“还能是什么意思。”元芷抬眼，目光锐利如刀，“从今日起，布庄概不赊账。以前欠下的旧账，一笔一笔，全都给我讨回来。” 掌柜的脸色一白，嗫嚅着道：“东家，这些夫人小姐，家世都不一般，咱们若是上门硬要账，万一得罪了他们，日后布庄在京里的生意就难做了……” 他怕的就是这个。 “怕什么？” 她身子微微前倾，“他们要面子，咱们就偏偏把事情闹大，哪家欠了银子不还，就让伙计直接上门去要，光明正大。” “不给？那就站在府门外喊，是他们欠了布庄的银子不还。我倒要看看，是他们的脸面值钱，还是那几匹料子值钱。” 光脚的不怕穿鞋的。 这些人，最看重的就是名声体面，最怕的就是被人当众说短。 真闹大了，丢人的可不是布庄。 掌柜的依旧有些犹豫，“可……可他们毕竟都是有头有脸的人家，若是真闹起来……” “没有什么若是。”元芷打断他，“你只管让人去要账，若是有人问起，你便直接说——这是谢容澜的意思。” 掌柜的一怔，一时没反应过来。 元芷唇角勾起一抹冷冽的弧度：“谢府把铺子赔给我，自然也该把这些旧账一并交接清楚。你就说，谢小姐特意交代，以前欠下的账目必须清算干净，布庄新东家接手，一切按规矩办事，不敢含糊。” 这话一出，掌柜的瞬间眼前一亮。 高，实在是高。 把前东家搬出来当挡箭牌，那些人恨不到元芷头上，只会心里暗骂谢容澜翻脸无情。 掌柜的看向元芷的眼神，充满敬佩。 这位新东家，看着年纪轻轻，心思手段竟是如此凌厉果决。 “东家英明！”掌柜的躬身行礼，这一次，是发自内心的恭敬，“小的明白了！这就去安排！” 元芷站起身，理了理衣袖，目光再次扫过整间布庄。 “从今日起，布庄立下新规矩，无论身份高低，概不赊账，现银现货，一手交钱一手交货。” 几句话落下，一众伙计全都眼睛一亮。 “是！” 众人齐声应道，声音里都多了几分精气神。 元芷满意点头，最后吩咐：“今日先关店整顿，把铺子收拾干净，账目核对清楚。明日一早，按我所说，先去那几家欠账最多的府上清算。谁不肯给，就让人在门外好好“说说理”。” “是！小的遵命！” 掌柜的连声应下，立刻指挥伙计开始收拾铺面，关窗门板，动作麻利干脆。 元芷站在柜台前，看着渐渐安静下来的布庄，眼底冷光渐敛。 还剩下一间蜜饯铺子，情况如何几乎能预见，元芷不打算去看了，正好有钱福在，让他去处理。 次日一早，布庄尚未开门，掌柜与几个得力伙计早已在店内等候，个个精神抖擞，又带着几分忐忑。 昨日元芷那番雷厉风行的吩咐，早已把他们心底的怯懦打散，只剩下一股跟着新东家干一番事的劲头。 可一想到要去那些权贵府邸上门要账，众人心里还是有些发虚。 元芷准时抵达，依旧是一身素色衣裙，未施粉黛，可往那里一站，周身气场便压得人不敢轻视。 “都准备好了？” “回东家，都准备好了。账册、欠据，全都核对无误。” 掌柜躬身递上整理好的清单，“这几家是拖欠最久、数额最大的，除了邵府，还有威远侯府二夫人、以及几位常来的将军夫人。” 元芷扫了一眼清单，指尖轻点其中几行：“先从这两家去。记住我昨日说的话。” “小的记得！”掌柜压低声音，“就说是谢小姐交代，新东家接手，必须清算旧账。” 元芷淡淡开口，语气冷冽，“若是对方推脱装傻，不要脸面，就成全他们。” 众人心中一凛。 “若是他们恼羞成怒，要动手赶人呢？”一个伙计小声问道。 元芷侧头，看了一眼身后跟着的两名护卫，声音平静：“让护卫跟着你们，只护着你们安全，不主动生事。但谁要是敢动手伤人，直接拿下，送去衙门。光天化日，欠债不还还行凶，看看是谁丢不起这个人。” 有了这话，众人彻底放下心来。 “是！小的们这就去！” 两名伙计护卫随行，捧着账册，分头前往那几家拖欠已久的府邸。 元芷留在布庄内，并未闲着。 她亲自查看铺面陈设，指点伙计重新整理绸缎货架，将被邵翎糟蹋过的料子单独挑出，该折价折价，该退回退回。 她一边整理，一边心中冷笑。 谢容澜以为送她一间烂摊子铺子，就能给她添堵，让她在京中贵眷面前得罪一圈人。 可惜，她算错了。 不到半个时辰，伙计便兴冲冲折返，脸上满是扬眉吐气的痛快。 “东家！成了！成了！” 伙计一进门，便激动躬身回话：“咱们按您说的，一开始那管家还想敷衍，说人不在，改日再说。小的就站在府门外，大声嚷嚷。” “没过一会儿，他们就坐不住了，让人把银子还了，一分不少！” 掌柜在一旁听得眉开眼笑，连连点头：“不错。” 元芷神色淡淡，并无意外：“下一家。” 紧接着，威远侯府那边也传回消息。 那位二夫人本想撒泼耍赖，仗着侯爷宠爱，向来蛮横惯了。 可伙计只站在门口，客客气气地把欠债之事复述两遍，路过的行人纷纷侧目。 她最怕这事传到侯爷与正房夫人耳朵里，只得咬牙让人把银子结清，气得在府里摔了好几套茶杯。 一个上午，几家拖欠最久的账目，竟全数结清。 消息传回布庄，伙计们个个腰杆挺直。 掌柜捧着一袋袋沉甸甸的银子，笑得合不拢嘴：“东家！您这一招真是太高明了！他们一个个平日里高高在上，真要被人堵在门口说欠债不还，比割他们肉还疼！” 元芷看着柜台上的银子，眼底没有半分波澜。 这些银子，本就是布庄应得的。 只是她清楚，这还不算完。 真正难啃的骨头，是邵翎。 昨日她被逼无奈，答应三日之内送银子过来。 以邵翎那骄纵蛮横的性子，绝不会这么安分。