“恐怕，如今大公子还以为，小姐来这佛堂是为了三小姐呢。”香菱笑道。 沈柔淡淡一笑，没有回答，只是继续低头，一笔一划地抄写佛经。 门外，沈宴整个身子僵住了。 脸上浮现出不可思议的神情。 他心下很乱，转身离开佛堂，往沈柠的昭华院而去。 昭华院内，沈柠已经睡下。 沈宴到时，只看见紫鸢静静地候在门外。 他望着那道紧闭的房门，欲言又止。 “大公子在佛堂，可是听到了什么？” 不等沈宴回答，紫鸢继续开口。 “大公子来得正好，二小姐吩咐了，让奴婢将一样东西交给大公子。” 说着，她从袖中取出一个锦囊，递给沈宴。 沈宴接过锦囊，心头莫名掠过一丝不安。 可沈柠春猎上说的话，都一一应验了，应当不会说谎。 “小姐说，请大公子依照锦囊内所言行事，到时便知她所言是真是假。” 沈宴紧紧抿着唇，沉默片刻，终是点头。 “好，我信柠儿。” 他攥紧锦囊，转身离开昭华院，回到了自己的墨香居。 -—— 翌日，天刚蒙蒙亮。 沈柔便带着贴身丫鬟香菱，上了马车，一路朝云莱山方向而去。 沈柔走后不久，沈宴也坐上另一辆马车，往燕京附近的遂阳城查案。 马车行驶约莫一刻钟后，他让马夫调转方向，去云莱山。 沈宴的马车走远后，一个家仆快步赶往虞氏所居的华庭院。 此时，虞氏正虚弱地躺在榻上。 不多时，心腹王嬷嬷进门禀报。 “夫人，大公子往遂阳城办事去了，人刚走。” 虞氏抬起头，唇角勾起一抹弧度。 “昨日让你安排的事，都办妥了？” 嬷嬷点头：“按二太太的吩咐，都打点好了。” “燕京去遂阳的那段路，地势险恶，那匹马怕是经不起折腾的。” “说不定……” 嬷嬷话未说完，脸上已露出得意之色。 说不定，就有去无回呢。 虞氏笑了笑，咬紧牙关，勉强从床上撑起身子。 这两日，府中中馈暂由三房的赵氏掌管，这口气她一直憋着。 “今日之后，就让底下人去买些纸钱香烛回来吧。” “说不定啊，咱们沈家……就要办丧事了。” 嬷嬷立刻会意：“老奴这就让人去办。” “母亲，此时动手是否太早了些？”沈月道 “兄长尚在万春书院，大伯也还在军中。” 虞氏扭头瞥了她一眼，意味深长道：“月儿，你懂什么。” “有句话叫夜长梦多。” “等你大伯回来，指不定又要生出什么变故。” 沈月闻言不再说话，只低头默默为虞氏上药。 如今的谋划算对二房有百利而无一害。 沈家的爵位，一直是祖母的心结，她自然也觉得，母亲做得对。 爵位就该是二房的。 —— 沈宴和沈柔离府的消息，很快也传到了昭华院。 沈柠从榻上起身，看向一旁的紫鸢。 “昨夜将两辆马车的马匹调换，可有人瞧见？” 紫鸢摇头：“回小姐，无人察觉。” “马换了，车没换，两匹马外观又相似，即便马夫后来发现不对，也为时已晚。” 沈柠淡淡一笑，走到铜镜前坐下。 “这些年，沈柔在大房的地位无人撼动。” “今日，便让大哥亲眼看看她的真面目。” “替我梳妆吧，稍后我们去城南，看看祖母给的那三间铺子和两间客栈。” 沈柠顿了顿:“那两间客栈，可转到了菀儿名下？” 紫鸢点头：“是，已经转好了。” “那就好。”沈柠语气平静 “比起几间铺子客栈，祖母更在意的，终究是二房的将来。” “毕竟，她还指望二伯能袭爵呢。” 梳完妆后，沈老夫人身旁的嬷嬷便来了昭华院。 “二小姐，老夫人请你去前堂。” “知道了。” 沈柠带着白芷一进沈家前堂，就有嬷嬷迎了上来。 “二小姐，宫里来人了，说皇后娘娘要见你。” 沈柠皱眉。 姜皇后？ 好端端的见她做什么？ 这姜皇后，可不是什么善类。 前世，她嫁入摄政王府后，姜皇后便趁谢临渊出征时，故意刁难她。 她挺着八个月的肚子时，还故意让宫女无意冲撞她的肚子。 后来她才隐约知道，姜皇后常年不孕。 “这便是沈二姑娘吧，老奴奉娘娘之命，来接沈二姑娘进宫一趟。” “沈姑娘，请吧。” 沈柠深吸一口气，回头望了沈老夫人一眼。 沈老夫人也没有说话，只示意她去。 她转身，便跟着嬷嬷离开沈家，朝皇宫驶去。 —— 约莫半个时辰后，马车在宫门前停下。 沈柠跟着王嬷嬷，来到凤鸾殿外。 “沈姑娘，请。” 沈柠攥住裙摆，一步步走进内殿。 就见一身明黄凤袍的姜皇后坐在高位上，正含笑看着她。 她当即行礼：“臣女见过皇后娘娘。” 姜皇后并未让她起来，目光在她身上徐徐打量。 少女肌肤如玉，鼻头小巧挺拔，一身淡紫披风，小脸被白色狐裘裹着，精致玲珑。 身段婀娜，肤光胜雪。 这般容貌，莫说男子，就连她这见惯美人的后宫之主，也忍不住多看两眼。 尤其是少女那双眸子，清亮莹润，似含着春日溪水。 “沈姑娘的规矩，倒还有可斟酌之处。” “见到本宫，身姿须再低些。” 沈柠:“是，娘娘。” “臣女，参见皇后娘娘。” 皇后淡然一笑：“罢了，起来吧。” “谢娘娘。” 沈柠起身后，在宫女的引导下坐在一旁的椅子上。 “沈姑娘难得来本宫这儿一趟，如今细看，果然与寻常闺秀不同。” 皇后语气亲切，仿佛只是话家常。 沈柠:“娘娘过奖了。” 皇后:“今日本宫宫里，备了上好的碧螺春，特地让沈姑娘来品品。” “若是喜欢，带回沈家，给你祖母也尝尝。” 皇后说着，便示意宫女斟茶。 一个宫女端着一个玉器茶壶走过来给沈柠斟茶。 那宫女过来斟茶时，手微微一抖。 整个玉壶连同刚斟了七分满的茶盏，直直朝沈柠身上倒下来。 温热的茶水泼洒在她淡紫色的裙裾上，迅速漫开一大片深色的水渍。 “大胆！”皇后呵斥道。 “毛手毛脚，惊扰了贵客，下去自领十杖！” 那宫女脸色煞白，连忙跪地求饶。 “娘娘饶命！” 不等她再求饶，几个嬷嬷进来，将宫女直接拖了出去。 皇后转头，满脸温柔的看向沈柠， “沈姑娘受惊了。这湿衣裳穿在身上恐怕着凉。” “本宫记得，库房里还有几套新制的裙裳，来人，带沈姑娘去换上。” “多谢娘娘体恤，臣女惶恐。”沈柠起身行礼。 不多会儿，一名年长些的宫女上前：“沈姑娘，请随奴婢来。” 沈柠点头，跟在宫女身后，穿过凤鸾殿的回廊，来到一处安静的偏殿。 殿内燃起熏香。 宫女将衣裳递给沈柠后，便道:“姑娘，就在这里换衣裳。” 说着，那宫女便退了出去，还轻轻带上了门。 沈柠拿着衣裳站在殿中，刚解了自己腰带。 正准备脱衣裳时，瞬间感觉殿内气氛不对劲。 暗处，一只浑浊的死鱼眼，满脸淫荡的盯着她。 沈柠没有发现，只觉得殿内气氛不对劲。 她环顾四周，便见自己的正右方有一盏牡丹雕花屏风。 似乎感觉一阵极其轻微、带着些许急促的呼吸声，从屏风后传了出来。 那呼吸声，似乎是男子的。 还能闻到一股老陈的味道。 是……老人味。 霎时之间，一股寒意，直往她脊背上蹿。