“正是因为他可疑，才要让他露面。”周谨眼中闪过一丝冷光。 “殿下说过，有时候让敌人站在明处，比藏在暗处更安全。” 半个时辰后，太守府大堂。 凉州各级官吏三十余人齐聚一堂。 周谨坐在主位左侧，右侧的位置空着——那是留给秦渊的。 “诸位，朝廷核查官员将至，这是凉州的大事。”周谨环视众人。 “殿下虽暂时不在，但凉州的政务不能乱。 各位各司其职，如实汇报，不得隐瞒，也不得夸大。” “周大人放心，我等明白。”众人齐声道。 但周谨注意到，有几个人的眼神闪烁，显然心怀鬼胎。 就在这时，门外传来通报：“朝廷钦使到——” 周谨起身，带着众官吏出门迎接。 三辆马车在侍卫的护卫下停在府前。 车上下来三位官员，为首的是个五十岁上下、面容严肃的中年人，正是兵部侍郎刘墉。 他左侧是个胖乎乎、一脸和气的户部侍郎孙德海，右侧是个三十多岁、书生模样的工部侍郎陈启明。 “凉州长史周谨，恭迎三位大人。”周谨躬身行礼。 刘墉上下打量周谨，淡淡道：“六殿下呢？” “殿下有紧急军务，暂时外出，三日内必回。”周谨不卑不亢。 “紧急军务？”刘墉挑眉，“什么军务，比迎接朝廷钦使更重要？” “乌桓犯边，殿下率军抵御。”周谨直视刘墉。 “边关安危，事关大乾社稷。想必三位大人能够理解。” 刘墉哼了一声，没再说话。 孙德海笑呵呵打圆场：“理解，当然理解。六殿下心系边防，实乃朝廷之幸。 周大人，咱们是不是先进去说话？这一路颠簸，可把老夫这把骨头颠散喽。” “三位大人请。” 众人回到大堂。刘墉毫不客气地坐在了主位——那是秦渊的位置。周谨眉头微皱，但没说什么。 “周大人，咱们明人不说暗话。”刘墉开门见山。 “朝廷接到举报，说凉州近年来账目混乱，流民安置不当，还与乌桓私通往来。 陛下派我等前来，就是要查清事实。还望凉州上下配合。” 这话说得极重，几乎是指着鼻子说凉州有问题。 大堂里一片寂静，所有官吏都看向周谨。 周谨面色不变：“刘大人所言举报，不知出自何人之口？可有证据？” “举报人自然要保护。”刘墉淡淡道，“至于证据，不正是要查吗？ 周大人如此紧张，莫非真有什么见不得人的事？” 这话已经是赤裸裸的挑衅了。 周谨正要反驳，陈启明忽然开口：“刘大人，查案要讲程序。 咱们初来乍到，还是先看看凉州的实际情况再说。” 刘墉看了陈启明一眼，眼中闪过一丝不悦，但没再说什么。 孙德海又出来打圆场：“陈大人说得对。 周大人，不如你先带我们看看凉州的情况？听说凉州近来变化很大，老夫可是好奇得紧呐。” 周谨压下心头怒火，起身道：“三位大人请。” 接下来的半天，周谨带着三位钦使巡视了凉州城。 从新建的工坊到开垦的农田，从整修的城墙到新建的学堂，一处处看下来，连刘墉都挑不出什么毛病。 特别是看到那片长势喜人的土豆田时，三位钦使都震惊了。 “这……这真是亩产四千斤的神物？”孙德海蹲在田边，摸着肥厚的土豆叶子，手都在颤抖。 “回大人，这是第一批试验田，目前长势良好。 按农官估算，亩产应在三千五百斤以上。”周谨答道。 “三千五百斤……”孙德海喃喃道，“若是推广全国，大乾再无饥荒矣！此乃天佑大乾，天佑大乾啊！” 刘墉脸色难看。 他得到的任务是找秦渊的麻烦，可眼前这一切，分明是实打实的政绩。 若是如实上报，秦渊不但无过，反而有功。 “这些流民，安置得如何？”他转而问道。 “凉州现有流民八千四百余人，均已登记造册，分配田地或工坊工作。”周谨早有准备。 “所有流民每日可领口粮，孩童可入学堂读书。这是名册，请大人过目。” 厚厚的名册递上来，上面密密麻麻记录着每个流民的信息。 姓名、原籍、年龄、技能、安置去向、每日工作量、领取口粮数量……详细到令人发指。 刘墉翻了翻，实在挑不出毛病，只得合上。 “听说凉州本地乡绅对安置流民颇有微词？”他换了个方向。 周谨心中一凛，知道重头戏来了。 “流民初到时，确有一些误解。 但经过殿下调解，如今本地百姓与流民相处融洽。大人若不信，可召乡绅询问。” “那就召吧。”刘墉立刻道，“把凉州有头有脸的乡绅都请来，本官要亲自问问。” 周谨暗叫不好，但无法拒绝：“是。我这就派人去请。” 一个时辰后，太守府大堂再次坐满了人。这次除了官吏，还有二十多位乡绅代表。 孙有财、李茂、赵奎三人坐在最前面，彼此交换了一个眼神。 “诸位乡老，这三位是朝廷派来的钦使。”周谨介绍道。 “钦使想了解凉州民生，大家有什么话，尽可直言。” 刘墉扫视众人：“本官听说，凉州近来流民众多，挤占了本地资源，可有此事？” 大堂里安静了片刻。 然后，孙有财站起来了。 周谨的心沉了下去。 孙有财站起来的那个瞬间，整个太守府大堂的空气仿佛凝固了。 所有人都看向这个胖乎乎的粮商。周谨的手在袖中握紧，指甲几乎掐进肉里。 他知道，孙有财这一开口，必定是猛攻。 然而—— “回禀三位大人。”孙有财的声音出乎意料地平和。 “流民初到凉州时，确实闹过一些误会。 有些流民偷过东西，有些本地百姓也说过难听话。但——” 他顿了顿，环视四周的乡绅：“但那都是过去的事了。” 刘墉眉头一皱：“孙老板的意思是？” “草民的意思是，六殿下处理得很好。”孙有财缓缓道。