返回铁壁营地的路比预想的漫长。 规则雨下了整整一夜，雨水洗去了空气中的污染粒子，却也让废墟变得更加湿滑难行。成天一行人抵达营地入口时已是黎明，天边泛起鱼肚白，但被厚重的辐射云层切割成破碎的光带。 “停下！报上身份！”哨塔上的守卫喊道，探照灯的光束扫过他们疲惫的脸。 “成天，李欣然，还有……盟友。”成天抬头回答，“我们带回了血清。” 短暂的沉默后，营地大门缓缓打开。陆岩亲自站在门后，脸上那道伤疤在晨光中显得格外深刻。他的目光扫过成天一行人，最后落在成天手中的保温箱上。 “成功了？”陆岩的声音有些颤抖。 成天点头：“十二支血清，应该够用。阿雅，你来看看。” 女医生阿雅接过保温箱，打开检查。试管里的蓝色液体在晨光中泛着微光，像液态的星空。她用便携分析仪扫描了其中一支，屏幕上的数据让她眼睛一亮。 “规则稳定剂，纯度97.3%，几乎没有检测到记忆修改成分——这是原版血清！”她转向陆岩，“首领，我们可以立即开始治疗！感染者的规则结构还能再撑……大概三小时。” 陆岩立刻组织医疗队。营地里那六名规则感染者被转移到临时医疗帐篷，阿雅和其他医生开始配药、注射。成天站在帐篷外，看着里面忙碌的身影，感到一种久违的疲惫涌上来。 “你不去休息一下？”李欣然走过来，递给他一瓶水。 “等他们稳定下来再说。”成天接过水，灌了一大口，“夜枭呢？” “在通讯室，她说要联系她的小队成员——如果还有活着的。”李欣然顿了顿，“成天，你真的相信她吗？” 成天沉默片刻：“不完全相信。但她救过我的命，而且……我觉得她隐藏了什么。关于系统，关于“摇篮”公司，关于判官种子。她知道得比说出来的多。” “所有逆袭者都是这样。”李欣然苦笑，“我们被系统选中，被扔进一个个末日世界，被告知要完成任务、赚取积分、变强活下去。但很少有人问：系统到底是什么？它为什么要这么做？逆袭者最终会去哪里？” 成天看向她：“你问过吗？” “问过，但没有答案。”李欣然靠墙坐下，“我成为逆袭者已经七年了，经历了十一个副本世界。每个世界都有规则异常，都有系统任务，都有“清理”和“修复”的指令。我开始怀疑，我们不是在拯救世界，是在……修剪枝叶。” “修剪枝叶？” “让世界保持系统想要的“形状”。”李欣然说，“过度的规则异常被清除，威胁系统节点的存在被消灭，可能打破平衡的力量被收编或摧毁。我们这些逆袭者，不过是系统维护工具的一部分。” 帐篷里传来欢呼声。成天和李欣然走进去，看到第一个接受治疗的感染者——那个皮肤下规则线蠕动的人——正坐在床边。他皮肤下的规则线不再狂乱蠕动，变得平缓、稳定，虽然还没有完全消失，但至少不再痛苦。 “有效！”阿雅激动地说，“血清正在稳定他的规则结构！预计完全稳定需要二十四小时，但至少……他们不会死了！” 成天松了口气。至少，这一趟没有白费。 “谢谢你，成天。”陆岩走过来，用力拍了拍他的肩膀，“你救了六条命，可能还救了整个营地——如果污染扩散被控制住的话。” “污染扩散情况如何？”成天问。 陆岩的表情严肃起来：“不太好。你离开后，我们监测到城市里又出现了两个新的清道夫母体波动。它们比之前那个更强大，而且……似乎在协同行动。更糟的是，钢铁兄弟会基地爆炸后释放的规则冲击波，似乎激活了某些沉睡的东西。” “什么东西？” “我们还不确定，但监测站报告说，城市地下深处有异常的规则震动，频率很规律，像……心跳。”陆岩拿出一份报告，“另外，今早巡逻队在营地外围发现了这个。” 他递给成天一块金属碎片。碎片很薄，呈银灰色，表面有精细的电路纹路。成天认出来，这是“摇篮”公司高级设备的部件。 “在哪里发现的？” “西边三公里，一个旧地铁站入口。”陆岩说，“那里原本是重度污染区，但规则雨过后，污染突然消失了，露出了这个。我们的人进去看了看，发现地铁站深处有一条通道，通道尽头是一扇封闭的门，门上有个标志。” 他拿出手机，展示一张照片。照片很模糊，但能辨认出门上的标志：三条螺旋线环绕一个睁开的眼睛，但眼睛是闭着的。 “摇篮公司地下总部的入口？”成天想起铁拳给的存储设备。 “我们不知道。”陆岩说，“但那里有强烈的规则波动，而且……有人在里面活动。我们听到了机械运转的声音，还有……人声。” 成天和李欣然对视一眼。 “带我去看看。” --- 地铁站入口隐藏在废墟之下，需要爬下一段坍塌的楼梯才能到达。入口处的污染确实消失了，地面干净得反常，连灰尘都没有。 “就是这里。”带路的战士说，他叫大刘，是营地的侦察兵，“我们没敢太深入，只在入口处观察了一下。声音是从深处传来的，像是……很多人在同时低语。” 成天展开规则视野。通道深处，确实有复杂的规则波动，但不是清道夫那种混乱的污染波动，而是有序的、有规律的波动，像某种精密仪器在运转。 “你们在外面等着。”成天对李欣然和陆岩说，“我进去看看。” “太危险了。”李欣然反对。 “我有记录者之笔，还有铁拳给的权限密钥。”成天说，“如果真是摇篮公司总部，里面可能有我们需要的信息——关于系统，关于判官种子，关于这一切的真相。” 最终，成天独自进入通道。通道很长，墙壁是光滑的合金，每隔十米就有一盏应急灯，发出幽蓝的光。空气中有淡淡的臭氧味，还夹杂着某种……熟悉的气味。 是消毒水的味道。摇篮公司实验室的味道。 走了大约五分钟，通道尽头出现那扇门。门是银灰色的，高约三米，宽两米，表面没有任何把手或锁孔，只有那个闭着眼睛的标志。 成天拿出铁拳给的存储设备，设备侧面有一个接口。他在门上找了找，发现标志下方有一个几乎看不见的插槽。插入设备，门发出轻微的嗡鸣声。 “权限验证中……验证通过。欢迎回来，林月博士。” 声音从门内传来，是个温和的电子女声。门无声滑开，露出后面的景象。 成天愣住了。 门后不是一个实验室，也不是什么总部设施，而是一个……庭院。 一个存在于地下的、完全由规则模拟出来的庭院。有蓝天白云——虽然是虚拟的，但极其逼真；有绿树花草，有小桥流水，甚至能听到鸟鸣声。庭院中央有一座中式亭子，亭子里坐着一个人。 一个女人，穿着白色的研究服，背对着他。 “母亲？”成天下意识地说。 女人转过身。 不是林月。是一个陌生的女人，大约四十岁，面容温和但眼神锐利。她手中拿着一本书，书是打开的，但书页上一片空白。 “你终于来了，第七号。”女人说，“我等你很久了。” “你是谁？” “我是这里的“守门人”，你可以叫我素雨。”女人合上书，“这里是摇篮公司最核心的设施——“记忆回廊”。不是总部，是比总部更重要的地方：所有判官种子的培养记录、所有规则实验的数据、所有关于系统和世界框架的研究，都在这里。” 她起身，走向成天：“但首先，我需要确认一件事。请伸出手。” 成天警惕地看着她。 “别担心，我只是要看看你的规则书。”素雨微笑，“如果我没有猜错，书里应该多了一些……不属于你的东西。” 成天犹豫片刻，还是拿出了规则书。书页自动翻开，翻到吸收了规则生命体碎片的那一页。页面上，那个旋转的胚胎符号还在，但符号周围多了一圈黑色的纹路——像锁链。 “果然。”素雨轻叹，“你吸收了逆时者的碎片。” “逆时者？” “规则生命体的真正名称。”素雨说，“它们不是自然诞生的，是系统在时间轴上的错误修正工具。当某个时间点出现无法修复的规则异常时，系统会投放逆时者，它会吞噬那个时间点附近的所有规则，然后……重置时间。” 成天想起记录者的话：系统有时会重置整个框架。 “但逆时者本身也是规则异常，而且很危险。”素雨继续说，“它们有自我意识，会尝试逃脱系统控制，甚至反过来吞噬系统节点。你遇到的那个，应该是逃脱控制的逆时者，它想吞噬你，完成进化，成为能够对抗系统的存在。” 她指着书页上的黑色纹路：“这些是逆时者的“时间印记”。它没有完全死亡，它的意识碎片还在你的书里沉睡。当你再次使用高阶规则操作时，它可能会苏醒，试图夺取你的身体。” “那我该怎么办？” “两个选择。”素雨竖起两根手指，“第一，我帮你净化书，移除碎片，但你会失去从碎片中获得的所有规则理解和力量。第二，你学会控制它，把它变成你的力量——但这很危险，一旦失败，你会被它吞噬，成为新的逆时者。” 成天没有立刻回答。他需要力量，需要对抗系统的力量，需要保护母亲和其他人的力量。但风险…… “在我决定之前，”他说，“你能告诉我真相吗？关于系统，关于摇篮公司，关于判官种子的一切。” 素雨点头：“跟我来。” 她带领成天穿过庭院，来到一扇木门前。门后是一个巨大的圆形大厅，大厅中央悬浮着一个全息投影——那是整个世界的规则框架模型，和记录者展示的类似，但更详细。 “如你所知，世界有基础规则框架。”素雨开始讲解，“正常情况下，框架自我运行。但大约五十年前，人类发现了规则的可编辑性，并开始尝试修改框架——为了让农作物长得更快，让能源更高效，让疾病更容易治愈。起初是微小的修改，影响不大。” 模型上出现一些光点，代表早期的人为规则修改。 “但后来，“摇篮”公司成立了。他们发现了更深层的秘密：规则编辑不仅能影响物质世界，还能影响时间、空间、甚至命运。他们开始进行更激进的实验，试图“优化”人类文明。病毒爆发、规则污染、末日降临——这些都是实验的副产品。” 模型上，那些光点变成钉子，深深嵌入框架，框架开始扭曲。 “系统是框架的免疫反应。它诞生后，开始清除异常。但问题在于，系统没有“人性”，它只有逻辑。在它看来，为了修复框架，牺牲一部分生命是可以接受的；重置某个时间点，抹去整个历史也是可以接受的。” 素雨看向成天：“判官种子是框架的另一种免疫反应——更温和的那种。你们天生具有规则亲和力，能够理解和引导规则，而不是强行修改。理论上，判官可以成为系统和生命之间的桥梁，找到一个不牺牲任何一方的解决方案。” “但摇篮公司试图控制判官种子。”成天说。 “是的。公司高层分为两派：一派认为应该用判官种子对抗系统，建立人类主导的新秩序；另一派认为应该与系统合作，用判官种子帮助系统更快地“修复”世界——即使这意味着大量牺牲。”素雨的表情变得悲伤，“你的母亲林月是第三派：她认为判官应该独立，既不对抗系统，也不帮助系统，而是寻找真正的平衡点。” “所以她被囚禁了。” “不只是囚禁。”素雨挥手，模型变化，显示出教堂装置的内部结构，“公司把她改造成装置核心，不仅是为了生产血清，还有一个更深的目的是用她的判官本质作为“诱饵”，吸引系统注意，为公司的其他计划争取时间。” 成天握紧拳头：“什么计划？” ““新世界”计划。”素雨说，“公司准备在一个秘密地点启动一个巨型规则重构装置，彻底重写这个世界的框架，创造一个完全由公司控制的新世界。到那时，系统会被压制或消灭，所有幸存者会被“优化”成公司想要的形态，而判官种子……会被收集起来，作为维持新世界规则的能源。” 成天感到一阵寒意。 “装置在哪？” “我不知道具体位置，但启动时间我知道：七十二小时后。”素雨说，“届时，所有残存的清道夫母体会被强制激活，作为装置的能源；所有规则感染者会被吸引到装置周围，作为“祭品”；而系统会全力阻止，引发规则层面的世界大战。” 她看着成天：“无论哪方获胜，普通人都没有活路。系统获胜，会重置整个世界；公司获胜，会创造一个新牢笼。只有判官，才有可能找到第三条路。” 大厅突然震动起来。 不是规则的震动，是物理的震动。天花板上掉下灰尘，全息投影闪烁不定。 “有人触发了外围防御。”素雨脸色一变，“是逆袭者，还是系统？” 成天展开规则视野，看向通道方向。他“看见”一群人正在强行突破门外的防御系统，他们使用的规则武器很熟悉——夜枭小队的装备。 但领头的不是夜枭，是一个陌生的男人，穿着黑色作战服，眼睛是纯粹的银色。 “找到你了，第七号。”男人的声音直接穿透墙壁，传入成天脑海，“我是“时痕”，逆袭者排名第十七，逆时者狩猎小队的队长。交出你规则书里的碎片，我可以让你死得痛快些。” 素雨抓住成天的手：“快走！记忆回廊有逃生通道！” “那你呢？” “我是虚拟意识，死不了。”素雨推了他一把，“记住，七十二小时！找到“新世界”装置，阻止它！还有，小心夜枭——她是双重间谍，既为系统工作，也为公司工作！” 她打开一扇隐藏门，把成天推进去。门在身后关闭，隔绝了时痕的声音。 通道很短，尽头是一间小房间，房间里只有一个设备：一台老式的传真机。传真机正在吐出一张纸，纸上只有一行字： “前往坐标：北纬31°14′，东经121°29′。那里有你要的答案。” 坐标是……旧上海的位置。 成天收起纸，找到房间的另一扇门。门后是向上的楼梯，通往地面。 他爬上楼梯，推开顶部的井盖，发现自己在一个废弃的公园里，距离地铁站入口大约五百米。他看向地铁站方向，看到夜枭正站在那里，背对着他。 她转过身，手中拿着一把规则发射器，枪口没有对准他，但也没有放下。 “你出来了。”夜枭说，“时痕呢？” “还在里面。”成天警惕地看着她，“素雨说你是双重间谍。” 夜枭沉默了几秒，然后点头：“是的。我为系统工作，监视逆袭者中的异常者；同时，我也为“摇篮”公司一个秘密派系工作，他们在寻找对抗系统的方法。” “那你到底站在哪边？” “我站在人类这边。”夜枭说，“系统要重置世界，公司要控制世界，我都不喜欢。但我力量有限，只能周旋其中，寻找机会。”她收起枪，“时痕是系统直属的“清理者”，专门猎杀吸收了逆时者碎片的逆袭者。你被他盯上，很危险。” “他要碎片做什么？” “系统需要碎片来追踪和定位其他逆时者。”夜枭说，“但更重要的是，碎片里有“时间印记”，那是系统追踪和定位判官种子的关键。一旦你完全吸收碎片，系统就能随时找到你，无论你在哪个世界。” 成天想起规则书上的黑色纹路。 “我该怎么办？” “两个选择。”夜枭竖起两根手指，和素雨一样，“第一，我帮你屏蔽印记，但只能维持四十八小时；第二，你学会控制碎片，反过来利用它定位系统节点——但这需要极高的规则掌控力，你现在做不到。” “那就先屏蔽。”成天说，“七十二小时后，公司要启动“新世界”装置，我必须去阻止。” 夜枭惊讶地看着他：“你怎么知道……素雨告诉你的？她还说了什么？” “她还说，小心你。” 夜枭苦笑：“她总是这么直接。”她从腰间拿出一个小装置，贴在成天的规则书上。装置发出微光，书页上的黑色纹路暗淡了一些。 “屏蔽生效了，但只有四十八小时。”她说，“在那之前，你必须做出决定：净化碎片，或者掌控它。没有第三条路。” 她转身要走。 “等等。”成天叫住她，“你为什么帮我？” 夜枭没有回头：“因为我见过太多次“重置”了。系统每重置一个世界，那个世界的一切都会消失——包括记忆、感情、存在本身。我不想要那样，但我也阻止不了系统。也许你可以，第七号。也许判官真的是答案。” 她消失在废墟中。 成天站在原地，手中握着那张坐标纸。七十二小时，他要跨越上千公里，找到并阻止一个足以重写世界的装置。 而在这之前，他还要解决规则书里的逆时者碎片，还要应对系统的追捕，还要救出母亲，还要保护铁壁营地和其他幸存者。 他感到前所未有的压力。 但就在这时，规则书突然自动翻开。翻到一页空白页，页面上浮现出新的文字，不是系统的提示，也不是记录者的话，而是……他自己的笔迹： 【审判之路，始于选择，成于坚持】 【你已做出选择：拆掉牢笼，赶走野兽】 【现在需要的是：坚持走下去】 文字下方，浮现出一个淡淡的符号——一个天平，一端是规则框架，一端是人性。 符号旁边有一行小字： 【判官权限激活：5%→7%】 成天合上书，看向远方。 天亮了。晨光照在废墟上，给这个死亡的世界镀上一层虚假的金色。 他深吸一口气，开始向营地走去。 还有很多事要做，很多人要救，很多真相要揭开。 而时间，只有七十二小时。 在他身后，公园的废墟阴影中，一双纯黑色的眼睛缓缓睁开。 眼睛的主人低声自语： “时间不多了……另一个我……我们很快就会见面了……” 然后阴影消散，仿佛从未存在过。 但地面上，留下了一行字，由规则能量构成，只有成天这样的判官种子才能看见： “倒计时：71小时59分47秒”