“里正跟她们说了，”陈大山指了指后山方向，“咱们后山不是常年种着红薯、土豆、南瓜这些东西吗？让她们秋天可以去后山挖，能填饱肚子。” 陈母点点头，脸上露出敬佩的神色：“还是里正有先见之明。后山那些东西，咱们平时也不怎么吃，但荒年的时候，那就是救命的粮食。小动物们也吃那些，所以咱们后山这些小猎物才不断，这也是里正当年定下的规矩。” 陈父问：“那她们住哪儿？” 陈大山说：“里正安排在村子外围的那几处空房子里。那几间房子空了挺久了，得收拾收拾才能住。里正说明天让咱们大家伙去帮帮忙，搭把手。” 陈小河立刻说：“那明天我去帮忙。” 陈大山也点头：“我也去。” 陈父看了看两个儿子，眼里带着欣慰：“行，明天你们去帮帮忙。都是逃荒来的，都不容易。咱们当初也是这么苦过来的，能帮一把是一把。” 苏小音在旁边轻声说：“爹说得对，要不是村里人帮衬，咱们也没这么快站稳脚跟。” 陈母也道：“是这个理。咱们现在日子好过了，不能忘本。” 一家人正说着，苏小清从灶房探出头来：“爹、娘、大山、小河，吃饭了！凉面，还有咸鸭蛋、香辣咸菜，清爽开胃！” 陈父站起身，拍拍身上的灰：“走，先吃饭。吃完饭我去交银子，明天你们去帮忙，咱们该干啥干啥。” --- 午饭是清爽的凉面。 面条煮好过凉水，配上黄瓜丝、焯过的小青菜、西红柿块，再浇上苏小音调的蒜泥醋汁，一勺香辣咸菜，半个咸鸭蛋，拌匀了吃，酸辣开胃，暑气都消了几分。 陈小河吃得满头大汗，却直呼过瘾：“大嫂小清，你们这凉面做得太好了！比外面卖的还好吃！” 苏小清笑道：“好吃就多吃点，锅里还有呢。” 陈大山吃着面，忽然想起什么：“对了，里正还说了一件事，我差点忘了。” 众人都看向他。 “后山的蘑菇，里正说这几天可以随便采，但得留一些，不能采绝了。还有，让咱们上山的时候注意点，别往深山里走，最近听说有野兽出没。” 陈父点点头：“知道了。咱们就在荒山和近处采，不往深山里走。” 吃完饭，陈父去里正家交银子。陈大山和陈小河回木工房继续干活——周老爷的桌椅虽然做完了，但李老爷家的家具还等着呢。 苏小音和苏小清把碗筷收拾了，又把下午要晒的蘑菇摆好，这才进屋继续做那幅《富贵长春》的绣图。还剩最后一点，这两天就能收尾了。 四个孩子被关在屋里午睡，石头不情不愿地躺下，嘴里嘟囔着：“我也想去山上捡蘑菇……” 苏小音拍拍他的小脸：“睡醒了再去。下午太阳没那么毒了，娘带你们去院子外头玩。” 石头这才闭上眼睛。 院子里静悄悄的，只有偶尔传来的几声鸟鸣。木工房里传来刨子的刷刷声，东厢房里，绣针穿过绸布的细微沙沙声，交织成这个午后最安宁的乐章。 而村子的另一头，那几间空置已久的土坯房前，几个衣衫褴褛的身影正站在门口，望着破败的门窗，眼里有迷茫，也有一丝对新生活的期盼。 明天，陈家兄弟会去帮忙。后天，或许还会有更多的人去。 这个小小的村庄，又一次敞开怀抱，接纳了那些无家可归的人。就像几年前，他们接纳了苏小音和苏小清一样。 日子，就是这样，一代一代，一年一年，在互相帮衬中，慢慢过下去的。 ---- “这天也太热了！” 陈小河一头冲进院子，满头满脸的汗，衣裳都湿透了贴在身上。他三步并作两步跑到灶房，抓起桌上的茶壶，对着壶嘴就咕咚咕咚灌了两大碗凉茶。 苏小清正在灶台边切菜，回头看见他这副模样，忍不住笑出声：“你慢点喝！这么急灌下去，当心肚子疼！缓口气再喝，一会儿就开饭了。” 陈小河放下茶壶，抹了把嘴，长舒一口气：“太渴了，顾不上了。今天这日头，能把人烤化喽。” 陈大山跟在后头进来，比他稳重些，但也热得够呛，自己倒了碗茶，慢慢喝着。 陈父是最后一个进院的，他把锄头靠在墙边，又去井边打了盆水洗了把脸，这才走进堂屋。陈母已经回来了，骡子也喂好了，这会儿正帮着苏小音摆碗筷。 陈父坐下，接过儿媳递来的凉茶，喝了一口，看向两个儿子：“帮他们把房子都收拾利索了？” 陈大山点点头：“嗯，今天村里去了不少人帮忙，人多力量大，收拾得也快。那几处空房子本来就有人住过，稍微修修就能用。里正让各家看看能不能给凑点生活用具，我从家里拿了些背篓、篮子、还有几条凳子。里正家给拿了几个陶罐，还给了些干菜。反正一家贡献一点，凑一凑也够他们开头用的了。” 陈母听了，叹口气：“都是苦命人，能帮一把是一把。当初咱们来的时候，不也是靠着村里人帮衬才站稳脚跟的？” 陈父没接这话，反倒问陈大山：“你观察那三户人家，都是些什么样的人？” 陈大山想了想：“一上午时间，也没看出太多。一户是母女俩，话不多，看着挺老实的；一户是老太太带着儿子和孙子，那老太太挺能张罗，指挥着儿子搬东西；还有一户……”他顿了顿，“就是那三个年轻姑娘的，话也不多，但总感觉有点……我也说不上来。” 陈小河在旁边插嘴：“那三个姑娘长得还挺周正的，就是不太爱说话，问一句答一句，也不主动跟人搭话。” 陈父的脸色沉了沉，没说话。 陈母觉察到丈夫的异样，问道：“他爹，怎么了？有啥不对的？” 陈父沉默了一会儿，才开口：“大山，小河，爹跟你们说个事。”