竹架搭好没几日，黄瓜、豆角便开出了细碎小花。 淡黄色的黄瓜花、淡紫色的豆角花缀满藤蔓。 微风一吹，阵阵清香扑面而来。 村民们望着开花的菜苗满心欢喜，每日都要到菜地里转上几圈。 可没过两天，王婶就发现了问题，急急忙忙找到苏晚。 “苏晚姑娘，你快看看，我家黄瓜花掉了不少，是不是有啥毛病？”王婶拉着苏晚的手，语气满是焦急。 苏晚跟着王婶来到菜地，仔细查看了一番。 不少雄花已然枯萎脱落，雌花萼处也有些发蔫，明显是授粉不足的迹象。 “王婶，这不是生病，是授粉没做好。”苏晚蹲下身，指着一朵雌花解释。 “黄瓜、豆角都是异花授粉作物，光靠风吹蜜蜂传粉不够，最近天气干燥，授粉成功率更低。” “那可咋办？花掉了就结不了果了！”王婶一听，愈发着急。 “别担心，咱们可以人工授粉，能大大提高坐果率。”苏晚站起身，笑着安抚。 这话很快传到其他村民耳朵里，大家纷纷围拢过来，七嘴八舌地询问。 “人工授粉？咋个授法？我们从来没试过。” “花这么小，下手轻点都怕碰掉了。” 苏晚不多说，转身回屋取来几根干净棉签和毛笔。 “大家看好了，人工授粉很简单，分两步就行。” 苏晚走到一朵盛开的雄花前，用棉签轻轻蘸了蘸花蕊里的花粉。 棉签顶端立刻沾满了淡黄色粉末。 “第一步采集雄花花粉，动作一定要轻，别弄坏花蕊。”她说着，将蘸有花粉的棉签，小心翼翼涂抹在旁边雌花的柱头上。 “第二步把花粉均匀涂在雌花柱头上，这样就完成授粉了。” 演示完毕，苏晚又强调：“授粉要选清晨，这时花粉活性最高，成功率也高。” “还要分清雄花和雌花，带小瓜纽的是雌花，没有的是雄花，别搞错了。” 村民们看得认真，纷纷点头表示明白。 “我来试试！”一个年轻媳妇率先拿起棉签，学着苏晚的样子尝试。 可她刚碰到雄花，就差点碰掉花瓣，吓得赶紧缩回手。 “别急，慢慢来，手腕放松点。” 苏晚走过去，手把手指导她调整姿势，在她耐心点拨下，年轻媳妇渐渐找到窍门，顺利完成了第一次人工授粉。 有了成功范例，其他村民也纷纷上手尝试。 苏晚和几个心灵手巧的女社员来回穿梭，哪里有问题就立刻上前指导。 “李姐，蘸花粉轻点，不然花粉都掉了。” “张婶，这是雄花，要找带小瓜纽的雌花授粉。” 苏晚讲解通俗易懂，指导耐心细致，原本茫然的村民们很快熟练掌握了技巧。 女社员们围着苏晚，不住地夸赞。 “苏晚姑娘真有本事，懂这么多门道。” 阳光洒在菜地里，女社员们围着苏晚有说有笑，先前因授粉问题产生的焦虑，早已烟消云散。 人工授粉顺利推进，菜地里的小花渐渐坐稳了幼果。 一个个小小的黄瓜、豆角挂在藤蔓上，长势喜人。 可就在这时，林建军却发现了异常。 这天清晨，他像往常一样去菜地查看，刚走进黄瓜地，就发现几株长势最好的菜苗被动过。 靠近田埂的几株黄瓜，刚长的小黄瓜不翼而飞，藤蔓上还留着拉扯痕迹。 “岂有此理，什么人这么大胆偷菜！”林建军眉头紧锁，心里泛起火气。 这些菜苗凝聚着全村人的心血，竟有人趁夜色偷窃。 林建军没有声张，仔细勘察现场。 田埂上留下几串模糊脚印，尺寸像是年轻人的。 他又查看其他地块，发现豆角地也有少量幼果被摘的痕迹。 他没有立刻告知村民，怕引起恐慌，而是悄悄找到苏晚说明了情况。 “竟然有人偷菜？”苏晚颇为惊讶，“菜还没成熟，偷回去也吃不了多少，太过分了。” “我打算设个小陷阱抓他，杀一儆百，不能让大家的辛苦白费。”林建军沉声道。 苏晚点了点头：“好，我帮你，怎么设陷阱？” “用细绳子和铃铛就行。”林建军说道。 “在菜地周围拉上细绳子，挂上铃铛，再放几株好苗当诱饵。” “只要有人碰响铃铛，我们就能赶过来抓他。” 说干就干，两人立刻行动起来。 林建军找来细麻绳和旧铃铛，苏晚帮忙整理绳子、系铃铛。 趁着中午村民休息，两人悄悄来到菜地，沿着边缘拉起系着铃铛的绳子。 绳子拉得很低刚好到膝盖处，不仔细看根本发现不了。 他们又在路边挑选了几株挂着幼果的黄瓜苗当诱饵，未做任何遮挡。 “都弄好了，晚上我们在草垛后面等着。”林建军拍了拍手上的灰尘。 “好，我跟你一起等。”苏晚点头应道。 夜幕降临，月光给菜地披上一层银纱。 林建军和苏晚躲在草垛后面，屏气凝神观察着菜地动静。 周围静悄悄的，只有风声和虫鸣交织。 就在两人快要犯困时，远处传来轻微的脚步声。 脚步声很轻，像是在刻意压低音量。 两人立刻打起精神，紧盯脚步声传来的方向。 很快，一个瘦小的身影出现在菜地边，那人左右张望，见四周无人，便猫着腰钻进菜地。 他径直走向诱饵，伸手就去摘幼果。 “哗啦——叮铃铃！” 他脚下碰到绳子，铃铛立刻发出清脆响声。 “谁？！”那人吓得浑身一哆嗦，幼果掉在地上，转身就想跑。 “别跑！”林建军反应极快，从草垛后冲出去，一把抓住他的胳膊。 苏晚也跟着跑出，点亮了提前准备的煤油灯。 灯光下，两人看清了偷菜贼的模样。 竟是刘大柱的侄子，刘小宝！ 刘小宝十五六岁，平日游手好闲，不爱干活，除了喜欢调戏妇女，就总跟着刘大柱混日子。 “是你？”林建军皱着眉，语气冰冷，“你敢偷大家辛苦种的菜？” 刘小宝被抓现行，脸色发白，挣扎着想要挣脱：“我没有！我只是路过！” “路过会钻进菜地摘黄瓜？”林建军手上加力，“地上的幼果、你身上的泥土，怎么解释？！”