滴答… 滴答… 幽暗的矿洞里，汗水顺着古元的太阳穴滑落。 空气闷热潮湿，带着金属和硫磺的混合气味。 手机屏幕的蓝光映照在他脸上，显示着翻译软件的界面。 “前面...还有多远？” 古元喘着气问道。 走在前方的年轻人停下脚步，转过身来。 他有着橄榄色的皮肤和卷曲的黑发，身上只裹着一块粗糙的亚麻布。 年轻人说了一串古元听不懂的语言，但手机几乎同时发出了机械的女声： “宝石之地就在前方，外乡人。你承诺的更多宝石，不会食言吧？” 古元摸了摸口袋里剩下的几颗玻璃弹珠，那是他在小区门口两元店买的儿童玩具。 “当然，当然。” 他挤出一个笑容，然而后背已经被汗水浸湿。 三天前，古元还是个刚被优化的普通程序员。 二十六岁，有车没房，银行卡里的存款甚至不够付下个季度的房租。 那天他抱着纸箱走出公司大楼，回到家，一个没有任何标识的包裹静静躺在他门口。 包裹里是一扇门——准确地说，是一个门框。 当他第一次触摸那冰凉的金属边框时，眼前突然出现了另一个世界的景象。 而现在，他正跟着一个用三颗玻璃珠雇来的向导，深入这个世界的金矿。 古元小心避开地面上凸起的岩石，心想这大概是他这辈子做过最疯狂的事了。 “到了。”年轻人的声音通过翻译软件传来。 古元抬头，矿道在这里突然开阔，形成一个天然的洞穴。 岩壁上闪烁着星星点点的金光，金色的脉络嵌在灰色岩石中，在火把的照耀下如同夜空中的星辰。 他的心脏剧烈跳动起来。 ——真的黄金矿石！ “我需要……” 古元指着岩壁，努力让自己的声音听起来不那么急切， “你能帮我挖一些吗？” 年轻人皱起眉头，说了几句话，手机翻译道： “这些石头对我们没用，既不能做工具也不能做武器。” “但如果你想要，我可以帮你取一些。不过，得先付另一半宝石。” 古元松了口气，掏出剩下的五颗玻璃珠。 在光线照耀下，这些彩色玻璃球确实像极了宝石，尤其是对这个还处在古希腊文明水平的世界来说。 年轻人接过“宝石”，仔细端详，眼睛为之一亮，立刻从腰间取出一把铁器，开始敲击岩壁。 古元趁机记下整个洞穴的构造，身体因兴奋而微微发抖。 如果把这些矿石全部带回去…… 半小时后，年轻人已经挖出了一小堆矿石，用一块兽皮包裹着递给古元。 “够了吗，外乡人？” 古元点点头， 他估算着这些矿石在自己世界的价值，心跳再次加速。 “非常感谢。我可能……还会再来。” 年轻人耸耸肩，显然对外乡人的古怪行为习以为常。 “如果你带更多这样的宝石，我很乐意再当向导。” …… 回到出租屋时已是深夜。 古元把矿石小心放在客厅的茶几上，然后瘫倒在沙发里。 穿越两界的疲惫感如潮水般涌来，但他顾不上休息，立刻打开电脑搜索“家庭黄金提炼方法。” 屏幕上跳出的各种实验步骤让他眼花缭乱。 他揉了揉太阳穴，心想这也是没办法的事。 过去的他从未想象过，某一天会把这东西带回来。 但现在，这是他唯一的希望。 …… 第二天一早，古元就驾车回到了老家。 因为大数据时代，网上购物瞒不过任何人。 所以为了尽可能地隐瞒此事，他只能选择线下，分批次购买相关的实验器材。 越偏僻的地方越适合。 硝酸、盐酸和硼砂，还有一个简易的酒精灯和陶瓷坩埚。 等这些都到齐后，工作台也搭建好，他便开始了提炼过程。 先把矿石碾碎成粉末，然后用王水——硝酸和盐酸的混合物——溶解金粒。 刺鼻的气味让他不断咳嗽，眼睛也被熏得通红。 “靠，这味道……” 幸好位于天台上，阵阵凉爽的清风不断吹来，所以影响不是很严重。 很快。 溶液渐渐变成橙黄色，古元小心加入还原剂。 随着化学反应的发生，溶液底部开始出现细小的黑色沉淀。 待那些微小的金粒聚集在一起，古元深吸一口气，握紧拳头，心道： “成了！” 这是一块指甲盖大小的金块。 虽然表面还有些杂质，虽然是海绵金，需要进一步熔炼，但至少是真的金子！ 价值不清楚，但收益肯定不会低，毕竟是无本万利的买卖。 而他在异世界那个矿洞里看到的，足够让他挖上几十年…… 手机突然震动起来，屏幕上显示“母亲”的来电。 古元的笑容凝固了。他深吸一口气，按下接听键。 “小元啊，吃饭了吗？”母亲熟悉的声音传来。 “还没，妈。刚在忙……” 古元瞥了眼天台上的一片狼藉，老家早已无人居住。 “又吃外卖是不是？你这样下去身体怎么受得了……” 母亲絮絮叨叨地说着，然后话锋一转， “对了，你王阿姨给你介绍了个姑娘，在银行工作的，条件特别好。明天中午见个面吧？” 古元感到一阵烦躁。 虽想直接拒绝，但想起那扇门，那个世界…… 他想了想，还是暂时同意了。 毕竟目前的他，还没有通过挖矿实现致富，哪有那个条件挑挑拣拣。 正好回去一趟，买些装备，以便能更好地探索。 这时，想起昨天的经历，他眯起眼睛： “我需要武器，真正的武器，只带了一把西瓜刀防身完全不够，如果碰上更多人……” 重重吐出一口气，就在他思索着，哪里能买到弩箭的时候。 手机又响了，这次是短信。 古元划开屏幕，发现是翻译软件的推送通知： “检测到新语言变体，正在更新词库……” 古元皱起眉头。 这个软件是他花了大半积蓄找大学同学定制的，号称能离线翻译绝大多数已知语言。 但那个异世界明明和地球毫无关系，为什么软件却能翻译他们的语言？ 而且为什么那个年轻人说的语言会被识别为日语变体？ 这些问题暂时没有答案。 不过他相信。 随着他愈发深入那个世界，一切都会水落石出。