田仁看着霍光，不由问道：“霍公，这高人究竟是谁？” 霍光没有回答，他闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片沉静。 他转身走回案前，提起笔。 田仁识趣地退到一旁，不再出声。 笔尖落在竹简上，沙沙作响。 “霍平治政有方，西域行商可期。” 顿了顿。 “私甲之事，已当面质询。霍平言西域商路凶险，需护卫自保，且屯田成效将现，届时自当奉旨处置。臣观其言，似非托词。” 又顿了顿。 笔尖悬在那里，久久未落。 田仁在一旁看着，大气都不敢出。 良久，霍光落下最后一笔：“霍平进步神速，背后高人……疑似长安故人。” 他搁下笔，烛火跳了跳，在他脸上投下深沉的阴影。 …… 未央宫。 烛火通明，将殿内照得如同白昼。 刘据跪坐在御案后，面前摊着霍光的密报，已经看了三遍。 他的手按在竹简上，指节泛白。 “霍平进步神速，背后高人……疑似长安故人。” 长安故人！ 这四个字像一根刺，扎在他心里，怎么也拔不出来。 长安故人——谁当得起这四个字？ 霍光的措辞一向谨慎，从不妄言。 他既然用了“疑似”，那便是至少有五分把握。 能让霍光这般措辞的人，满朝上下，能有几个？ 更何况，刘据也知道，自己认识霍平是谁牵线搭桥的。 刘据闭上眼，深吸一口气。 他想起霍平那张脸——那张与早逝的冠军侯霍去病一模一样的脸。 他想起霍平在西域的种种神异——那些匪夷所思的战法，那些远超当世的技艺，那些近乎预言的判断。 他想起霍平在许县的所作所为——办学堂、开义仓、斗豪强、收民心，每一步都走得稳稳当当，像是背后有一只手在托着他。 他更是想起陛下对自己的多番试探。 长安故人。 刘据猛地睁开眼。 一个念头从心底升起，像冰水一样浇透了他的全身。 若是…… 若真的是…… 他眉间升起阴郁。 刘据到椒房殿时，已近子时。 殿门紧闭，只有廊下还亮着几盏纱灯。 内侍见他深夜前来，吓了一跳，连忙进去通禀。 片刻后，殿门打开，卫子夫披着一件素色深衣，亲自迎了出来。 “据儿？” 她的声音里带着惊讶，“这么晚了，怎么……” 刘据没有说话，只是快步走进殿中。 卫子夫看了他一眼，心中了然。 她屏退左右，亲自关上了殿门。 殿中只剩下母子二人。 烛火摇曳，在墙上投下两道长长的影子。 刘据从袖中取出那卷密报，双手递给卫子夫。 “母亲请看。” 卫子夫接过，展开细看。 她的眉头渐渐皱起，目光落在最后那四个字上，久久没有移开。 “长安故人……” 她喃喃道。 殿中陷入死一般的沉寂。 良久，卫子夫抬起头，看向儿子。 刘据的脸色阴沉，眼中带着一种她从未见过的神情——那是恐惧，是茫然，是……被背叛的愤怒。 “母亲。” 刘据的声音沙哑，“霍光说，霍平背后有高人。这个高人，能让霍光用“长安故人”四个字来形容……您觉得，会是谁？” 卫子夫沉默。 刘据继续道：“霍平那张脸，您见过。霍平在西域做的那些事，您也听过。现在他去了颍川，背后又冒出来一个“长安故人”……” 他说不下去了。 卫子夫缓缓放下密报，走到他面前，抬手抚了抚他的肩。 “据儿，你怕什么？” 刘据猛地抬头：“母亲！您不明白吗？若霍光说的是真的，那陛下——他根本没有生病！他就一直在冷眼旁观，他看着我监国，看着我处理那些烂摊子，看着我被朝堂重臣逼得进退两难——他什么都没说，什么都没做，就那么看着！” 他的声音越来越大，似乎在宣泄着什么。 “他为什么？他信不过我？他在试探我？还是他根本就没想过要把这江山交给我？” “据儿！” 卫子夫低喝一声。 刘据闭上嘴，胸膛剧烈起伏。 卫子夫看着他，眼中闪过一丝心疼，却很快被冷静取代。 她走到窗边，推开窗。 夜风灌入，吹得烛火摇曳不定。 远处，甘泉宫的方向隐没在沉沉的夜色里，什么也看不见。 “陛下他……” 她缓缓开口，“在甘泉宫养病三个多月了。这三个月里，我没能进去过一次。” 刘据怔住。 卫子夫转过身，看着儿子。 “太医令每日禀报，都说陛下圣体安泰，静养为宜。可我问他们，陛下何时能见人，他们便支支吾吾，说不出个所以然。我想求见，宫门那边的人就说，陛下有旨，任何人不得打扰。” 她顿了顿，声音低沉：“据儿，这三个月，我连陛下是死是活，都不知道。” 刘据的瞳孔微微收缩。 卫子夫走到他面前，握住他的手。 她的手冰凉，却握得很紧。 “现在不是猜忌的时候。” 她一字一顿，“你现在要做的，是搞清楚两件事。” 刘据看着她。 “第一！” 卫子夫道，“颍川郡的那个人，到底是谁。霍光说他背后有高人，那高人是不是陛下，你要查清楚，用尽一切办法试探。” “第二！” 她顿了顿，目光幽深，“他到底想做什么。” 刘据眉头紧锁：“母亲的意思是……” 卫子夫没有直接回答，而是反问：“陛下若真在颍川，他为什么不告诉你？为什么隐姓埋名，躲在霍平身边？他想看什么？他想试什么？还是说，他想要做什么？” 刘据答不上来。 只因他虽善于隐忍，却也一直摸不透，自己父亲的心思。 这天底下，没有一个人能够摸清楚他的心思。 “据儿，陛下这一辈子，最擅长的就是用人。他能用卫青，能用霍去病，能用桑弘羊，也能用那些酷吏奸佞。他把所有人都放在一个棋盘上，让他们斗，让他们争，然后站在高处看着，谁赢了他就用谁。” 她转过身，看着儿子。 “你以为他现在不在那个棋盘上了？他若真在颍川，那他就是把自己也放进了棋盘里。他在看，在等，在看你这步棋会怎么走。” 刘据的脸色变了又变。 卫子夫走到他面前，抬手抚了抚他的脸。 “据儿，你是他的儿子，你身上流着他的血。他不会害你，但他也不会轻易把这江山交给你。他要想看你够不够格，能不能坐稳这个位置。” 她顿了顿，声音轻得像一片落叶：“所以你要做的，不是怕他，不是恨他，而是——让他看到，你够格。”