承恩侯府的爵位，乃大靖高祖皇帝亲封，世袭三代。 传到顾清宴这一辈，已是第三代。 侯府早已没了开国时的荣光，若再无建树，下一辈便要被降爵为伯。 那块悬挂了数十年的“承恩侯府”牌匾，就得从府门之上摘下来，彻底沦为笑柄。 此番长子顾清宴治水有功，获圣上重赏。 这让侯怀元重新看到了侯府复兴的希望。 故而一大早，侯府前院便张灯结彩，红灯笼挂满了回廊， 红绸子缠绕着廊柱，一派喜气洋洋的景象。 侯怀元身着藏青色绣蟒纹锦袍，腰束玉带，面色红光。 他亲自领着侯府上下的主子仆役候在大门外。 身旁站着同样一身盛装的侯夫人江氏。 他目光扫过身后整齐列队的众人，唯独没瞧见长媳的身影，不由得皱了皱眉，转头看向江氏： “云姝怎么没出来？清宴立功归来，这等重要的事，她身为妻子，怎不来相迎？你可有派人知会到位？” 江氏闻言，眼神猛地闪烁了一下，心头暗叫不好。 儿子立功归来，她只顾着欢喜，竟忘了派人去唤沈云姝。 可她怎敢承认，只能慌忙敛去神色，找了个借口搪塞： “侯爷放心，我一早便派人去颐和苑唤了。 只是她不愿出来，许是还羞于见人吧。 毕竟当年她入府的缘由并不光彩，“婚前失贞，珠胎暗结”的名声，至今还没洗白。 这几年除了定期去巡视她带来的那些商户查账，她几乎足不出户。 府里的任何集会也从不参与，想来是怕见外人。” 侯怀元眸光微沉，江氏的性子他再清楚不过。 这番话里有几分真几分假，他一眼便知。 只是他心中本就瞧不上沈云姝商户出身的身份。 即便她带来了庞大的财物，将侯府从穷困潦倒的境地拉了出来，让府中上下过上了锦衣玉食的日子。 可她那桩丑闻，也让顾府这几年成了上京勋贵圈里的笑谈。 在侯怀元看来，侯府能有今日的富足，便是用这点名声换来的，半点也不亏心。 他轻咳一声，压下心头的些许不悦，沉声道： “既如此，那明日宴客时，也别让她出来了。 明日前来道贺的宾客同僚不少，皆是上京有头有脸的人物，可不能让她出来坏了扫了客人的兴致。” 得到丈夫的允准，江氏心头一松，脸上立刻堆起笑意，转身便吩咐身旁的管事嬷嬷： “快去颐和苑传话，告知沈氏，明日府中宴客，无需她前来前院伺候，安分在院中待着即可。”嬷嬷领命，快步往后院去了。 就在这时，一阵震天的锣鼓声从街口传来，越来越近，不过十步开外便清晰可闻。 侯府众人皆是一喜，纷纷踮起脚尖，朝着声音传来的方向望去。 只见街口处，一队身着铠甲的御林军开路， 紧随其后的是一匹神骏的乌骓马，马背上坐着的正是顾清宴。 他身着一袭月白色锦袍，外罩一件银线绣云纹的披风，腰间悬挂着一块羊脂白玉佩，随风轻晃。 墨发用玉冠束起，露出光洁饱满的额头，眉眼清隽如画，鼻梁高挺，唇线分明， 端的是貌比潘安，气质清雅出尘，仿佛不染世间烟火。 即便刚从治水前线归来，眉宇间却不见半分疲惫，反倒带着几分建功后的从容与意气风发。 那阵仗堪比状元巡街。 他身后不远不近，跟着一辆不起眼的马车。 马队两侧，围满了看热闹的百姓，皆是满脸敬佩，纷纷议论夸赞： “这就是顾世子吧？真是一表人才啊！” “可不是嘛！年纪轻轻就立下治水大功，救了沿岸无数百姓，真是年少有为！” “大靖有这样的栋梁之才，真是百姓之福！” “听说圣上都亲自夸赞顾世子有大才，将来定能前途无量！” 赞誉之声此起彼伏，侯怀元听着，脸上的笑容愈发灿烂，捋着胡须，眼中满是得意与自豪。 江氏更是激动得眼眶微红，频频朝着顾清宴挥手。 顾清宴勒住马缰，在侯府大门前停下，翻身下马，动作利落潇洒。 他目光扫过等候在门前的家人，微微颔首，声音清润：“父亲，母亲，阔别一年，孩儿回来了。” 侯怀元望着眼前意气风发的长子，脸上满是欣慰。 他上前两步重重拍了拍他的肩膀，语气带着关切与赞许： “嗯，安全回来便好！这一年奔波劳碌，辛苦了！” 说罢，他转头对身旁的管家吩咐：“快去取些银两荷包，打赏护送世子归来的各位将士！” 又抬眼看向御林军及随行兵马，拱手道：“多谢诸位将士一路护送犬子，辛苦了！些许薄礼，不成敬意。” 将士们接过沉甸甸的荷包，纷纷躬身道谢，口中连连夸赞： “侯爷客气了！保护世子乃是我等本分！” “世子英勇有为，为大靖立下大功，我等佩服！” “祝侯府蒸蒸日上，世子前程似锦！” 一番寒暄后，将士们便列队告辞离去。 这边刚送走路军，江氏便按捺不住激动，快步走上前，拉着顾清宴的手臂上下打量，眼眶微红： “我儿呀，一路舟车劳顿，定是累坏了，快随我们进府歇息，娘早已让人备好了你最爱的吃食。” “母亲，请稍等。” 顾清宴轻轻抽回手臂，语气温和却带着不容置喙的坚持。 话落，他转头看向身后紧随的一辆华丽马车，眼神瞬间柔化，温声唤道： “瑶儿，雪儿，宝儿，快下车，我们到家了。” 随着他的话音落下，马车的车帘被一双白皙纤细的手轻轻掀开。 先是露出一截水绿色的绣裙裙摆，接着便见一位容貌秀丽、气质温婉的女子探出身来。 她在侍女的搀扶下缓缓走下马车，身姿窈窕，眉眼含情。 女子身后，又跟着两个粉雕玉琢的孩童，男孩约莫四岁，女孩三岁有余，眉眼间竟与顾清宴有七分相似。 顾清宴上前一步，自然地揽住女子的腰肢，抬眼对侯怀元与江氏介绍道： “父亲，母亲，这便是我在信中跟您们提及的夏沐瑶，还有这两个，是您们的孙儿顾宝儿、孙女顾雪儿。” 侯怀元与江氏的目光落在两个孩童身上，脸上瞬间笑开了花。 先前的些许异样早已抛到九霄云外。 江氏更是急步上前，想去牵孩子的手，眼中满是疼爱。 随即想起还有外人在围观，她对女儿顾涵使了个眼色。 一旁的顾涵会意，快步走上前，温柔地拉起两个孩子的小手，脸上堆着欣喜的笑意： “哎呀，这两个小家伙真是太可爱了！ 眉眼瞧着跟我哥一模一样！ 我是你们的姑姑顾涵，走，姑姑带你们去吃好吃的，府里备了好多精致的点心呢！” 说罢，便牵着两个孩子，兴冲冲地先一步进了府。 现场除了侯怀元夫妇与顾清宴，侯府其他的主子仆役皆是满脸惊愕， 一个个你看我我看你，眼中满是难以置信。 侯府大房竟然凭空多了一对孙儿。 门外的围观百姓更是炸开了锅，纷纷交头接耳，好奇不已。 “这女子是谁啊？看着不像世子夫人啊！” “我见过世子夫人沈氏，虽不常露面，但容貌绝色，跟这位姑娘不是一个模样！” “那这两个孩子又是怎么回事？难不成是顾世子在外的私生子？” “就算是也不奇怪吧，哪个男人不三妻四妾的？ 世子守着沈氏四年，已经算是仁至义尽了。 更何况沈氏当年那名声，换谁也忍不了……” 百姓们的议论声虽小，却字字清晰地传入顾怀元耳中。 他本就因沈云姝的名声心虚，此刻被当众提及，脸色顿时一沉：“都先进府！” 话落，也不等众人回应，便拂袖转身，率先迈步走进府中。 江氏与顾清宴等人紧随其后，侯府的下人也连忙跟上。 原本热闹的门口瞬间清净下来。 红漆大门“吱呀”一声关上，彻底隔绝了外界好奇的目光与议论声。