一片惨叫声中，二十几只血淋淋的耳朵落地。 但这惨叫声听在那些降卒耳朵里，却像是最动听的仙乐。 世子仁义啊！连细作都能放过，那咱们这些真心投靠的，还怕个球？ “燕王万岁！世子千岁！” 不知是谁带头喊了一句，紧接着，整个校场爆发出山呼海啸般的欢呼声。 军心，稳了。 解决了内部隐患，燕军这个庞大的战争机器终于再次全速运转起来。 这一次，目标直指金陵。 一路上，朱尚炳也没闲着。他把铁皮乞丐和毒师老头这帮“特战队”撒了出去，专门针对沿途那些还在摇摆不定的州县。 手段嘛，简单粗暴又有效。 要么是半夜里知府大人的枕头边多了一把带血的匕首和一封劝降信；要么是守备将军的小妾突然失踪，第二天又毫发无损地出现在城门口，手里还拿着燕军的安民告示。 再加上巴图在北平那边传来的“捷报”满天飞，什么“李景隆大败亏输”、“燕军主力已渡过长江”之类的谣言，传得比风都快。 那些本来还想抵抗一下的地方官，一看这架势，心态彻底崩了。 “这还打个屁啊！人家都会妖法！” “投了吧投了吧，保命要紧！” 于是，燕军南下的速度快得惊人，简直就像是一场武装游行。往往是前锋刚到，城门就开了，连攻城器械都省了。 朱棣骑在马上，看着这一路“望风而降”的盛况，嘴都快笑歪了。 “尚炳啊，你这脑子到底是怎么长的？”朱棣感慨道，“以前我觉得打仗就是硬碰硬，谁拳头大谁有理。现在看来，我是真老了。” “四叔，您这叫宝刀未老。”朱尚炳一边啃着刚从路边果树上摘的梨，一边含糊不清地说道，“只不过时代变了。现在这世道，人心比刀子好使。” “报——！” 一个斥候飞马而来，打断了叔侄俩的商业互吹。 “王爷！前方五十里，就是德州！那是南军粮草转运的重镇！守将是……是盛庸的副将，铁铉！” 听到“铁铉”两个字，朱棣的笑容瞬间凝固了。 “铁铉？”朱尚炳也停下了啃梨的动作，眉头微微皱起。 这可是个硬骨头啊。 历史上，正是这个铁铉，在济南城下把朱棣打得满地找牙，甚至还差点用诈降计把朱棣给干掉。这人是个死硬派，软硬不吃，油盐不进，比耿炳文还要难缠十倍。 “四叔，这回咱们可能遇到麻烦了。”朱尚炳扔掉梨核，拍了拍手上的汁水，“这铁铉，可不是那些吓唬两下就尿裤子的软蛋。” 朱棣脸色凝重：“我知道。此人虽然名声不显，但性格刚烈，极重名节。想让他投降，比登天还难。” “那就别让他投降。”朱尚炳眼中闪过一丝精光，“咱们绕过去。” “绕过去？”朱棣一愣，“德州可是咽喉要道，咱们要是绕过去，粮道随时会被他切断。到时候咱们孤军深入，岂不是成了瓮中之鳖？” “四叔，您想啊。”朱尚炳指了指地图，“铁铉现在的任务是什么？是守住德州，保住南军的粮道。如果我们不打德州，直接往济南冲，他会怎么办？” 朱棣沉思片刻：“他会……坚守不出？” “不。”朱尚炳摇了摇头，“他是个聪明人，也是个忠臣。他知道一旦济南丢了，金陵的北大门就彻底开了。所以，只要我们做出要强攻济南的架势，他一定会坐不住。” “你是说……引蛇出洞？” “没错。”朱尚炳嘴角勾起一抹坏笑，“咱们给他演一出戏。就说咱们粮草不济，急需攻下济南抢粮。咱们把声势造得大大的，让他以为咱们是去拼命的。” “然后呢？” “然后，咱们在半路上，给他准备一份大礼。”朱尚炳的手指在地图上的一处峡谷重重一点，“这里，落凤坡。名字虽然不吉利，但用来埋葬这位铁骨铮铮的忠臣，倒是挺合适的。” 朱棣看着地图，眼中闪过一丝狠厉：“好！就这么办！传令下去，全军加速，直扑济南！声势要大，把所有的旗帜都打出来！” …… 德州城内，府衙大堂。 铁铉一身儒袍，面容清瘦，却透着一股子不怒自威的正气。他正对着地图沉思，眉头紧锁。 “大人！探子回报，燕军绕过德州，直扑济南去了！” 铁铉猛地抬头：“多少人？” “号称三十万，看旗帜和烟尘，至少也有二十万主力！而且行军极快，像是……像是急着去抢什么东西。” “抢东西？”铁铉眼中精光一闪，“燕军远道而来，利在速战。他们绕过德州，定是因为粮草不足，想去济南就食！济南城虽然坚固，但守备空虚，若是被燕逆攻破……” 他不敢再想下去。 “传我将令！”铁铉霍然起身，声音铿锵有力，“点齐两万精兵，随我出城！务必在燕军攻打济南之前，截住他们！哪怕是拼光最后一个人，也要咬下他们一块肉来！” “大人！不可啊！”副将急忙劝阻，“燕军势大，且诡计多端，咱们若是离城野战，怕是……” “怕什么！”铁铉厉声喝道，“食君之禄，死得其所！燕逆若破济南，大明危矣！我铁铉深受皇恩，岂能坐视不理？出发！” 随着德州城门的打开，两万南军精锐如同一条长龙，义无反顾地冲进了茫茫夜色之中。 他们不知道的是，在前方那片名为“落凤坡”的峡谷里，一张巨大的网，已经悄然张开。 朱尚炳站在峡谷上方的峭壁上，夜风吹得他的衣袍猎猎作响。 “大师，你说，忠臣为什么总是这么傻呢？”他看着下方那条必经之路，眼神有些复杂。 姚广孝站在他身后，双手合十，低眉顺眼：“阿弥陀佛。世人皆醉，唯他独醒。只是这醒着的代价，往往是粉身碎骨。” “粉身碎骨……”朱尚炳喃喃自语，“可惜了。要是能为我所用，该多好。” “来了。”姚广孝突然睁开眼睛，看向远处的尘土飞扬。 朱尚炳深吸一口气，举起了右手。