柳杨围着寺庙找了大半个时辰。 韩靳坐在破庙里等了大半个时辰。 始终没见人影，韩靳一脚踢开面前的火堆，也没管靴子上沾染多少灰土，翻身上马，一骑绝尘。 柳杨眼见着主子走了，急忙追上去。 “三爷，等等我——” “三爷——” 陈紫苏躲在后山将近一个时辰才敢悄悄返回破庙。 从来没出过远门的她，忽然决定去京城，心里总是踏实不下来。 留在破庙，还有个能遮风挡雨的地方，一旦离开，只怕连这样的地方都不容易遇到。 可荒山野岭没有吃食，夏季还能找野果子将就，天冷之后呢？ 所以，她还是要离开。 怀里的烧鸡一直散发着诱人的香味。 她不敢轻易吃掉，万一路上找不到吃食，有这只烧鸡还能多熬一段时间。 早前听说京城距梁玉县有一千多里。 如今她所在的破庙属于什么地方，她无从知晓。 不过她是从梁玉县冲下来的，这里距京城或许更近一些。 按照她以前上山挖药的速度，一个时辰能走二十里地，一天走五个时辰就是一百里。 离京城有一千里，快的话，十天就能到了。 如果她运气好，也就说，十几天后，她就能在京城找一份养活自己的工作，再也不用过着衣不遮体有一顿没一顿忍饥挨饿的日子了。 可惜她把事情想得太简单了。 一个单身小姑娘徒步进京哪有那么容易。 首先不识路就是个大难题。 听说韩靳两人去荷塘县，她以为只要和他们走不同的方向就能进京，哪想到走了大半天，好不容易遇到人烟，她仔细打听过后，发现自己竟然走反了。 本来一千里路，现在好了，变成一千零十里。 只走错路还不算最恐怖的，她第一天找人家投宿，半夜里竟然听见主人要把她卖给村里傻子当媳妇。 她吓得两腿发软，慌慌张张从村里逃出去，剩下的半只烧鸡都跑丢了。 早知如此，哪怕冒着被发现的危险和给她烧鸡的男人去荷塘县，她也是愿意的。 可惜世上没有后悔药，她只能咬牙继续往前走。 不过这次她长心了。 女子出门外在，容易遇到山匪、骗子、人贩子……她就这么大摇大摆有十条命都到不了京城，干脆把自己打扮一下。 得益于她从小挖药，知道一种药材涂到身上，会长出密密麻麻的小红疙瘩，形状极其丑陋恶心，和花柳病非常相似。 没有多年行医经验很难分辨出来。 以前村民不懂，很多人不小心沾染上。 尤其女子沾染上后都被丈夫嫌弃得了脏病。 险些被浸猪笼。 十天半月恢复正常才确定沾染草药的关系。 她逗留破庙那几天没少发现草药。 她全都挖出来，背在身上。 其中就有这种。 本来打算找到药材铺卖掉，可惜这一路都没遇到合适的药材铺。 陈紫苏找了个没人的地方解开衣衫，把手臂两腿都凃抹上能长红疙瘩的药汁。 这种药汁沾染上之后，人会十分痛苦，疼痛难忍还十分刺痒。 稍微一抓就会破，特别容易留下疤痕。 为了扮得更像些，还在额头涂了一些。 这样那些想打她主意的人，一眼就能看出她是个得了“脏病”的女人。 药汁涂完还不到一盏茶的时间，胳膊和腿上就冒出细细密密的小红疙瘩。 刺痒难忍，她特别想抓两把。 可一想到会留疤痕，只能极力克制着自己。 好在天底下没有白受的罪，经过她一番精心打扮，接下来一路都很顺畅，再也没有恶人打她主意。 只是新的问题又出现了。 顶着如此恶心的疙瘩，没有人敢接近她，她要不到吃食。 也没有客栈敢让她入住。 要么找破庙留宿，要么流落街头蜷缩在哪个角落里。 三天饿九顿，连野狗的吃食她都敢抢了。 而且之前幻想的十天进京，根本是一件不可能完成的事。 除了她不识路，走了很多弯路外，阴雨天不能走，路坏了不能走，还有很多突发情况。 十天之后，她找人打听距离京城还有多远，听到的回答竟然是还有五百里。 绝望之余，陈紫苏心里重新燃起一团火。 她能走完五百里，就能走完剩下的五百里。 早晚有一天，她会赶到京城找一份让她衣食无忧的工作。 离开破庙的第十五天，陈紫苏距离京城还有三百里。 路过一座比较繁华的镇子，她打算留在镇子里讨两天银子。 早前两个男人给她五两银子，实在讨不到吃食，她只能用银子买，到现在已经没了大半。 万一接下来不好讨饭，这几两只怕坚持不到京城。 陈紫苏端着一只破碗跪在路边，只要有人经过，她都会磕个头，并嘀咕上几句：“大爷大娘行行好吧，我已经好几天没吃东西了，求几个铜板买个馒头……” 年头不景气，又是个小镇，愿意施舍的人少。 陈紫苏跪了一个多时辰，只要到一枚铜板。 就在她决定放弃尽早赶到下一个镇子去要的时候，两匹高头大马从她面前飞过。 很快有人勒住缰绳，高头大马忽然停下脚步。 马上之人竟然扔给她一个银元宝。 陈紫苏下意识抱住，仰头去看大善人。 竟然是前些天在破庙给她烧鸡的男人。 也不知道心虚什么，她下意识转头用袖子遮脸，待她反应过来可以追上去求对方收留时，马嘶长鸣，大善人已经消失在路尽头。 她果然还是没那个命。 发现周围都是充满贪念和嫉妒的目光，她急忙将元宝揣进怀里，慌慌张张逃离了这个镇子。 如果不是她满身恶心的红疙瘩，她一个小姑娘根本逃不出去。 有了这十两银子，虽然还是风餐露宿，总归是能顺利进京了。 大约花了一个月时间，她一只脚踏进城门口，还有些恍惚。 她竟然真的进京了。 一路涂了三次药汁，一次比一次难熬难恢复。 她住不了客栈，打算再流落两天街头，到京城最繁华的地方讨两天银子，待身体好些再找活干。 因为走路太多，衣服的料子又差，把身上几处红疙瘩都磨破了，看起来更像花柳病。 没进京城的时候，她也没觉得有多难看。 如今进了京城，有了些底气，连自己都开始嫌弃了。 可天气越来越热，她又没有好的卫生条件，身体越发难恢复。 本以为两天就能找个好说话的客栈老板允许她住进去，她好把自己收拾一下，可熬到第四天，她还没找到合适的客栈。 好在京城有钱人多，她在大街上跪一天能要到二三两银子。 可新的问题又来了。 有人看见她要到那么多银子眼热，趁着她没防备，一把夺过她放银子的小袋子就跑了。 陈紫苏只想有个安身的地方，能每天吃上一顿饱饭，可现实却一次又一次把她打击到。 明明她已经很努力很努力了。 从小到大，她没做过一件坏事。 甚至在破庙，她还亲手埋了一个不认识的小娘子，不求回报，让她活下去就好。 为什么老天爷就不给她机会呢！ 陈紫苏坐在破庙里，盯着门外的雨幕，莫名想起怀里的两封书信。 一路讨饭如此辛苦，还没法活下去，她为什么不能选择一条不一样的路。 她靠着陈紫酥的路引撑到京城，为什么不能靠着陈紫酥的信物和书信谋一个遮风挡雨的住所？ 既然老天不给她活路，她就自己寻一个出来。 陈紫苏把路引和两封信反反复复看了又看，直到上边的每个字都烂熟于心这才收起来。 不是她非要骗人，实在是老天爷欺负人，让她活不下去。 陈紫苏打定主意，以后都要以陈紫酥的身份生活，兴奋激动之余难免有些忐忑和不安。 毕竟是她第一次骗人，骗的还是侯府。 她不光要活下去，还要风风光光的活下去。 如果可能，还要让那些曾经伤害过她的人付出代价。 当然那些都是后话，眼前走稳第一步才是正经。 陈紫苏父亲过世，母亲改嫁，她一个人带着两名丫鬟来京，路上遇到山贼，死了两个丫鬟，她一个人逃生，和现实虽有出入但不大。 这关可以瞒过去。 难的是她自身。 荷塘县在哪里她不清楚，那里什么习俗、说话口音、生活习惯，她一概不知。 看信里的意思，永宁侯和陈父关系极好。 如果不好，也不会有定亲一事。 见面后，永宁侯肯定会问起陈父过世一事，她没经历过，半点答不上来。 应付了事肯定会给韩家留下不好的印象。 她以后很难在侯府立足。 可说的越细，越容易留下破绽。 这还只是见面的事情，接下来她要做三公子的未婚妻，住在侯府，接触越多暴露的就越多。 陈紫苏反反复复推演，从见到韩家人开始到日后相处，无论她怎么推演，结局都是被戳穿身份。 既如此，她不如做两手准备。 留在侯府危险太大，倒不如拿些银子干干脆脆离开。 陈父只是一个五品小官，虽然在她眼里已经是天。 可和侯爷相比，微不足道。 肯定不愿意让这样一个家庭出身的儿媳妇进门。 尤其三公子，他可是侯爷的儿子，京城里不知道多少贵女想要嫁给他。 只要她听话懂事，自愿放弃侯府这门亲事，并表示出父亲过世生计艰难，侯府总不能太亏欠她。 永宁侯给陈家姑娘的路资都有一千两银子，退掉婚事给她些补偿，五百两总少不了吧。 五百两…… 想到五百两银子，陈紫苏眼冒金星，一股顿顿有肉有大房子遮风挡雨的豪情忽然溢满胸腔。 灿烂幸福的日子马上就会到来。 她也算是苦尽甘来了。