青云子拉得虚脱的消息传到萧宸耳中时，他正在驿馆里和拓跋弘、阿古达喝茶。 “王爷，听说雍王府最近不太平啊。” 拓跋弘似笑非笑地说，“府上请了个道士炼丹，结果把自己炼倒了。真是……有趣。” 阿古达也笑道：“雍王这是想长生不老？可惜，老天爷不给面子。” 萧宸抿了口茶，淡淡道：“两位使者说笑了。雍王兄是体恤百姓，想炼些丹药救济穷人。只是那道士学艺不精，出了岔子。无伤大雅，无伤大雅。” 三人相视而笑，心照不宣。 这时，赵铁匆匆进来，在萧宸耳边低语几句。 萧宸脸色不变，只是点点头，对拓跋弘和阿古达说：“两位使者，本王明日就要启程回北境了。不知两位有何打算？” 拓跋弘道：“在下也要回北燕复命。王爷此次进京，展示了大夏的国威，也展示了寒渊的强盛。左贤王知道后，定会更坚定与王爷结盟的决心。” 阿古达也说：“草原也会信守承诺，与王爷永为兄弟。” “那就好。” 萧宸起身，“本王明日辰时出城，两位若方便，可同行一程。” “求之不得。” 送走两人，萧宸脸上的笑容消失了。 “王爷，夜枭在青云子的丹房里，找到了这个。”赵铁递过来一个小瓷瓶，里面是些白色粉末。 “砒霜？” “是。分量足够毒死十个人。还有这个——” 赵铁又拿出一封信，“是从青云子的枕头下找到的，是雍王的手书，让他“尽快炼出无色无味的毒药”，事成之后，赏金千两。” 萧宸接过信，看了看，冷笑。 “雍王这是狗急跳墙了。下毒不成，就明着来。不过，这信和砒霜，是铁证。御史台那边，有动静吗？” “有。”赵铁说，“夜枭已经把消息透给了御史中丞周正，就是上次去寒渊的那个周大人。他刚正不阿，已经准备上奏弹劾雍王了。” “好。”萧宸点头，“不过，光弹劾没用。雍王是皇子，没有铁证，动不了他。咱们得给他加点料。” “怎么加？” 萧宸沉吟片刻，眼中闪过寒光。 “青云子不是拉虚脱了吗？让他“病死”。然后，夜枭找个机会，“无意中”在他房里发现雍王的密信和毒药。再然后，让人“举报”雍王谋害兄弟，人证物证俱在。到时候，就算父皇想保他，也保不住。” 赵铁倒吸一口凉气。 这是要把雍王往死里整啊。 “可……青云子会配合吗？” “他会的。”萧宸淡淡道，“告诉他，要么配合，我保他一条命，送他离开京城。要么不配合，明天就有人发现他“暴毙”。他是聪明人，知道怎么选。” “是！” 当天夜里，青云子的“病情”突然加重，上吐下泻，昏迷不醒。雍王请了太医，太医说是“误食毒草”，开了几副解毒药，但不见好转。 第二天一早，青云子“病死”。 消息传到雍王府，雍王脸色铁青。他知道，这绝对不是意外。但他没证据，只能打落牙齿和血吞。 然而，事情还没完。 青云子死后第三天，京兆尹接到“匿名举报”，说青云子生前曾受人指使，私炼毒药，意图谋害镇北王。并在青云子住处，搜出了毒药和密信。 密信是雍王写的，虽然没明说，但字里行间都是暗示。毒药是砒霜，足够毒死十人。 人证物证俱在。 京兆尹不敢隐瞒，立刻上奏。 朝堂上，再次炸锅。 “陛下！”御史中丞周正出列，手捧奏折，“雍王萧景，私炼毒药，意图谋害兄弟，证据确凿。按律，当削爵圈禁，以正国法！” “臣附议！” “臣也附议！” 这次，不光是雍王党的人，连中立派也站出来了。谋害兄弟，这是大忌。今天能害老七，明天就能害其他兄弟，甚至害皇帝。 雍王跪在殿中，脸色惨白。 “父皇，儿臣冤枉！这信是伪造的，毒药是栽赃！儿臣从未写过这样的信，也从未让青云子炼毒！这是有人陷害儿臣！” “陷害？”周正冷笑，“信上的字迹，经翰林院鉴定，确为雍王亲笔。毒药是从青云子住处搜出，有京兆尹和刑部作证。人证物证俱在，雍王还要抵赖吗？” “我……”雍王语塞。 字迹是真的，毒药是真的。他百口莫辩。 龙椅上，萧衍脸色铁青。 他其实不想处置雍王。雍王虽然狠辣，但有能力，有手段，是他用来制衡朝臣的棋子。而且，雍王是他最喜欢的儿子之一。 但这事闹得太大了。满朝文武都看着，如果不处置，无法服众。 “老四，”萧衍缓缓开口，“你可知罪？” 雍王浑身一颤，知道父皇这是要放弃他了。 “儿臣……知罪。”他伏地叩首，“但儿臣从未想过要害七弟，是那青云子妖言惑众，儿臣一时糊涂，才……” “够了。”萧衍打断他，“你身为皇子，不知修身养性，反而行此卑劣之事。朕若不惩处，何以正国法？传旨——” 他顿了顿，一字一句：“雍王萧景，品行不端，行事乖张，着削去王爵，降为郡王，禁足府中三年，无旨不得出。雍王府一应属官，尽数革职，永不录用。” 削去王爵，降为郡王，禁足三年。 这惩罚，不轻，但也不重。至少，命保住了，爵位也还在。 雍王松了口气，叩首：“儿臣谢父皇隆恩。” 萧衍挥挥手，让他退下。 雍王站起来，踉跄着走出大殿。路过萧宸身边时，他看了萧宸一眼，眼中是刻骨的恨意。 萧宸面无表情，心中冷笑。 雍王，这才刚刚开始。 下朝后，萧宸被萧衍留了下来。 御书房里，只有父子二人。 “老七，”萧衍看着这个越来越陌生的儿子，“你四哥的事，是你做的吧？” 萧宸坦然道：“是。” “为什么？” “因为他不仁，我不义。”萧宸说，“他三番五次想杀我，我若不反击，早就死了。父皇，儿臣只想活着，有错吗？” 萧衍沉默。 他当然知道雍王对萧宸做了什么。但他一直睁一只眼闭一只眼，因为在他心里，雍王比萧宸重要。 但现在，萧宸用实力证明，他比雍王更有用。 “你这次进京，带北燕、草原的使者，是在向朕示威。”萧衍说。 “是。”萧宸点头，“儿臣要让父皇知道，北境现在，是儿臣说了算。朝廷如果善待儿臣，儿臣愿永镇北境，保大夏安宁。朝廷如果逼儿臣，那北境，就可能不再是朝廷的北境了。” 这是赤裸裸的威胁了。 但萧衍没生气，反而笑了。 “好，有胆色，像朕年轻的时候。”他说，“朕可以答应你，北境的事，由你全权处置。但你也得答应朕，永不叛乱，永不与大夏为敌。” “儿臣答应。” “另外，”萧衍顿了顿，“你四哥虽然不成器，但毕竟是你的兄长。留他一命，可好？” 萧宸看着父亲，这个曾经威严，现在却苍老虚弱的皇帝。 他知道，父亲是在为雍王求情。虽然惩罚了雍王，但还是想保他。 “只要四哥不再招惹儿臣，儿臣不会动他。”萧宸说。 “好。”萧衍点头，“你明日就回北境吧。朕会下旨，正式册封你为镇北王，总领北境三州军政。北燕、草原的事，也由你全权处理。但记住，你是大夏的臣子，是大夏的皇子。” “儿臣明白。” 离开御书房，萧宸长舒一口气。 这一局，他赢了。 雍王被削爵禁足，北境正式归他管辖。而且，有北燕、草原的盟约在，朝廷不敢轻易动他。 寒渊，终于安全了。 但萧宸知道，这还不是终点。 雍王虽然倒了，但还没死。他一定会报复。 朝廷虽然妥协了，但不会永远妥协。 北燕、草原虽然是盟友，但也是饿狼。 前路，依然艰险。 但他不怕。 因为他有寒渊，有百姓，有军队，有……未来。 “王爷，”赵铁在宫门外等着，“夜枭有消息，雍王回府后，砸了不少东西。但他暗中派人去联络了几个边军将领，似乎在谋划什么。” “预料之中。”萧宸淡淡道，“让夜枭继续盯着。另外，传令回寒渊，全军戒备，准备打仗。” “是！” 雍王，你想玩，我陪你玩到底。 看谁，笑到最后。