周遇吉站在垛口后，手缓缓抬起。 “弓箭手！” 所有弓手闻令，搭箭，开弓。 冰冷的箭镞斜指灰蒙蒙的天空。 流民已经冲到最外沿的壕沟，开始疯狂填土。 土袋、木板、甚至门板，被扔进沟里。 五十步。 四十步。 脚步杂沓，嘶吼声越来越近。 待他们离城墙只有三十步之时，周遇吉抬到半空的手，猛地挥下。 “放！” “嗡——” 上千张弓弦同时震颤，发出一片沉闷的轰鸣。 箭矢离弦，撕裂空气，带着一声声尖啸扑向壕边。 “噗噗......” 利刃入肉的声音，密集得如同暴雨打湿破布。 惨叫瞬间炸开！ 第一排流民齐刷刷倒下，第二排收不住脚，就被后面涌来的人推挤向前，惨叫着跌进深壕。 鲜血泼在冻硬的雪地上，迅速晕开，红得刺眼。 可人太多了。 倒下一片，立刻又涌上来一片。 数条壕沟在以肉眼可见的速度被填平。 周遇吉脸上没有任何表情，转向另一侧：“炮队，实心弹，装填。” “是！” ....... 填壕持续了将近一个时辰。 终于，十几处通道被强行铺了出来。 城下，一直按兵不动的老营精锐终于出动了。 他们扛着云梯，高举盾牌，踏过堆积如山的尸体，迅速冲向城墙。 城头，守军握紧了手中刀枪，呼吸粗重。 “稳住！” 周遇吉大喝一声：“等他们到城下！” 不一会儿，“哐”的一声，第一架云梯重重砸上垛口，木屑飞溅。 紧接着，第二架，第三架... 攀爬声、喊杀声顷刻间淹没了城墙。 “倒油！！” 周遇吉暴喝。 垛口后，早就烧得滚沸的几口大铁锅被民夫奋力抬起，黑黄色的滚油对准云梯倾泻而下！ “啊！！！” 一声声惨叫冲天而起。 滚油淋下，皮肉立刻冒起白烟，发出“滋啦”的声响。 随后火星落下，瞬间点燃数人，眨眼之间，只见几个浑身着火的人影惨叫着从半空摔落，砸进下面的人群，又点燃一片。 “礌石！滚木！砸！” 守军两人一组，吼叫着将沉重的石头和木头顺着云梯推砸下去。 骨碎声、闷响声、惨叫声混杂在一起。 但贼兵的攻势没有丝毫减弱。 一架云梯被毁，立刻补上两架。 城下的尸体越堆越高，几乎要与第一道矮墙齐平，鲜血融化了积雪，汇成一道道红色的小溪，在寒气中冒着阵阵白雾。 “将军！东段有人上墙了！” 周遇吉眼神一厉，拔刀而起：“跟我上！” 他带着十余名亲卫，一马当先猛扑过去。 一名贼兵刚从垛口冒头，刀光已至！ “噗嗤！” 刀尖精准地捅进咽喉，周遇吉手腕一拧，抽刀，顺势横斩！ 旁边另一个刚登上城墙的贼兵，脖子瞬间裂开一道血口，鲜血喷溅，仰面栽倒。 亲卫们刀枪并举，迅速将这段城墙清空。 “把梯子推下去！”周遇吉喘着粗气吼道。 几名士兵冲上，用长杆死死顶住云梯。 “一！二！三！推！！” “轰隆！” 云梯向外倾倒，上面攀爬的五六个贼兵绝望地摔落。 这一战，从清晨打到申时，鸣金声终于从贼军大营传来。 潮水般的贼兵退了下去，留下城墙下那一片尸山血海。 城墙上，还活着的守军大多瘫倒在地，只剩下喘息的力气。 有人抱着同伴残缺的尸体，张着嘴，却哭不出声音。 周遇吉挂刀而立，甲胄破损多处，左臂一道伤口还在渗血。 他胸膛剧烈起伏，扫视着城墙。 守军少了近三成。 箭矢、滚木、礌石几乎耗尽。 仅剩的四门炮还有炮弹，但那是最后的家底，不敢轻动。 赵彪拖着步子走过来，脸上血污混着黑灰，左肩的甲叶裂开，能看到翻卷的皮肉。 “将军，西城守军死伤过半。” 周遇吉沉默了很久，哑声道：“从北门调三百人过去。” “那北门……” “没有办法，只能如此。” “是！” ...... 战斗一直持续到了第八天，夜上。 城楼内，油灯昏暗。 周遇吉坐在椅子里，甲胄未卸，上面的血污早已干透发黑。 面前站着赵彪，军需官，粮官三人，个个面如死灰。 “将军，箭，一支都没了。” “城内的房屋也拆干净了。” “火药，三天前就打光了......” 粮官接着开口：“若不是那贼兵的火箭，咱们的粮也不会只剩明早最后一顿......” 赵彪猛地抬头，眼睛通红：“将军！守不住了！真的守不住了！” 他上前一步，继续道：“八天！咱们守了整整八天！” “六千弟兄连同留守在城中的两万百姓，如今能站起来的不过千数！” “现在粮没了，箭没了，石头都没了！” “不如趁着还有点力气，突围吧！” “退到宁武关，咱们还能接着守！” 军需官和粮官也抬起头，眼神里是同样的哀求。 周遇吉犹豫了许久，认为他们说的也有道理，继续死守代州，意义不大，而且他在此拖延了八天，只需要在宁武关继续坚守数日，便可以等到陛下的援军。 “不能就这么灰溜溜地走。” 周遇吉站起身，看向城外：“今夜，让弟兄们吃最后一顿饱饭，把所有能吃的，全做了。” “子时，开南门。” 赵彪心中大喜：“是，末将这就去安排！” 随后三人迅速离开！ ...... 当夜子时，子时，代州城南门内。 一千二百人，刚刚吃了八天来第一顿饱饭。 虽然只是掺着麸皮的饼子配热水，但肚子里有了东西，身上便有了力气。 周遇吉站在队伍前，没穿重甲，只套了轻便的皮甲，手中提着一柄新磨好的刀。 他没说慷慨激昂的话，只是目光扫过每一张脸。 “弟兄们。” “外面那些贼子，以为咱们是待宰的羔羊。” “今夜，咱们让他们知道，大明边军，死，也要站着死！” 他深吸一口气，暴喝：“随我杀贼！” “为后方百姓、为陛下援军，再争几日时间！” “开城门！” “嘎吱——” 沉重的南门被缓缓推开。 寒风灌进来，卷着雪沫。 周遇吉第一个冲出去。 身后，一千二百人如洪流一般涌出城门。 队伍在雪地上疾行，像一群夜行的狼。 三里路，转瞬即至。 敌营就在眼前。 外围只有简陋的栅栏，哨兵抱着矛，在火堆边打盹。 周遇吉抬手。 “冲！” 周遇吉一刀劈开栅栏！ 一千二百人如尖刀，捅进敌营！ “敌袭——！！” 营内瞬间大乱！ 贼兵刚从睡梦中惊醒，衣甲不整，有的光着膀子就往外冲。 周遇吉目标明确：中军粮草区。 他带着三百人，直扑营地中央！ 沿途撞翻火盆，点燃帐篷！ 火光冲天！ “粮仓在那里！” 赵彪指向前方一排排粮囤大喝一声。 周遇吉一马当先冲过去！ 守粮的贼兵约百人，他们怎么也没有想到代州的那帮残兵，竟有胆量出城作战，没有丝毫防备的他们只能仓促迎战。 “杀！” 周遇吉刀光如雪，劈开一名贼兵头颅！ 三百人紧随其后，刀砍人踏，杀出一条血路！ “烧！” 火把扔向粮囤！ 干燥的粮草瞬间燃起！ 大火冲天！ 整个敌营被照得亮如白昼！ “走！” 周遇吉勒马，转身：“向西，突围！” ......