“这饺子味道不错。” 杜甫打破了沉默。 “羊肉馅鲜嫩，皮薄馅大，是长安的做法？” 李苍回过神来，笑道。 “跟我母亲学的，小时候过年，她总是这样包饺子。” 提到长安，几人的神色都黯淡了一瞬。 那座繁华的都城，如今还在叛军手中。 “快了。” 李嗣业沉声道。 “等拿下长安，咱们就能回家了。” 这一夜，三人喝到深夜。 酒不多，话也不多，但那种在乱世中相依为命的情谊，却在这个简陋的营帐中，无声地流淌着。 酒尽人散时，李苍前去巡逻，小七跟在身边。 “小七，倒是委屈你了。” “将军，做妾我不介意。 这世道，能活着，能跟着将军，已经是天大的福分了。” 李苍看着她明亮的眼睛，忽然伸手，将她拥入怀中。 “等天下太平了，我会好好待你。” 小七在他怀中轻轻颤抖，良久，才低低应了一声：“嗯。” 远处传来守夜士兵的脚步声，两人分开。 李苍巡查完便回去休息。 他没有去其他将军的营帐拜年，这种敏感时期，任何过密的交往都可能引来猜忌。 他只是绕着军营巡视了一圈，看着那些在寒风中值守的士兵，看着营帐间零星的火光，心中涌起一股沉甸甸的责任感。 这些人的生死，这座江山的未来，都在接下来的那一战中。 年就这样过了。 寒风中的呐喊声，兵器碰撞的铿锵声，战马奔腾的轰鸣声，这些声音交织在一起。 李苍的训练更加严苛。 他知道历史的走向，知道长安终将被收复，也知道那场战役的惨烈。 他所能做的，就是让手下的将士多一分准备，多一分活下来的可能。 “盾牌举高！再高！” “长矛刺出要狠！收要快！” “骑兵冲锋，阵型不能乱！” 他的声音在寒风中传来，却从未停歇。 将士们起初有怨言，但看到李苍亲自示范，亲自陪练，那些怨言也就化作了敬佩。 时间一天天过去，转眼已是二月。 春寒料峭，但高原上的风，已经少了几分凌厉，多了几分湿润的气息。 地上的积雪开始融化，露出下面枯黄的草茎，春天要来了。 这一日，李苍正在校场训练骑兵，忽然感到地面传来细微的震动。 起初很轻微，像是远处闷雷，但很快，震动越来越强，越来越密。 “停！” 李苍抬手。 所有的训练都停止了，将士们侧耳倾听，脸上露出疑惑的神色。 震动声中，隐约夹杂着马蹄声，不是几十、几百匹，而是成千上万匹战马奔腾的声音！ “敌袭！” 不知是谁先喊了出来。 校场顿时有些骚乱。 “混账东西！” 李苍的怒吼声传来。 “什么敌袭，那是我们的援军！” 援军？ 李苍跃上马背，向营门方向望去。 只见地平线上，一道黑线正在迅速变粗、变宽。 那是骑兵，铺天盖地的骑兵，旌旗在风中招展，阳光照在铠甲上，反射出刺眼的光芒。 “是回纥人！” 有眼尖的士兵喊道。 果然，随着骑兵队伍越来越近，可以看清他们的装束，皮甲、毡帽、弯刀，还有那些高鼻深目的面孔，这是大唐向回纥借来的援军。 营门大开，郭子仪率领一众将领，亲自出营迎接。 李苍也带着部下赶了过去。 站在营门前的高地上，他终于看清了这支军队的全貌，至少有十万骑兵，队伍绵延数里，扬起的尘土遮蔽了半边天空。 这就是借兵光复长安的代价么？ 李苍心中涌起一股复杂的情绪，他知道这段历史，知道回纥人助唐平叛，也知他们在收复长安后的所作所为。 但此时此刻，看着这支强大的生力军，他不得不承认，没有他们，长安之战会艰难得多。 回纥军队在营门外三里处停下，一队约百人的骑兵脱离大队，向唐营驰来。 为首的是个年轻人，约莫二十七八岁，身穿华丽的皮裘，头戴金冠，正是回纥的王子--叶护。 “前方可是郭子仪元帅？” 叶护用生硬的汉语高声道。 郭子仪策马上前，拱手道。 “正是郭某，阁下想必是叶护王子？久仰大名！” 两人在阵前寒暄，气氛看似融洽，但李苍却敏锐地察觉到了叶护眼中的傲然。 那是一种草原霸主面对衰落王朝时，自然而然的优越感。 “殿下已在营中等候多时，王子请。” 郭子仪侧身引路。 叶护点头，带着亲卫队随郭子仪入营。 经过李苍身边时，他的目光在李苍身上停留了一瞬，那眼神像是在打量一件货物，让李苍很不舒服。 中军大帐前，李豫已经等候在那里。 他穿着常服，叶护下马，按照草原礼仪行礼。 “外臣叶护，见过殿下。” 李豫上前，亲自将他扶起。 “王子不必多礼，回纥千里来援，此等高义，本王铭记在心，陛下亦是如此，待平定叛乱，必有重谢！” “殿下言重了。” 叶护微笑道。 “我回纥与大唐乃是兄弟之邦，兄弟有难，岂能不助？” 话说得漂亮，但在场的人都明白，这场援助背后，是大唐付出了怎样的代价，金银、绢帛、茶叶，还有默许回纥在战后自行取酬的承诺。 帐中设宴，歌舞升平。 李豫亲自为叶护斟酒，众将作陪，气氛热烈，但在这热烈的表象下，却是暗流涌动。 李苍坐在末席，静静观察着。 他看到叶护饮酒时的豪放，也看到他眼中不时闪过的精光，看到郭子仪笑容下的凝重，也看到其他将领眼中复杂的情绪，既有援军到来的喜悦，也有请外人来平自家叛乱的屈辱。 酒过三巡，叶护忽然问道。 “殿下，不知攻打长安，何时开始？” 帐中安静了一瞬。 李豫放下酒杯，正色道。 “陛下已命郭元帅整军备战，三月开春，便可发起总攻。” “好！” 叶护一拍桌子。 “我回纥儿郎早已迫不及待！长安繁华，外臣向往已久，正好借此机会，见识见识大唐都城的盛景！” 他这话说得随意，但李苍却听出了弦外之音。向往长安繁华？想见识盛景？这背后藏着怎样的心思？ 宴席散去时，已是深夜。 李苍走出大帐，寒风吹来，酒意散了大半。 这个天下，有太多人在为它付出，有太多人在为它挣扎。 而即将到来的长安之战，又将改变多少人的命运？ 他不知道答案。 他只知道，自己必须活下去，必须带着手下这些将士活下去，至于历史的洪流会奔向何方，他只能尽力而为。 远处，回纥军营中传来悠长的号角声，那是草原的旋律，与唐营的鼓声交织在一起，在这寒夜里，奏响了一曲乱世交响。 春天要来了。 战争也要来了。 而这一切，才刚刚开始。