“谢……谢殿下不杀之恩……”有人哽咽道。 “滚吧。”秦渊摆摆手。 众人连滚带爬地退了出去。 大堂里只剩下秦渊和苏红袖。 “殿下，就这么放过他们？”苏红袖不解。 “不是放过，是废物利用。”秦渊淡淡道，“杀了他们，他们的族人会恨我，会想方设法报仇。 但留着他们，让他们变成普通百姓，他们会为了活下去而挣扎，没心思报仇。” 他走到窗边，看着外面： “而且，我需要一个“仁慈”的名声。 凉州的豪绅已经清理干净了，接下来要收拢的是普通百姓的心。 杀人太多，会让人害怕。恩威并施，才是王道。” 苏红袖若有所思。 “那接下来……” “接下来，”秦渊转身，“该办正事了。” 他从怀中取出一封信。 信封上，盖着陇西郡的官印。 “张谦的回信到了。”秦渊拆开信，快速浏览，脸上露出笑容。 “他答应来凉州，三日后就到。” “太好了。”苏红袖眼睛一亮。 张谦是治国能臣，有他相助，凉州的政务就不用秦渊亲力亲为了。 “不过……”秦渊眉头微皱，“信里说，他是“奉旨巡查北境各州”，顺路来凉州看看。” “奉旨？”苏红袖脸色一变，“难道是皇上……” “不一定。”秦渊摇头，“也可能是太子的手段。想借张谦的手，来查我的底细。” 他把信收好： “但无所谓。张谦这个人，我了解。 他重实务，轻权谋。 只要让他看到凉州的变化，看到百姓的生活在变好，他就会站在我这边。” “那我们要做什么准备？” “两件事。”秦渊伸出两根手指，“第一，把被烧的土豆田处理好，做出“损失惨重但仍在努力恢复”的样子。 不能让他觉得我们太顺利，也不能让他觉得我们不行。” “第二，新兵营加紧训练，三天后，我要让他看到一支不一样的军队。” “是。” 苏红袖领命而去。 秦渊独自站在大堂里，手指轻轻敲着桌面。 张谦的到来，是一个变数。 但也是一个机会。 如果能得到这位清流名臣的支持，他在朝中的名声就会好很多。 而且……张谦在士林中有很高的威望。 如果能借他的口，把凉州的“祥瑞”和“新政”传出去…… 秦渊眼中闪过一丝精光。 那对他未来的大业，将是一大助力。 “太子啊太子，”他喃喃自语，“你想借刀杀人，可我偏要借这把刀，为我所用。” 窗外，天光大亮。 新的一天开始了。 凉州的格局，从今天起，将彻底改变。 翌日，凉州城北十里亭。 秦渊一身简朴的青色长袍，站在亭中远眺。 苏红袖侍立在他身侧，身后跟着八名便装暗卫。 远处官道上尘土飞扬，一队车马正缓缓行来。 “来了。”苏红袖低声道。 秦渊整理了一下衣袖，脸上露出一丝难得的郑重。 张谦，字文正，四十六岁，陇西郡太守。 出身寒门，二十岁中进士，为官二十六载，历任县令、知府、巡抚，三年前因直言进谏触怒宰相，被贬至陇西。 此人为官清廉，政绩卓著，在朝野素有“铁面张青天”之称。 更关键的是，他是太子一系极力拉拢，却始终不肯站队的人物。 车马渐近。 为首是一辆朴素的青篷马车，车帘掀开，一名中年官员探出身来。 他面容清瘦，三缕长须，穿着洗得发白的官服，但一双眼睛却亮得惊人。 “下官张谦，见过六殿下。”张谦下车，拱手行礼，不卑不亢。 “张大人不必多礼。”秦渊上前虚扶，“一路辛苦。” 两人对视一眼。 张谦的目光在秦渊脸上停留了片刻，似在审视。秦渊坦然迎上，眼神清澈。 “殿下折煞下官了。”张谦直起身。 “奉旨巡查北境，路过凉州，特来拜会。” “奉旨”二字，他刻意加重了语气。 秦渊心中了然，面上却不动声色：“既如此，本王当尽地主之谊。请。” 一行人骑马入城。 路上，张谦仔细观察着凉州城的情况。 街道干净，行人虽衣衫褴褛但神色尚可，没有其他地方流民那种麻木绝望的眼神。 几家粮铺开着门，门口挂着“平价售粮，五十文一斗”的木牌。 几个孩童在街边玩耍，看到车队也不躲闪，只是好奇地张望。 “凉州……似乎与传闻不同。”张谦忽然道。 “哦？传闻如何说？”秦渊笑问。 “传闻说凉州饿殍遍野，易子而食。 说六殿下以工代赈，实则是搜刮民财，图谋不轨。”张谦说得直白，毫无避讳。 苏红袖脸色微变，手按剑柄。 秦渊却哈哈大笑：“张大人果然快人快语。 那依大人看，凉州如今如何？” 张谦沉默片刻，缓缓道：“街道整洁，商铺营业，孩童嬉戏……这些是装不出来的。 殿下至少让凉州有了几分生气。” “只是几分？”秦渊挑眉。 “民以食为天。”张谦看向秦渊，“下官一路行来，见城外有大片新垦荒地，但庄稼刚种下，远水解不了近渴。 凉州库粮还能支撑多久？ 粮价压到五十文，粮商为何肯从？流民工钱每日十文，钱从何来？这些，才是根本。” 句句切中要害。 秦渊心中暗赞，不愧是能臣。 “张大人问得好。”他勒住马，指向城外荒原方向。 “不如，本王带大人亲眼看看？” “正有此意。” 一行人转向城外。 荒原上，开荒仍在继续。 数千流民分成数十个小组，有的在翻地，有的在播种，有的在修筑水渠。 虽衣衫破烂，但干劲十足，号子声此起彼伏。 更让张谦惊讶的是，这些流民看到秦渊，纷纷停下手中的活，自发地躬身行礼，眼神中透着感激和敬畏——那不是装出来的。 “殿下，”一个老流民小跑过来，手里捧着一把嫩绿的苗，“您看，土豆又长高了一寸！” 秦渊接过苗，仔细看了看，笑着递还给老人：“好好照料，三个月后，就靠它救命了。” “哎！一定一定！”老人如获至宝地捧着苗，欢天喜地地跑回去了。 张谦看着这一幕，若有所思。