二十几个半成品，而且这几个贼很狡猾，专挑快编好的拿，省时省力。 王姐知道了，气得直骂街，可沈麦穗却反常地冷静。 她看向宋清朗。 宋清朗正在检查被翻乱的荆条堆，闻言抬起头，“继续编。” “还编？！”王姐瞪大眼睛，“编了又被偷，这不是白干活吗？” “编。”宋清朗只说一个字。 他蹲下身，从荆条堆里挑出一些特别干枯、颜色发黑的荆条。 剩下这些荆条放了太久，已经脆了，一掰就断，平时根本不会用。 “用这些。”他把那捆劣质荆条递给沈麦穗。 沈麦穗愣住，“这不行，这种荆条编出来的筐，用两次就得散架……” 话没说完，她忽然明白了。 她瞪大眼睛看着宋清朗。 宋清朗对她轻轻点了点头。 沈麦穗深吸一口气，接过那捆劣质荆条，“行，就用这些。” 接下来的几天，沈麦穗的院子照常营业，她和婶子们继续编筐，但用的都是宋清朗特意挑出来的脆荆条。 编的时候，宋清朗会在每个筐底某个不起眼的位置，用刀尖划一个极小的十字标记，不仔细看根本发现不了。 更巧合的是，她们开始把编好的筐堆在院墙根下。 那个位置，从外面翻墙进来，一伸手就能捞到。 果然，每隔两三天，就会少一批筐。 沈麦穗从一开始的气愤，渐渐变成了冷笑。 她甚至开始配合。 每天收工前，特意把用脆荆条编的筐堆在最外面，方便贼拿。 王姐她们不明所以，私下里嘀咕，“穗子这是气傻了，咋还给人准备上了？” 只有沈麦穗和宋清朗知道，他们在下一盘棋。 半个月后的一个下午，垦区大集炸开了锅。 李麻子的摊位前围满了人，不是来买筐的，是来退货索赔的。 “李麻子你出来，这什么破筐，我才背了半筐土豆，底儿就掉了！”