“嗳哟！” 温棉被两个精奇嬷嬷架着胳膊，拖拽着进了一间空屋子，随即一甩手扔了进去。 而后两个嬷嬷一言不发，“哐当”一声关了门。 温棉被掼得摔了个屁股墩，好容易站起来，冲到紧闭的门前，用力拍打。 “嬷嬷，嬷嬷，我到底犯了什么错？得罪了哪路神佛？就算要处置，也让我死个明白吧，我也是好人家出来的良家子，难道慎刑司要动用私刑，连个缘由也不给吗？” 门外静悄悄的，无人应答。 两个嬷嬷面上虽不显，心里却自有计较。 宫女子不比太监，太监是去了势的低贱玩意儿，谁都能踩一脚，宫女却不同，多得是出身官家的，父兄叔伯说不得就在朝为官，甚至身居要职，只是命不好，偏投生成包衣。 前车之鉴不远，七八年前，敬妃因为自己宫里一个宫女犯了错，她下令责罚，结果闹出了人命，惹得龙颜震怒。 生生从贵妃的衔儿被贬成了妃，这么多年再也没能挪上去。 那还是敬妃呢，背靠太后，生育有功，与万岁青梅竹马，不一样被从重惩处了？ 想到此处，其中一位穿□□绿的嬷嬷隔着门板，丢进一句准话。 “温姑娘，你且稍安勿躁，不是咱们要为难你，实在是宫里丢了一件要紧东西，上头查下来，仿佛与你有些干系。 咱们也只是奉命行事，请你在此稍候。” 说罢，脚步声便远去了。 温棉拍门的手无力地垂下，心沉到了冰窖底。 丢东西？那与她何干？总不能是怀疑她偷东西吧？ 她脑中一片空白。 背靠着冰冷的门板，慢慢地滑坐在地上。 这间屋子空空荡荡，四壁萧然，只一桌一椅，地面是粗糙的青砖，积着薄灰，墙角挂着蛛网。 窗户上糊着的纸破了几处，漏进几缕惨淡的天光，寒风也从破洞里钻进来，呜呜作响。 没有火盆，没有炭，寒气从地底、从墙壁、从四面八方渗进来，冻得她手脚冰凉。 她不死心，爬起来去推窗户，皆纹丝不动。 又去拉门，沉重的门扉如同铸死了一般。 她拍打呼喊，回应她的只有空屋里的回音，和窗外愈发凄厉的风声。 走投无路。 温棉泄力，蜷缩在冰冷的墙角，抱着膝盖，将脸埋进臂弯里。 最初的惊慌恐惧过去后，一种更深的悲哀淹没了她。 她很确定自己绝没有偷东西，那只能是一不留神卷进了上面人的斗法里。 在这吃人的宫墙中，她的生死，只系于上面人的一念之间。 风越发冷了，隐约像是要飘雪。 温棉冻得牙齿都在打颤，手脚早已麻木得不像是自己的。 她知道，再在这冰窖般的空屋里待上一夜，非活活冻死不可。 求生的本能压过了恐惧和病体的沉重，她强撑着爬起来，踉跄地走向窗户。 窗子用老旧的铁栓从外面闩着，栓头是一个弯钩，如果从缝隙伸出细长的硬物去拨，说不得能一点点挑开。 可这屋子徒有四壁，连根稻草都寻不见。 温棉喘着气，用唾沫润湿食指，捅破了早已脆弱不堪的窗户纸。 外面天色已然墨黑，只有远处廊下一点子昏暗的灯光在风里晃悠。 冷风吹得她一个激灵，浑身控制不住地颤抖起来。 头更疼了，像有锤子在一下下凿着太阳穴，眼眶酸胀发热，视线都有些模糊。 这分明是烧起来了。 外面寂静无人，只有风雪声，她不能再等了。 再等下去，只有一个死。 温棉颤抖着手，解开了自己头上的头绳。 那是一根结实的蓝色棉绳，她在绳尾用力打了个活结，又将另一端在自己指头上缠了几圈。 然后，她尽力将带着绳结的那头，从破开的窗纸洞，小心翼翼地向铁钩的方向探去。 寒风刺骨，手指贴着窗户，冻得僵硬不听使唤，好几次绳结都快扣住铁钩了。 她借着外面微光，屏住呼吸，一点一点调整角度，终于，感觉到绳结卡在了铁钩的弯处。 她心中一喜，慢慢地向上拉拽。 铁钩发出“嘎吱”一声轻微的摩擦。 松动了，被她一点一点从扣环里勾起来。 眼看窗户即将打开，就在此时，身后突然传来“吱嘎”一声。 房门从外面被推开了。 两个精奇嬷嬷提着羊角灯笼，端着一碗早已凉透的粥走了进来。 昏黄的光线照进屋内，她们一眼就看到了踮脚站在窗下，正用头绳勾着窗栓的温棉。 其中一个嬷嬷失声低呼：“嗳哟。” 手里的粥碗差点打翻。 另一个也是脸色大变，几步上前，厉声道：“好大的胆子，果然不是个安分的，你想做什么？” 温棉脸上挤出一个比哭还难看的笑，收回冻僵的手，声音发虚。 “嬷嬷，我只是想看看外头的风景，透透气哈哈……” 两个嬷嬷面色阴沉，其中一个重重将手里的粗瓷粥碗“哐”地搁在屋内唯一一张摇摇晃晃的破木桌上。 另一个冷声道：“温姑娘，我劝你消停些，这地方不是你耍小聪明能出去的。” 温棉浑身发冷，头重脚轻，知道偷跑无望。 她颤抖着手在身上摸索，可惜宫女不能戴发簪首饰，自己攒的金银又找地方藏着，只从贴身小衣的暗袋里摸出几枚带着体温的铜钱。 她将铜钱双手捧到嬷嬷面前，声音带了哭腔。 “嬷嬷，您二位都是好心人，我不敢给您二位惹祸，只求您行个方便，去广储司给我的好姐妹荣儿递句话，我不敢求别的，只求她能想法子，给我送一床棉被来。 这屋子实在太冷，我又病了，怕熬不过去，烧死在这里也没人知道。 我死了不要紧，大过年的，这不是给皇上添晦气吗？” 那嬷嬷接过铜钱，在手里摸了摸，嘴角向下撇，露出毫不掩饰的讥诮。 “姑娘还是省省吧，安生待着，这点子心意，咱们可不敢收。” 心道这点子铜钱，打发叫花子还差不多。 再瞧温棉烧得脸颊绯红，眼含水光，在她看来更添了几分狐媚子相，越发觉得此女不是个省油的灯，定是仗着有几分姿色惹出事端，心中厌恶更甚。 另一个嬷嬷看着温棉瑟缩发抖，涕泪交流的可怜样，眼神里掠过一丝不忍，但终究没说什么。 两人不再理会温棉的哀求，转身出去，“咔哒”一声，再次落锁。 不多时，窗外传来钉木板的“砰砰”声，那几扇窗户都被彻底封死。 屋内重回黑暗与死寂，比之前更冷，更绝望。 温棉滑坐在地上，抱住冰冷的膝盖，只觉得最后一丝力气和希望都被抽走了。 高烧带来的眩晕让她几乎要昏厥过去，酸痛从四肢百骸冒出来，她浑身没气力。 不能这样下去。 温棉挣扎着爬起来，往桌上的碗里看了一眼。 碗里的粥早就凊住了，白花花冷冰冰，猪油一样。 里面有几根蔫哒哒的青菜，几块年糕，是一碗年糕菜泡饭。 温棉猜这是那两个嬷嬷的剩菜。 只是已经冷了，她又发烧，不敢吃，怕吃了冷冰冰一团积在胃里，越发做下病来。 不知过了多久，就在她意识开始模糊的时候，门锁又响了。 门被拉开一条窄缝，一床半旧但厚实的棉被从缝隙里塞了进来。 温棉忙爬过去，一看，是那个穿□□绿的嬷嬷。 温棉如同抓住救命稻草，扑过去抓住那只塞被子的手，泣不成声。 “嬷嬷，嬷嬷，我求求您，我怕真死在这儿没人知道，求您，好歹告诉我姐妹荣儿一声，让她记得来给我收尸呜呜……” 那嬷嬷被她冰凉颤抖的手抓住，动作顿了一下。 她飞快地瞥了一眼外面，确定无人，这才压低了声音道：“别嚎了，未必到那一步，我冷眼瞧着，不像是要你命的样子，倒像是上头有人，存心要给你个厉害瞧瞧，磨磨你的性子。 你且安生待着，别再闹腾，说不定等上头气消了，也就没事了。” 说完，她迅速抽回手，“哐”地一声，门再次紧紧关上锁死。 温棉用那床棉被裹住身体，呆坐在冰冷的地上。 嬷嬷最后那几句话在她嗡嗡作响的脑子里反复回响。 不是要命？ 磨磨性子？ 谁？ 难道…… 难道是因为昨晚的事，皇帝看出她不愿意成为他泄欲的工具，进而恼羞成怒，竟要寻个借口弄死她？ 这个念头让她浑身发冷，一股巨大的悲愤和绝望涌上心头。 不就是没顺他的意么？至于就要人的性命吗？ 天子一怒，伏尸百万，她算什么？一只蝼蚁罢了。