柳如媚院中，正厅里坐着几位旁支族老。 柳如媚端坐主位，林承业、林婉晴陪坐一旁。 见她进来，众人的目光齐刷刷投来。 “瑶儿来了，快坐。” 柳如媚露出慈祥笑容，指了指下首的椅子。 柳氏今日显然是刻意打扮过的，发间一支点翠凤尾簪，凤口衔着一串细碎的珍珠流苏，随着她说话微微晃动。 林瑶一进来，目光便像是被那簪子粘住了似的，直愣愣盯着，连行礼问安都慢了半拍。 “瑶儿？” 柳如媚被她看得有些不自在，抬手抚了抚鬓角。 “怎么了？可是祖母身上有何不妥？” 林瑶这才恍然回神般，脸上露出乡下人初见世面的惊叹与局促。 “没、没有不妥……瑶儿是觉得，庶祖母今日这发饰可真好看！” “这金灿灿的，还有珍珠……是新买的吗？真衬您。” “庶祖母”三个字依旧像根小刺，但后面紧跟的笨拙夸奖，却奇异抚平了那点不快。 柳如媚心中嗤笑，果然是乡下待久了，眼皮子浅，一支簪子就能看傻眼。 她面上却笑得愈发慈和：“你这孩子，眼光倒好。” “不过一支寻常簪子罢了，你若是喜欢，过后我差人给你也打一副年轻姑娘戴的便是。” “真的？” 林瑶眼睛一亮，立刻像模像样行了个礼。 “瑶儿谢过庶祖母！” 那欣喜的模样，全然是个得了点好处就忘乎所以的傻丫头。 柳如媚心中那点因“庶祖母”称呼而起的郁气，此刻被一种居高临下的优越感取代。 看吧，就算得了“天工”之名，骨子里还是那个上不得台面的东西。 一位须发花白的族老清了清嗓子，开口道: “瑶丫头，今日请你来，是为了一桩关乎林家前程的大事。” “三叔公请讲。” 林瑶抬眼，眼神清澈。 “听闻昨日镇北王赏了你五百两银子？这可不是小数目。” “如今林家艰难，各房各支的日子都不好过。你既得了这笔横财，理应先紧着家族。” 柳如媚适时接话，语重心长。 “瑶儿，祖母知道你孝顺，这笔银子若是用在刀刃上，能让咱们林家缓口气。” “你三叔公家的铺子急需周转，五叔公的孙子要进学，处处都要用钱……” 她顿了顿，观察着林瑶的神色。 “祖母的意思是，你把银子交到公中，由族里统一调配。” “你放心，账目都会记得清清楚楚，绝不会亏待你。” 林婉晴在一旁柔声道:“长姐，咱们都是一家人，理应有福同享。” “你刚回府，怕是不知道家里有多难……” 几位族老纷纷附和，话里话外都是一个意思——这钱，你该交。 林瑶静静听着，等他们说完了，才缓缓抬起头。 “庶祖母，各位叔公，你们说得对。” 她声音清亮，语气诚恳，“瑶儿既是林家人，自然该为家族出力。” “银子，我愿意拿出来。” 众人一愣，没料到她答应得这般爽快？！ 大家心中皆是一喜，毕竟是林家嫡小姐，这血脉不会有假，心里是装着自家的！ “只是...” 林瑶话锋自然一转，脸上露出些许后怕与庆幸的憨实表情。 “各位叔公、庶祖母有所不知，瑶儿在乡下长大，何曾见过那么多白花花的银子？” “昨日捧着那盒子，手心都在出汗，本想当时就送来给庶祖母保管，可那时天色已晚，怕扰了您歇息。” “这么多钱放在我院里，生怕有个闪失，对不起王爷的赏，更对不起林家。” “所以我就赶紧……” 她顿了顿，示意身旁紧张得手心冒汗的春枝。 春枝连忙从怀中取出一个信封，低着头，小心翼翼递给了柳如媚。 “我就赶紧求了王府来赐赏的管事大人，劳他陪我去了一趟通宝钱庄，把这烫手的银子全存进去了。” 林瑶拍拍胸口，一副心有余悸的样子。 “这不，存票在这儿，分文不少！” “我想着，这样最稳妥，今日正好交给庶祖母，由您和叔公们处置。” 柳如媚心中嗤笑，还算识相。 她接过信封，抽出里面那张质地挺括的银票存单，指尖触及纸张细腻的纹理，心情更愉悦了几分。 她垂眼细看——通宝钱庄特有的暗纹朱印清晰无误。 “凭票兑付足色纹银五百两整”的字样赫然在目，存户名处端端正正写着“林瑶”。 存期、经手柜坊的签押一应俱全，确是一张真得不能再真的巨额存单。 “嗯，是通宝的票子没错，五百两，分文不差。” 柳如媚嘴角的笑意加深，正要将这“战利品”收好，目光却无意间扫过存单最下方一处不起眼的角落。 那里，在钱庄官方印鉴的斜下方，还有一个约莫小指甲盖大小、颜色深红的葫芦形闲章。 印文是阳刻的两个篆体小字——“玄明”。 柳如媚怔了怔，下意识念出声： “玄明？这……这是什么印？谁盖的“玄明”印？” 她的声音不大，却足以让紧挨着她坐的三叔公听清。 “玄明”二字落入耳中，三叔公起初只是觉得有些耳熟。 旋即，他布满皱纹的脸一僵，像是忽然想起了什么极其可怕的事情，老眼骤然睁大！ “等等！给我看看！” 他几乎是从柳如媚手中抢过了那张存单，也顾不得失礼，将存单举到眼前，死死盯住那方小印。 他越看，手指抖得越厉害，脸色也以肉眼可见的速度变得苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗！ “玄明……玄明……真的是“玄明”！” 三叔公的声音带着难以置信的颤抖，他猛抬头看向一脸茫然的林瑶，眼神里充满了惊骇与敬畏！ “这、这是镇北王殿下的私印！是他的表字印！王爷的表字，正是“玄明”！” “这印……这印怎么会在这上面？！” 柳如媚脸上的笑容瞬间冻结，血色“唰”一下褪得干干净净。 “镇北王的表字印？” 她当然知道这意味着什么！ 名讳印或许用于公务，但表字私印，往往用于极为私人或重要的场合，代表着印主本人最直接的意志和承诺！ 将这方印盖在存单上，无异于镇北王亲口宣告——这笔钱，与本王直接关联！ 厅内瞬间死寂，只剩下几位族老压抑的抽气声。 他们都听说过“玄明”这个表字，知道那是属于那位杀伐决断的王爷的、极少为外人所道的私讳！ “印？“ 林瑶眨巴着清澈无辜的杏眼，仿佛完全没察觉到气氛的凝滞... “哦，您说那个小葫芦印啊....”