北岸胡族大军的后方，突然扬起一片烟尘。 一支骑兵从风雪中杀出，直冲老萨满的中军。 “那是……咱们的人？”孟获愣住了。 那支骑兵不过千人，但装备精良，战术娴熟，更重要的是——他们打的是黑水旗。 “是王爷的援军？”陈武喜道。 秦渊却皱起了眉。 他从未派过这样一支骑兵。 那支骑兵势如破竹，转眼就杀到了老萨满的大旗下。为首一人白马银枪，一枪挑飞了挛鞮部的战旗。 老萨满大惊，在亲卫的保护下仓皇后撤。 北岸胡族大军顿时大乱。 “王爷，咱们要不要过河夹击？”孟获急问。 “不。”秦渊摇头，“等。” 他死死盯着那个白马银枪的将领。 太熟悉了。 那枪法，那身姿…… 一刻钟后，北岸胡族彻底溃散。 老萨满带着残部往草原深处逃去，那支神秘骑兵也不追击，缓缓列队，面向河对岸。 风雪稍歇。 秦渊终于看清了那人的脸。 “郭……将军？”陈武失声道。 确实是郭威。 但又不是他们认识的那个郭威。 幽州镇守使郭威，年近六十，左臂有伤，平时沉稳持重。 而河对岸这个“郭威”，看起来不过四十，银枪白马，英气逼人。 “他不是郭威。”秦渊缓缓道，“他是郭威的儿子，郭破虏。” “郭将军有儿子？”孟获愕然，“从来没听说过啊……” “二十年前，郭威因罪被贬北疆，家眷流放岭南。 他有个儿子，当时才十五岁，据说死在了流放路上。”秦渊盯着对岸，“现在看来，没死。” 对岸，郭破虏单骑来到河边，隔着冰窟抱拳：“末将郭破虏，奉父命前来助战。秦王殿下，别来无恙？” 秦渊沉默片刻，朗声道：“郭小将军远来辛苦。不知令尊何在？” “家父在幽州坐镇，特命末将领一千幽州铁骑，前来听候王爷调遣。”郭破虏顿了顿。 “家父还说……城墙地基的问题，他已经解决了。” 秦渊瞳孔一缩。 郭威解决了地基问题？ 怎么解决的？ 更重要的是——郭威有这么一支精锐骑兵，为何一直藏着？ “王爷，这……”陈武低声道，“要不要让他们过来？” 秦渊沉吟片刻：“请郭小将军过河一叙。” 冰窟边缘的冰层已经冻实，郭破虏单人独骑，小心翼翼过了河。 来到秦渊面前，他翻身下马，单膝跪地：“末将郭破虏，参见秦王。” 秦渊没有让他起来，而是问：“你这一千骑兵，从哪来的？” “幽州。”郭破虏坦然道，“二十年来，家父在北疆暗中训练了三千铁骑，分散在各处屯堡。这一千是其中最精锐的。” “为何现在才拿出来？” “因为家父在等。”郭破虏抬起头，“等一个值得效忠的人，等一个能改变北疆命运的人。” 四目相对。 秦渊从郭破虏眼中看到了坦诚，也看到了野心。 “令尊想要什么？” “家父想要的，和王爷一样。”郭破虏一字一句，“北疆永固，胡患永绝。” 秦渊盯着他看了很久，终于点头：“起来吧。这一战，你立了首功。” “谢王爷。” 当夜，黑水河畔大营。 秦渊的营帐里炭火熊熊，但依然驱不散那股寒意。他裹着三层皮裘，还在发抖。 郭破虏、孟获、陈武、苏红袖都在帐中。 “王爷，俘虏的五千胡兵怎么处置？”陈武问。 “按老规矩。”秦渊咳嗽着说，“愿降的编入屯田营，不愿的送去修城墙。但这次……要把他们打散，分到十个工地去。” “是。” “另外，”秦渊看向郭破虏，“你那两千铁骑，现在何处？” “在狼山深处，一个秘密山谷里。”郭破虏道，“随时可以调出来。” “先不动。”秦渊摇头，“这是奇兵，要用在刀刃上。” 他顿了顿，问出最关键的问题：“城墙地基，令尊是怎么解决的？” 郭破虏从怀中取出一卷图纸：“家父发现石灰掺盐后，连夜调集了所有俘虏，把已经浇筑的地基全部敲碎重来。 新的石灰里掺了糯米汁和羊血，虽然成本高，但更坚固，而且不怕盐蚀。” “钱从哪来？” “家父……动用了幽州府库的存银。”郭破虏低头，“一共三十万两。” 帐中一片哗然。 幽州府库的存银，那是朝廷的军饷。 擅自动用，是死罪。 秦渊却笑了：“令尊这是把身家性命都押上了。” “家父说，若是王爷败了，北疆必失。 到时候别说三十万两，三百万两也买不回幽州城。”郭破虏抬起头，“与其留着给胡人，不如拿来筑城。” “好。”秦渊点头，“这份情，本王记下了。” 他看向苏红袖：“京城的消息呢？” 苏红袖脸色凝重：“太子以"秦王擅动府库、私调边军"为由，已经下旨夺了您的王爵。现在您只是……北疆经略使。” “经略使？”孟获怒道，“王爷立了这么大功，不赏反罚？” “功是功，过是过。”秦渊平静地说，“太子这是告诉天下人，我秦渊虽然有功，但更有过。功过相抵，不赏不罚，已经算是恩典了。” 他顿了顿：“还有什么？” “太子任命赵昆为"北征大将军"，统领二十万禁军，三日后开拔。”苏红袖声音更低，“另外……陛下可能撑不过正月十五了。” 帐中死一般寂静。 正月十五，还有十七天。 皇帝一死，太子登基，秦渊就成了叛臣。 “王爷，咱们……”陈武声音发颤。 秦渊没有回答，而是看向郭破虏：“令尊在幽州，能守多久？” “粮草充足的话，至少三个月。”郭破虏道，“但赵昆的二十万大军如果真打过来……” “他不会真打过来的。”秦渊忽然说。 所有人都愣住了。 “二十万大军北上，每天要消耗多少粮草？”秦渊冷笑，“江南的粮在沈家手里，沈家会给太子吗？ 就算给，从江南运到北疆，千里迢迢，沿途损耗多少？ 他赵昆要是有本事让二十万人吃饱饭走到幽州城下，本王认输。” 他站起身，走到地图前：“太子真正的杀招，不是赵昆的二十万大军，而是这个——” 手指点在一个地方。 居庸关。